– Убедила. А почему мы лопату или хотя бы нож не прихватили, чтобы выкопать плакун-траву? – поинтересовалась Варвара.
– Потому что корень плакуна выкапывают руками без всяких железных орудий: земля от слез размягчится, и вынуть корень из земли можно очень легко.
Девушки находились под настоящим душем плакун-травы. Уничтожать такую красоту Варваре, несмотря на все доводы подруги, не хотелось, и из ее глаз потекли горькие слезы. Плакала и Катерина.
– С плакуном всегда так. Умеет эта трава слезу пустить у любого человека! – И с этими словами Катерина вытащила большой корень и все растение из земли.
Трава поплакала еще минуту, и затем поток воды прекратился. Теперь Варвара смогла рассмотреть это удивительное растение. Его корень был похож на большой кувшин с многочисленными щупальцами-присосками. Стебель у плакун-травы крепкий, как у кувшинки, а ее цветы походили на маленькие перламутровые ракушки.
Такой вот день Ивана Купалы. Все сегодня купаются где придется, а плакун-трава купается в своих слезах.
– Кстати, а мы-то с тобой еще не купались! – вспомнила Катерина. – Непростительная вещь.
И она скинула с себя платье.
– Настоящая ведьма обязана голой искупаться в утренней росе. Присоединяйся! – воскликнула Катерина. – Ничего нет лучше росы из слез плакун-травы.
Долго девушки катались в мокрой траве. Через некоторое время Варвара заметила, что ее тело больше не касается травы, а парит над землей.
– Я же говорила, что настоящей ведьме для полета никакая метла не нужна. Поверила?
– И правда, я могу купаться даже в воздухе! – обрадовалась Варвара.
Вдоволь накупавшись в росе, девушки стали собираться в обратный путь.
– По пути соберем оставшиеся травы. Они сегодня все волшебные. Настоящая ведьма должна собрать их ровно тринадцать. Это нетрудно, так как остальные травы не особенно прячутся. К тому же я знаю, где они растут.
Иногда Катерина останавливалась и знакомила Варвару с различными травами.
– Вот еще одна интересная травка. Сегодня как раз полнолуние, поэтому я покажу тебе маленький фокус.
Катерина сорвала желто-голубой цветок и бросила его в лужицу. Через минуту девушка достала цветок из воды, и тот стал шевелиться и потягиваться, как живой.
– Это сон-трава. Хочешь знать, что с тобой будет? Тогда каждое полнолуние клади сон-траву под подушку, и она во сне предупредит тебя обо всех возможных неприятностях.
Лютики тоже могут пригодиться. Лютики – это сон-трава для зверей. Если как следует их приготовить, то спокойно можно в клетку к тиграм и львам заходить. Любая кошечка сразу заснет. Правда, заговор один надо знать.
Бессмертник ты, конечно, знаешь. Кстати, это родственник травы нечуй-ветер, который нам пригодился, когда мы Лядащего гоняли. Все порезы и синяки деревенские бабки всегда бессмертником лечат. Называется он так потому, что долго не вянет, а засыхая, хорошо сохраняет цвет и форму.
Помни, Варя, ночь на Ивана Купалу – время наивысшего могущества природы: травы, собранные в эту ночь, считаются лучшим лекарством, так же как и роса, выпавшая этой ночью.
Так, выходя из леса и возвращаясь в деревню, Катерина и Варвара собрали необходимые тринадцать трав. Девушки сели на метлы и вскоре были дома.
– А теперь короткий сон. Долго отдыхать сегодня ведьма не имеет права, – приказала Катерина. – И снова возьмемся за дело. Волшебный праздник Ивана Купалы продолжается весь день.
Через три часа девушки кропили соком из плакун-травы все места в деревне, где могли прятаться злые духи.
Как девушки «замочили» домовых в овине
Одними спаленными копнами соломы в Харчевне дело не обошлось. Неприятностей становилось все больше.
Варвара умела делать все быстро и ловко. Но почему-то в последнее время у нее все валилось из рук. Она уже перебила несколько тарелок. Да и принести воды из колодца стало для нее проблемой. Когда Варвара, быстро семеня ногами, несла воду, то постоянно спотыкалась. То сухая ветка под ноги попадет, то камень шевельнется, а результат один – пролитые ведра. А однажды показалось Варваре, что из кустов за ней наблюдает все то же существо, похожее на лохматую собаку.
Вечером Варвара пожаловалась на свои беды Катерине.
– Шишига виноват. Не торопись теперь никогда. Каждый шаг обдумывай. Шишига сам по себе не страшен, хотя это и злой дух. Но на него дурное влияние оказывает Овинник. Поэтому он и поджег всю траву. Как бы еще где беды с огнем не наделал. Раньше вред Шиш мог причинить лишь тогда, когда человек торопился. Тогда подвернется Шишига под руку и может любую пакость человеку сделать: посуду побьет, подножку поставит, ведро с молоком опрокинет. А поскольку сейчас он с Овинником, нужно очень осторожно обращаться с огнем. А то используют любую нашу промашку, – предупредила девочку Катерина. – Моя тетка учила меня: «Поторопишься и… накроет тебя Шишига хвостом, и ты пропадешь, и сколько ни ищи, не найдут тебя, да и сам себя не найдешь…»
Варвара поежилась:
– Неужели это правда?
– А тебе точно Шишига пакостит. Нельзя тебе теперь ничего второпях делать. Это злой дух и шатун. Ходит он за тобой по деревне и подлавливает. Мне удалось от него избавиться. Теперь он за тебя взялся. Но я уже утром наших помощников послала на разведку. Баюн и Макоша под видом кошек на крышу овина забрались, все выведали и такой кошачий концерт затем закатили. Надо сна лишить и Овинника, и Шишигу. А на ночь я Барабашку к ним заслала. Он им спать и сейчас не дает. Как голову положат на сено, так он сразу же барабанить начинает. Теперь у них от недосыпа настроение все время будет плохое.
– А мне-то как от них избавиться? – спросила Варвара.
– Что ж, попробуем сначала миром решить дело. Можно попытаться с домовыми договориться, как будто мы хотим о своей судьбе и о женихах узнать. В ближайшее воскресенье утром подойдем к овину и положим руку в окно. Моя тетка утверждала: если что-либо мохнатое твоей руки коснется, что, правда, бывает очень редко, – то выпадет девушке большое богатство. Может, замуж за богатого выскочит или наследство получит от американского дядюшки. Но если что-либо скользкое руки коснется – за бедного замуж девушка выйдет. Поэтому перед гаданием надо задобрить духов. Говорят, надо принести им пирожков с курятиной.
Ранним воскресным утром Катерина испекла вкусных пирожков, и подруги направились к овину на краю Харчевни. Катерина положила пирожки и два стакана молока на подоконник, и девушки стали ждать. Они даже не заметили, когда и как пирожки исчезли.
– Значит, дар принят. Теперь попросим, чтобы нам погадали: тебе на женихов, мне – на богатство. Вдруг контакт установим?
