Мне ведь точно это всё не приснилось?
Да нет же. В трансе Корвин не раз упоминал своё письмо, и оно в самом деле отвечало, на те вопросы, на которые должно было. Корвин действительно приставил ко мне Орса, пока сам свалил от меня в древний Старлайн. Не может же это быть случайностью?
А если всё-таки?
То-то Кор удивится моим словам. Впрочем, — я мысленно перечитала последние строки письма, — ничего четко "такого" я ему не писала. За волшебную ночь не благодарила. А способ? Да мало ли, что я имела в виду.
Я снова выпустила сквозь зубы долгую струю воздуха.
Волшебная ночь — как способ прочистки мозга. Р-р!
Не знаю, как ему — а мне, на самом деле, помогло не особо. Просто к каше из всех противоречивых порывов и сведений добавился ещё букет ощущений, которые так хотелось повторить, что от одной мысли об этом я покрывалась гусиной кожей, а шёлк рубашки начинал дразнить грудь и спину при любом движении. До меленьких белых снежинок перед глазами. До желтых вспышек под закрытыми веками.
Я зажмурилась, а открыв глаза, обнаружила на коленях открытую автолетту. Письмо получено.
Судорожно вздохнув, я подскочила и унеслась в уборную. Срочно требовался утренний моцион, включающий крепко холодный душ. Обжигающе будоражащий…
Заррх. Меня сейчас всё будоражило. Причем даже больше чем сразу спросонья. А теперь он читает письмо и мне не по себе.
На стук Цербера в стену примчалась как угорелая — хоть на что-то отвлечься.
— Третий, — заявила мисс Зерби, когда я показалась на кухне. — Третий. Доча, ты меня пугаешь.
— Что третий? — я заглянула через её плечо на сковородку. Ароматных котлеток с яркими кусочками зелени в ней жарилось куда больше трёх.
— Третий дракон за неделю. Не перебор ли?
— Дракон? Откуда… в смысле… — растерялась я, смутно припомнив движение воздуха из открытого окна, когда меня скрутило болью. И тепло ладони у лица, после чего я отключилась и — попала к Корвину…
И…
— Ты чего остолпела? Не помнишь ничё?
Я встрепенулась. Думать о том, что было "и", точно не стоило.
— Вчера в окно забрался беловолосый?
— Угу.
— В общем-то, он меня спас.
— Ну я так и поняла. Ты сразу затихла, да он ещё долго сидел возле тебя. А после, как встал, был белый, что его волосы.
Я поёжилась. Долго сидел Орс? И что он делал? И что делала в это время я?.. Там, в трансе… Брр. Я так точно рехнусь!
— Погодите-ка? Что значит "третий"? Красноволосый — раз, беловолосый — два. Кто третий?
— А? Что? — квартирохозяйка, похоже, хлюпнула в сковороду черпак воды — зашкворчало так, что я чуть не оглохла, а кухня наполнилась резко-ароматным паром. — Что ты говоришь? — орала, отмахиваясь от него ухваткой, мисс Церби.
Я попыталась повторить вопрос, но на пол полетела стойка для крышек, и её содержимое загрохотало о кафель, взрывая мой мозг через уши. Выскочив из кухни, напоминавшей по шуму и атмосфере истинную кузню, я вернулась в комнату.
Третий дракон. Три провала в памяти, и первый начался у кустика роз под моим окошком. Наутро мисс Зерби заговорила о драконах. И так, третий дракон равно первый.
И реакция Цербера сегодня странная — она же явно специально меня обшумела, уходя от ответа.
Да неужели?..
Хм…
Но зачем скрывать?
Глава 20. Яд течет по венам
Я бросила взгляд на автолетту. Снова запечатана. Значит, ответ пришёл. Все мысли о странностях с первым драконом вылетели из головы.
Сглотнув, я шагнула к столу и подхватила желтоватый конверт. Сомневалась, открывать ли, не больше мгновения — к заррху это деланое безразличье! Я очень ждала это письмо!
Листик был исписан с обеих сторон, убористым таким почерком. Хотя начал Корвин вполне размашисто:
"Привет. Я не знаю, что было с тобой, пока я… увы сам был. без сознания, но чувствую, кому-то не поздоровится. Напиши-ка честно, твоя тяга ко мне тоже усилилась после того, как ты очнулась?"
