— Это оттого, что теперь у нее есть душа. Здесь, в подвселенной. Это не она, а Ари. А если хочешь посмотреть на мать, попробуй так же почувствовать ее демона! — снисходительно бросил Дай, когда Анна удивилась перемене матери. — Теперь между ними нет секретов.
— Ну, Ари не стала другой, она как бы веселая и добрая. Кокетка… — сделала Анна вывод. — Ее перестали бояться, обращаясь чаще, чем к матери.
— Твоя мать такая и есть. Ари с лицом Правительницы стала много ближе к народу, — согласился демон. — Теперь, если ваяют памятник или капище, их обязательно ставят рядом.
— А что мать делает с капищами на высотах? — поинтересовалась Анна.
— Освящает, наделяя силой. Это как поставить телефон, когда каждый желающий может позвонить. Сила слышит и передает просьбу в информационное поле. Если просьба не имеет ничего противозаконного, желания обычно исполняются. Даже полукровкам это удается, поэтому на их планетах капищ бывает не меньше.
— А Карсад и Каффа выполнили обещание, — удовлетворенно хмыкнула Анна, раздумывая над тем, что случилось за два с половиной года в империи Гидра. Она перебирала наряды, доставленные для праздника, любуясь на свою голографическую копию, разгуливающую по гостиной то в одном вечернем платье, то в другом. — Без них не справились бы.
— Они отдали нам хлам! — возмутился демон. — Если бы не народ табори, который модернизировал его, мы бы еще долго выгребали. Это самое удачное наше вложение. Но твой счет пуст, там осталось около трех сотен ар. Даже у последнего в империи человека всегда чуть больше.
— Мне не привыкать, — буднично ответила Анна. — Было время, когда у нас с матерью не было денег, чтобы купить хлеба. Если я попрошу, она не откажет. Но ты вложил в империю Гидра слишком много. Мне было как-то спокойнее, пока твой протосчет оставался.
— Я оставил для империи десять миллионов артастов. Этого нам хватит. Зато на Русине у нас скоро будет готов дворец. Правительница Айра восстановила его в точности, каким он был при Дайконе.
— Ну, рассиживаться во дворцах нам некогда, планеты для силы медузы морока почти готовы, — напомнила Анна. — Я уже и Краса предупредила, что скоро покину его надолго.
— Хороший мальчик. И совершенно не комплексует. Пусть набирается опыта. Когда-нибудь встанет во главе одного из крейсеров империи Анит.
— Он принес клятву деду, мне его не переманить! — уныло промямлила Анна, не сдержав своих чувств. — Он никогда не перейдет к другому Правителю.
— У тебя пока нет своего флота, но когда обзаведемся, император Карсад будет вынужден предоставить тебе подготовленную команду. Если твой дед благословит, он вызовется сам.
— Надеюсь! — тяжело вздохнула Анна, наконец, остановив свой выбор на платье нежно-голубого цвета, с бело-серебристыми вставками, которое лучше всего смотрелось с диадемой, подаренной Красом. — На праздник приглашены многие Правители. В том числе Бесхор. Мы сможем это как-то использовать?
— Посмотрим. Я бы не стал мозолить ему глаза. За врагом лучше всего наблюдать из укрытия, — раздраженно бросил демон. При упоминании о Бесхоре в последнее время он начинал нервничать. Три демона, которые вызвались проникнуть в его империю, пока не вернулись. — Многие Правители проигнорировали приглашение. А если придут, только чтобы встретиться с этим чудовищем.
— Зря мама затеяла этот прием, на Сорее ее стараются унизить. Наверное, из-за меня, — пожалела Анна. — Для них было бы лучше, если бы я оказалась полукровкой.
— Не говори ерунды. Ты дочь Дайкона и Айры, которым всегда завидовали, даже после их падения. Ты тут ни при чем, просто не каждый смог бы сделать то же самое. Ее боятся, а это другое! Завтра начнут прибывать гости, Селина уже в пути. И Маришу отпустили на несколько дней. Отправляйся-ка ты спать! — посоветовал Дай, укладываясь в гостиной.
Анна кивнула, в последний раз взглянув на платье, в котором ей предстояло выйти к народу империи Гидра. Оно было очаровательным, если не думать о том, что ее снова начнут выставлять дурочкой. Из-за этого каждый прием становился для нее мукой. Но если они собирались составить конкуренцию Бесхору, лучше ему об этом не знать. Анна уже решила: да, она будет играть роль дебилки, которая не имеет ни меча, ни силы — а там, как получиться…
— Я весьма сожалею, что не могу вам показать, как это происходит на самом деле, — Правитель Бесхор с сожалением покачал головой — и вдруг, изменившись в лице и понизив голос, вкрадчиво произнес: — Но если хотите, я мог бы спонсировать производственные мощности одной из последних разработок селекционеров.
— Отнюдь! Мы не убиваем демонов! — рассмеялась Анна, поковыряв у себя в носу и потеребив его.
— Я, наверное, сошла с ума, но нет… Извини, Бесхор, — покачала головой мать, похлопав его по плечу. — Помниться, тот последний компьютер с использованием демонов был запрещен?
— Вы даже не представляете, как легко любой демон восстанавливает свои конечности! — горячо воскликнул расстроенный Бесхор. — В твоей империи дела слишком плохи, и я лишь хочу помочь!
— С какой стати?! — изумилась Анна, подавившись безусловной вкуснятиной, о которой до сего времени не имела ни малейшего представления. Что-то напоминающее крабовую палочку с орехово-грибной начинкой, политой сладко острым соусом с кислинкой.
— Это, дорогая моя, вопрос, который не задают несовершеннолетние Правители! — Бесхор недовольно поморщился.
Он выпустил чуть силы, пытаясь просканировать ее, как только мать удалилась к другим гостям, перестав на него смотреть. Анна не сделала ни одной попытки противиться, лишь подальше убрала свою силу, и с удовольствием сделала пару глотков, сразу же отправив силу Бесхора демону, чтобы он исследовал ее свойства, усмехнувшись. Конечно, последней военной разработке Бесхора прочили большое будущее, и его прикрывал демон — но не стоит верить демону, если отрезаешь его щупальца, чтобы твой мезовальтран мог избить ни в чем неповинную планету из подпространства.
— Да, я слышал, на вас напали? Как вы так быстро справились с грозным оружием?! — удивился Правитель Бесхор, обращаясь к Правителю Каффе, который сидел между ним и Анной, время от времени одергивая ее. — Ваши споры — уникальный способ делать деньги из воздуха!
— Да, они хорошо разошлась, — согласился Правитель Каффа, с издевкой ударив Анну по затылку. — Анит, прекрати так пристально смотреть на гостей! Это неприлично!
— Они такие… такие… — Анна сделала удивленные глаза, подражая демону на ее плече, которой таращился на всех и ползал по спине Анны, прячась от взглядов, которые ему бросали в ответ.
