— Нет, мама, подарки!
Вот же блин. С другой стороны, я действительно люблю подарки.
— Так что, мам, если хочешь, присядь вот здесь. — Диора указала на табурет, стоявший рядом с нынешним столом. — Можешь начинать открывать подарки. Папа, готов фотографировать?
Я села на табурет, а Уилл встал рядом, держа наготове электронную площадку с маленькой квадратной голограммой, парящей над ней. Когда я взяла первый подарок, маленькую коробочку с золотой оберткой и красным бантом, Уилл сфотографировал меня.
Серьезно, что бы человек в наши дни делал без своего гаджета?
— Это от меня, мам. — Диора просияла.
Я посмотрела на дочь.
— Но ты мне уже подарила сегодня массаж и макияж. Тебе не нужно было дарить что-то еще. — С другой стороны, кто я такая, чтобы отказываться? — Спасибо, милая. — Я потянула за красную ленту.
— Подожди, не забудь прочитать открытку, — сказала она.
Открытку? Я взглянула на сверкающий подарок, и на обратной стороне был маленький штрих-код, приклеенный к бумаге. А, точно! Чертовски надеясь, что это не штрих-код с оберточной бумаги, я незаметно поднесла его к электронной площадке, и с облегчением раздался звуковой сигнал.
Вы хотите открыть или сохранить документ? — спросил экран.
Я нажала «открыть», и перед моими глазами ожила красивая поздравительная открытка. На ней была изображена женщина, идущая по волшебному лесу и глядящая на мерцающие звезды в небе. Она указала на одну из них, и та вспыхнула, прежде чем взорваться тысячами крошечных мерцающих угольков света, после которых вспыхнули слова: «Пусть все желания сбудутся в твой День Рождения — твоя дочь, Диора».
Я радостно улыбнулась и снова посмотрела на дочь, на ее уставшее, но счастливое лицо. Я очень на это надеюсь.
— Спасибо, дорогая. — Я сорвала ленту и вытащила подарок из упаковки. Когда открыла шкатулку, мне подмигнул блестящий кулон, его гладкая овальная форма обрамляла красный драгоценный камень в центре.
— А я даже не знала, что ты сегодня в красном, как это уместно! — сказала Диора.
— Оно прекрасно. — Я вынула ожерелье из футляра и показала его толпе зрителей. Пока он крутился на цепочке из стороны в сторону, мое внимание привлекла надпись на обороте. Я прищурилась и подняла его на вытянутых руках, чтобы прочитать.
Если я — этот драгоценный камень, то ты — драгоценный металл, потому что без твоей силы и поддержки я не смогла бы пролить свой свет на мир. — Диора.
О боже мой. Неужели я плачу? Нежное тепло исходило изнутри и ласкало мое тело. Мои веки моргнули над скользкими глазами.
— Диора, это прекрасно. У меня нет слов. — Я встала и подошла к ней, мои руки обхватили ее так же, как ожерелье, хотя и не полностью, потому что была проблема ограниченного движения рук, который затруднял большой живот Диоры.
— С Днем Рождения, мама, — прошептала она.
Взяв себя в руки, я снова уселась на табурет и взяла следующий подарок.
— Это от меня, — сказала Элейн.
— И следующий тоже от тебя? Ничего себе, я совершенно избалована. — Я улыбнулась.
Внутри прямоугольной коробки лежала пластиковая подарочная карта с надписью санаторий для женщин «Лесной пожар» на лицевой стороне. Я снова покосилась на надпись на обороте, которая говорила мне, что я имею право остаться на две ночи.
— У меня тоже такая есть, так что можем провести уик-энд вместе! — Элейн улыбнулась. — Я думаю, что где-нибудь в следующем месяце, не в рабочие дни.
— Спасибо, Элейн. — Для кого-то, кто был вынужден экономить, сегодняшний массаж лица, должно быть, было расточительством. Странное и незнакомое ощущение поползло по всему моему телу, заглядывая в укромные уголки и щели, и поверьте, у меня их было немало. Мое сердце смягчилось, как вата. — Я покорена твоим великодушием.
Ее призрачная фигура подплыла ко мне и обняла.
— Как ты справляешь в этом костюме? — спросила она прежде, чем уйти.
Родители Уилла встали в первых рядах толпы, когда я взяла их подарок. Я оторвала викторианскую цветочную бумагу и уставилась на пакет. Бытовой Помощник — Мгновенный Вакуум.
