— Да удивился он, вот и подавился! — вспылил Логер. — Понимаете, он был сильно удивлен, увидев своего убийцу, а если бы это была госпожа клана, то есть дочь лорда, с чего бы ему удивляться, а? Нет, убийцу он точно не знал… — Тут Логер сник. — Хотя мастер старший следователь сказал, что косточка лишь косвенная улика и подавиться стражник мог при любых обстоятельствах. Ладно, а вы чего нашли?
Мы с Яной переглянулись и разом выпалили:
— На вампирше было проклятие «Поцелуй Смерти»!
Чувствовать себя героями нам понравилось! Сначала нас чествовала вся группа, потом пришла куратор Верис, сияющим взором осмотрела всех и сказала, что мы молодцы и не посрамили честь академии. А потом нас хвалили все преподаватели и особенно приятно было, когда зашел магистр Тесме и признался, что он в нас даже не сомневался, и раньше нам просто не хватало уверенности, чтобы доказать свою точку зрения!
Когда же мы возвращались с вечерних упражнений, нас с Яной ждал гоблин-привратник с двумя букетами черных роз на красном стебле и двумя пакетами.
— Романтика суровых оперативных будней, — пробурчал недовольный Жловис. — Эти из Ночной стражи все к вам рвались, а я им «Низзя, комендантский час», так они послали вам оттарабанить. И вот вам загадка, мало Дэйке одного Ночного стража было, да?!
— Не злобствуй, — по-доброму сказала куратор Верис, — девочки у нас сегодня героини и славно помогли стражам. И очень приятно, что лорды-офицеры не только признали их заслуги, но и отблагодарить решили. — Но это ласково и гоблину, а нам командным тоном: — Риате, Никерс, взяли цветы и маршируем в свои комнаты! Живо!
Мы не отказывались. Все забрали и поплелись к себе. Что касается «живо», то к нам всем это после вечерней прогулки не относилось — мы чуть ли не ползком после упражнений передвигались. И это пока не ввели боевую подготовку, а дальше что будет?
— У тебя первый этаж, — протянула Яна, — ззззавидую… мне на третий ползти…
— Доползу до комнаты, упаду на пол и там посплю, — поделилась планами на вечер я.
— Ненавижу, — стонала позади нас Ригра, — вас двоих, если не поняли…
— Да поняли мы, — отозвалась я, — поняли…
До своих комнат я дошла пошатываясь, действительно, искренне порадовалась, что живу на первом этаже, прислушалась к стонам поднимающихся по лестнице адепток. Нет, злорадством я не страдала, но услышав протяжный стон Ригры, почувствовала себя почти счастливой.
Зато потом, войдя в свою комнату и закрыв дверь, я протащилась до диванчика, села, подумала и жалобно позвала:
— Дара…
Я об этом еще в обед думала, решив, что если возрожденный дух постоянно просматривает все, то возможно… ну есть же шанс, хоть маленький… Такой маленький-маленький шанс…
Пространство перед дверью подернулось дымкой, через мгновение улыбающийся дух смерти весело поинтересовался:
— Как проходят геройские будни, Риате?
И вот человеку да даже орку, вампиру или оборотню я бы такого не сказала, но учитывая тот диалог между Дарой и магистром Эллохаром, да и наш разговор сегодня в коридоре, когда она сказала, что меня понимает, в общем…
— Я… прокляла лорда-директора, — созналась я духу смерти. — И возможно… его агрессия… а в городе погибают девушки, похожие на меня и…
Дара удивленно вскинула призрачную бровь, почему-то бросила быстрый взгляд на зеркало, потом подлетела ближе и поинтересовалась:
— Этих умозаключений ты набралась после лекции по Любовным проклятиям?
— Ну… да, — прошептала я.
Неодобрительно покачав головой, Дара снова глянула на зеркало и, начав говорить значительно тише, разбила мою теорию в пух и прах:
— Ты, детка, совсем не знаешь Тьера. А вот когда узнаешь, поймешь, насколько была не права.
Может, я и не права, но… но все же «но»…
— Дара, — я села ровнее, — то есть страсти, желания или чего такого лорд-директор не испытывает ко мне, нет?
Возрожденный дух смерти очень внимательно посмотрела на меня, а после расхохоталась. Смеялась она долго, а успокоившись, уже серьезно сказала:
— Извини, конечно, ты девушка неглупая, что доказала в последние дни обучения, но могла бы и заметить, что в постели Тьера кроме тебя других девушек не обреталось. К тому же присутствие в момент регенерации — это очень… интимно для члена ордена Бессмертных, Тьер изгнал даже меня, а тебе разрешил остаться.
— Не разрешал, — пробормотала я.
Дара улыбнулась, еще раз бросила взгляд на зеркало и прошептала:
— Когда он «не разрешает», он предпринимает действия. Подумай об этом.
Это получается, что меня могли просто вышвырнуть? Было бы грубо… хотя и так получилось грубо.
— А он там один совсем, — вдруг протянула Дара, — еще сегодня сидит взаперти… не хочет пугать адептов и преподавателей… Один… совсем… рядом вообще никого…
И дух смерти испарился.
Нет, в тот момент я совершенно не собиралась идти к лорду-директору! Вообще даже не думала об этом. Я все домашние задания выполнила, в столовую на ужин сходила, в душе побывала. Это потом, когда открывала пакет с подарком от «жестоко соблазненного вашим равнодушием, покоренного вашей мудростью и следовательским чутьем Ночного стража Юрао Найтеса», как гласила записка, я вдруг подумала — зачем мне одной столько пирожных? У Яны свои есть, а лорд Тьер третий день в заключении… И ведь там сидит, потому что просто не хочет пугать адептов…
Минут через десять, в темном платье, закутанная в шаль и зимнее пальто, я кралась по пустым коридорам. К счастью, никого по пути не встретила, и во дворе тоже никого, и даже на входе в парк, а вот в самом парке…
— Риате, ты куда это? — На неприметную тропку шагнула огромная черная… кошка размером чуть меньше теленка.
— П-простите… — Я испуганно отступила.
Оборотень, и я догадывалась о ее личности, прощать не собиралась. Мягко заступив мне дорогу, кошка уселась передо мной, потянув носом, глубоко вздохнула, а после:
— Ну и куда ты направляешься? Я еще понимаю, в красивом нижнем белье и надушенная дорогими духами, но вот так вот… в платье грубой ткани, ненакрашенная, непричесанная, да еще и с пирожными от другого ухажера, Дэя-Дэя, тебя мама ничему не учила?
— Я не соблазнять его иду, — насупившись, ответила капитану Верис.
— Это я уже поняла, — кошка поднялась, грациозно потянулась, — что у тебя ничего не получится. Но учти, в одиннадцать должна как штык быть в своей постели, иначе лично навещу Тьера и выскажу ему все, что думаю по поводу шастающих по ночам адепток! — Грациозный прыжок в кусты и на прощание мурлыкающе: — Но учти, Тьер не выносит жалости даже в форме столь редкого в наши дни сопереживания.
