Для миниатюрных миров их разрядники оказались страшным оружием. Появлялись тёмные пятна, леса горели, на месте деревень оставались только воронки со рваными краями…
Двумя тяжёлыми грудами упали поверженные миры на пол, но не исчезли, как исчезали иные расстрелянные, раздавленные или просто забытые мороки, они остались лежать — дымящиеся, источающие тяжёлый запах жжённой земли и раскалённого железа.
А изо рта Задора Сэйджа вылетел ещё один мир. Он оказался ещё больше своих предшественников и, по мере того, как летел — ещё и раздувался. Так он достиг двух метров в диаметре.
Сан-Тар IV исступлённо начал по этому миру палить. Мир дёрнулся к полу, и придавил ногу капитана. Раздался хруст, Сан-Тар IV истошно завопил, и выстрелил в Задора Сэйджа.
Половина лица Задора почернела. Биолог затрясся, и вместе со стулом, к которому был прикован, рухнул на пол.
Сан-Тар IV отчаянными, сильными рывками пытался высвободить придавленную ногу. Но удалось ему это только с помощниками.
Кость оказалась сломанной, но Сан-Тар IV пребывал в таком лихорадочном, возбуждённом состоянии, что и не чувствовал боли. Он приказал, чтобы его усадили в кресло, что помощники и сделали.
Сан-Тар IV выпученными глазами глядел на двухметровый шар, который не лежал спокойно, а подрагивал. Вдруг он крикнул:
— Выкинуть это за борт!
Последовал робкий вопрос:
— Как же транспортировать ЭТО к наружному шлюзу?
— Распилить на части… Как угодно, лишь бы этой гадости не было на корабле… И этого… — Сан-Тар IV брезгливо кивнул на Задора Сэйджа. — Тоже за борт! Несомненно, что он был во главе заговора, но его помощников ещё предстоит выявить… Есть у меня кое-кто на подозрении…
Сан-Тар IV вспоминал Эвана. Ведь не даром же Эван так часто в последнее время общался с Задором Сэйджем.
Один из помощников спросил:
— Неужели и следующего вы собираетесь допрашивать с помощью сыворотки?
— Да. Конечно. Меня этими штучками не испугаешь. И, если понадобится, я всех за борт перешвыряю! Успех экспедиции — превыше всего!
Но зря Сан-Тар IV и его помощники надеялись на то, что с Задором Сэдйжем и порождённым им последним миром покончено.
Когда двое помощника попытались поднять Задора (от стула они его не решались отковывать), он задёргался, и испустил изо рта зеленоватую змейку.
Одни помощники отдёрнулись, другие открыли стрельбу. Стреляли часто, разом из многих разрядников. Алые заряды сверкали в воздухе.
Сан-Тару IV показалось, что змейка мчится на него. Он дёрнулся и повалился с кресла, при этом неудачно подвернул сломанную ногу…
Глаза Сан-Тара IV выпучились, он истошно завопил. Теперь он палил беспорядочно, потому что повсюду ему мерещились враги. Если бы помощники не попадали на пол — то и им бы досталось.
Змейка проскользнула в узкий зазор, между полом и дверью. А капитан все ещё продолжал палить. Уже несколько раз попадал он в двухметровый шар-мир. Тот вздрагивал, и, наконец, покатился.
Несмотря на то, что пол в этом помещении был без наклона, скорость шара с каждым метром возрастала. И, когда он врезался в стену, то не остановился, а пробил её.
Из разорванных проводов посыпались искры, часть мониторов отключалась, замерцали лампы, а шар всё ускорялся — он уже пересёк кают-залу, пробил противоположную стену, выкатился в коридор, и продолжил своё движение.
— Что это такое? Что происходит? — спрашивал Сан-Тар IV.
Никто не мог дать ему конкретного ответа, зато один из помощников произнёс:
— Если будет пробита наружная оболочка, то при нашей световой скорости полёта «Спаситель» разорвётся на мелкие кусочки.
— Так вы можете остановить этот шар?
— Нам ещё не известны его свойства, но, возможно, что нет…
— Так остановите "Спаситель".
— На подготовку к торможению потребуется пятнадцать минут. У нас нет этого времени. Остаётся надеяться на чудо.
Эван только вышел из душа и оделся, когда влетела зелёная змейка. Эван проговорил намеренно спокойным голосом:
— Что то ты не похожа на очередного монстра-морока. Но что ты такое?
Змейка сложилась в лицо Задора Сэйджа. Губы этого представителя Существа задвигались, и Эван услышал голос, который исходил не из этих губ, а со стороны — прямо из стен:
"Новое воздействие неразумных Ноктцев на Существо и новые непредвиденные последствия этого… В Задоре Сэйдже находилась органика Существа, и теперь эта органика вырвалась на свободу, обрела необычные для вас свойства. Образовался миниатюрных, двухметровый мир, который, однако, населён крошечными жителями (почти все они уже погибли). Изожженный выстрелами, этот мир всё же ещё имеет достаточную силу для того, чтобы пробить стены «Спасителя». Вскоре будет пробита и наружная обшивка…
— Тогда всему экипажу — конец, — с уверенностью проговорил Эван.
— Не могу сказать, прав ты или нет. Невозможно спрогнозировать, что случится со «Спасителем» при такой скорости полёта. Впрочем, вероятность гибели представляется возможной.
— Пожалуйста, если есть возможность остановить это — остановите!
— Я ухожу, Эван. Я последние секунды здесь, но у меня есть сила, и частичку этой силы я передам тебе. Правда, ничто не даётся даром, и чтобы научиться пользоваться этой силой, тебе ещё придётся изрядно попотеть.
— Давайте же скорее! — крикнул Эван.
Призрачное, зеленоватое лицо Задора Сэйджа приближалось. Его нос прикоснулся к носу Эвана, губы — к губам, глаза — к глазам; лоб — ко лбу. Тут Эван почувствовал сильный жар и, одновременно с ним — холод. Он вскрикнул, повалился на пол, там выгнулся, глаза его закатились…
Через мгновенье Эван уже стоял на ногах, и медленно ощупывал себя, тщетно пытаясь отыскать ту силу, о которой говорил Задор Сэйдж. Вроде бы, ничего в нём не изменилось. Эван позвал Задора, но ответа не получил. А через несколько секунд он услышал гул. Этот гул стремительно нарастал, и доносился из коридора. Юноша подскочил к наружной двери и приложил ладонь к панели. После этого дверь должна была открыться, однако она осталась запертой.
— В чём дело? — раздражённо спросил Эван.
Мелодичный, порождённый компьютером голос ответил из динамика:
— Приказ капитана Сан-Тара IV: никто не имеет права покидать предела своих кают.
— Но там происходит что-то! Вы должны открыть! Ведь меня взяли в экспедицию, чтобы я помогал в экстренных ситуациях.
Голос бесстрастно повторил:
— Никто не имеет права покидать пределов своих кают!
Эван понимал, что уговоры бесполезны, но всё же продолжал уговаривать и требовать, чтобы дверь открыли. Гул всё усиливался, дрожали и стены, и потолок, и пол. Эван услышал пронзительный женский крик. Вроде бы это даже Мэрианна Нэж кричала, хотя он и не мог сказать это с полной уверенностью, так как крик резко оборвался.