— Это он к чему вообще? Кому угрожает? Мне? Чем? Или он собирается дяде разнос устроить? И почему спрашивает о тяге? — я припомнила, как танцевала с письмом, и поморщилась. Не очень-то хотелось в таком признаваться. Хотя "тоже", пожалуй, грело душу.
Впрочем, Кор тут же всё испортил:
"Не волнуйся, мои обещания в силе. Проблему решу".
— Р-р. Решит он, — я закатила глаза, затем недовольно прикусила палец, возвращаясь к письму.
"Кстати, Асурр мне не дядя, а двоюродный племянник".
— Что серьезно? Заррх, точно же! — я же ещё по "драконьему древу" это выяснила. Только это так неестественно, что решила в итоге, будто Асурр — дядя Корвина. Мдя. Поржал небось с моей дремучести.
"Залезать в твою голову? Ну… Нет. У нас с тобой выходит немного иначе, хотя все драконы действительно в разной степени менталисты или эмпаты".
— Все драконы… Зараза. То есть довести до сумасшествия несчастного дядю Тадди мог кто угодно из них.
"Правда, сначала я тоже думал — тогда, когда наорал через тебя на Мунта-с-Арра, — что это я проваливаюсь в твоё сознание. Но всё-таки, это ты. В своём первом трансе ты приняла якорем меня и установила чёткую связь со мной. Стигма её ещё усиливает. И теперь, впадая в транс, ты очень легко настраиваешься на меня. Так что в мою голову влезаешь ты, а уж по твоим следам могу к тебе выйти я. Я, кстати, о таком эффекте прежде не слышал. Так что ты в своём роде уникум".
— Абарзеть, как я рада, — скрипнула я зубами. — Уникум я. Тьфу! — Ну, зато можно смело говорить с Реми. Главное, в транс рядом с ним не впадать.
Я вернулась к письму, буковки которого всё мельчали от строки к строке. Похоже, Корвин изначально не планировал писать так много.
"Старлайн?.. Не знаю, как много ты знаешь о нём, так что расскажу, что знаю сам. Это ваш первый город на планете. За пять сотен лет его истории он развился до огромного мегаполиса".
— Хм. Первый город и пять сотен лет истории. Пока версии Хроники и Корвина не противоречат друг-другу.
"Технологии просто фантастические. Причем практически всё работало без магических вливаний, на чистой физике-химии. Только планета наша нестабильна. Она и сейчас вызывает опасения: когда рванёт? В ближайшую сотню лет, или через миллион? и чем это будет чревато для населения — выживут ли люди и драконы, хотя бы частично, или передохнем все?"
— Это он о баснях про Конец света? Тема, прямо скажем, замусоленная до жирного блеска. Или всё же не басни?
"Тысячу лет назад, когда случились массовые землетрясения, разломы и извержения огромных масс лавы что на материках, что в океанах, — погибли очень многие. Если бы не драконы, думаю, не выжил бы никто. Хотя, помню, ты в это не веришь."
— Ой. Откуда это он помнит?..
"Но похороненный под огромным базальтовым плато Старлайн — подтверждение моим словам. Драконы лаву, да ещё и в таких количествах, извергать не умели никогда. Зато они могли в истинной ипостаси впитывать водород и выдыхать его пламенем… Но ты просила рассказать о Старлайне".
— А-а, про пламя драконов мне тоже интересно! — завопила я. Тихонько, чтобы не тревожить Цербера.
Увы, Корвин уже вернулся к теме Старлайна. Ничего. Я ещё расспрошу его о драконьем пламени. Интересно же, что он мне соврёт.
"Лава из Аррганского разлома залила город в течение суток, она расплавила большинство конструкций и уничтожила всё живое, не успевшее покинуть город. Насколько я знаю, спаслись очень немногие. И это были не те, кто понадеялся на защиту хорошо укрепленных подземных транспортных магистралей и островков нижнего города. Лава, действительно, не смогла прорваться в некоторые из них или расплавить их, но прогрела… очень сильно. Чудовищная печь, в которой от живого и неживого почти ничего не осталось. И только редкие камеры вроде той… той самой, были изолированы достаточно, чтобы не подвергнуться уничтожению. В большинстве из них…