Для пылесоса эта коробка была недостаточно большой.
— О, спасибо. Я давно хотела такую штуку! — Я заставила себя широко раскрыть глаза, чтобы выразить волнение от такого подарка.
— Я так и думала, особенно после прошлого Рождества, когда ты пожаловалась на больную спину из-за пылесоса, — сказала Мардж Симпсон. — Это значительно облегчит тебе задачу. — Она перевернула коробку и указала на иллюстрированные инструкции. — Ты просто устанавливаешь приборы в углу каждой комнаты, проверяешь, что на полу нет ничего мелкого и ценного, нажимаешь красную кнопку и вуаля! Вся пыль с расстояния до семи метров всасывается в устройство.
Теперь это, похоже, моя работа по дому.
— Но как же вся пыль помещается в таком маленьком устройстве? — спросила Элейн, наморщив лоб и рассматривая коробку.
Гомер Симпсон переваливался на своем большом животе в сторону очарованных домохозяек, собравшихся вокруг помощника по хозяйству.
— Пыль сжимается до половины своего размера, а затем превращается в наночастицы, которые устройство сжимает снова, вызывая эффект соединения, который уменьшает молекулярный размер.
Мой тесть должен был прийти в костюме Эйнштейна.
— Другими словами, дорогая, пыли становится меньше, так что тебе не придется часто чистить устройство, — добавил Уилл.
— Я должна его достать, — заявила Элейн.
— Я купила его несколько месяцев назад, — сказала Регина, взмахнув своим светлым париком Мэрилин. — Это награда мне за то, что мой бизнес выходит за рамки своих целевых показателей по доходам.
— Ах, значит, индустрия сватовства до сих пор процветает? — спросил Уилл у Регины.
— В совершенстве. Думаю, что успех «Присоединяйся» связан с тем, что у нас есть демонстрационный зал, с которым не могут конкурировать только сайты знакомств в интернете.
Это объясняло интерес Регины ко всему романтическому. Она профессиональная сваха! Но демонстрационный зал для потенциальных романтических партнеров? Как это работает? Я представила, как войду в такой демонстрационный зал и спрошу, «У вас есть на складе высокие, смуглые, красивые врачи?» — на что продавец может сказать: «Извините, всех раскупили на прошлой неделе, когда они были по низким ценам. Поставить на Вас резерв и уведомить, когда они появятся?»
Я подавила смешок и поблагодарила Мардж и Гомера за подарок, затем взяла плоский прямоугольный пакет, завернутый в роскошный шелковый шарф.
— Шарф — это настоящий подарок, Келли, — объясняла Регина. — То, что внутри, больше похоже на… как бы это сказать?… подарок новизны. Ведь нельзя дожить до пятидесяти без маленькой хитрости в честь преклонного возраста, не так ли? — Она подмигнула, и мой живот резко скрутило.
О боже, что это могло быть? Это ведь не прокладки от недержания мочи, правда? Или какой-нибудь подгузник для взрослых? Я неохотно потянула за пакет. Тяжело. Ощущение дежа вю нахлынуло на меня, когда увидела картонную упаковку, дополненный изображением стройной женщины с широкой улыбкой в бежевом нижнем белье.
Утягивающий костюм версии 2.0, новый и улучшенный, писали на этикетке. Теперь с расширяемым выпускным клапаном для удобства использования! Другими словами — Теперь с расширяемым выпускным клапаном для входа и выхода из проклятой штуки, не требуя госпитализации и экстренной операции.
Я сымитировала смех.
— Ха-ха, спасибо, Регина. Именно то, чего я всегда хотела!
Элейн посмотрела в мою сторону с выражением: «Как она посмела дать тебе что-то подобное на глазах у всех», и Райан, казалось, вот-вот взорвется от смеха. Несмотря на неловкость ситуации, я пожалела, что Регина не дала мне это раньше, чтобы я могла избежать проблем с версией 1.0.
— Во всяком случае, не то чтобы тебе он нужен, Келли, но они действительно очень хороши. Создает красивый и четкий изгиб под облегающим платьем. Сейчас на мне скромная версия без бретелек, видишь? — Регина повернулась, и ее платье Мэрилин Монро поднялось и закружилось вместе с ней, и нет, я не видела. — Извини, я просто обязана была это сделать! Войти в образ, понимаешь? — Она снова подмигнула, и это могло быть простым совпадением, но Уилла это не касалось, а его брат отступил немного в сторону, подальше от Регины.
