– Взаимно, – тихо ответил Барон.
Ерелей исчез. Вот уже во второй раз наблюдаю за этим явлением, но все еще не могу привыкнуть. Пусть сейчас я в мире, где есть магия, но себя ее частью не ощущаю. В общем, мне сложно привыкнуть к таким чудесам. Все равно каждый раз удивляюсь.
Где-то рядом застонал Ярис. Я встрепенулся и поднял голову, осматривая товарищей. Все трое постепенно приходили в себя. Это радует. Одному (Барона я не считаю) мне намного сложнее будет выкарабкаться из этой ситуации.
– Что произошло? – повторил мои слова Ярис, потирая голову.
Картер и Неран мгновенно оказались на ногах и внимательно осматривали место нашего пребывания. Я с интересом наблюдал за действиями своей охраны.
– Ну и где мы? – хмуро поинтересовался Картер, с облегчением отмечая мое присутствие.
– Насколько я понял, мы в пещере. – Я не стал раскрывать точное месторасположение самой пещеры, опасаясь разумных вопросов об источнике знаний. Выхода отсюда не видно, так что сбегать и посмотреть я не мог.
– Ага, отлично. А где в пещере?
– А я-то откуда знаю?! – возмутился я, стараясь выглядеть как можно более искренним в своем возмущении.
Неран подошел ко мне и сурово посмотрел в глаза:
– Что вы помните?
– То же, что и вы, – буркнул я, но не отвернулся. – Демон напал, я потерял сознание и очнулся уже здесь. Пока вы приходили в себя, успел немного осмотреться.
– Это все?
– А что еще должно быть? – поинтересовался я в ответ.
Неран чуть кивнул в такт своим мыслям и отошел.
Кажется, пронесло. Не знаю как, но он, видимо, может иногда почувствовать ложь. Опыт, наверное, богатый.
– Командир, что будем делать? – Картер положил руку на плечо Нерана и пытливо взглянул ему в глаза. – Надо искать выход.
– Если только поймем, в какую сторону идти, – тихо буркнул тот. Ярис сидел на полу чуть в стороне от нас и с испугом таращился в темноту. Он единственный среди четверых был человеком. Соответственно мог ориентироваться только на голос. – Ладно, все поднялись и вперед. Раз не знаем, где выход, то все одно куда идти. Огонь бы нам помог, но, боюсь, приспособлений для его получения нет в нашем снаряжении. Принц, вы идете за мной. Мальчик за вами. Картер замыкающий.
Мы построились как было сказано (Яриса пришлось вести за руку) и двинулись в первый попавшийся проход. На развилках Неран останавливался, принюхивался и шел в тот коридор, где, по его словам, пахло свежее. Я, если честно, особой разницы не обнаружил. Только спустя пару часов нос уловил что-то похожее на запах древесной смолы.
– Кажется, мы близко к выходу! – обрадовался Картер.
Он, как и Неран, зорко всматривался в темноту, опасаясь возможных коренных жителей этих природных пещер. Я же жалел об отсутствии сумок. В них лежали ножны, которые сейчас необходимы. Я опасался вызывать мечи, понимая, что нести в руках оружие будет крайне неудобно.
– Командир, когда выберемся, что будем делать?
– Вот там и посмотрим, – хмуро отозвался Неран, недовольный болтливостью стража.
Я же тихо ухмылялся. Насколько я сумел узнать Картера за этот короткий период времени, что мы путешествуем, он полностью уверен в нашей безопасности, иначе не стал бы распускать язык. Думаю, Неран и сам это знает, раз особо не волнуется. Будь другая ситуация, он бы заткнул рот своему подчиненному более резко.
– Картер, где мы? – спросил я.
– А чего ты у меня спрашиваешь? – фальшиво удивился страж.
– Не темни.
– Ладно, ладно. – Похоже, страж и без моего напоминания собирался поделиться своими выводами. – Кажется, я знаю эти пещеры. Я был тут во время последнего похода, перед тем как поступил на службу к королю. Это перевал.
– Какая его часть? – спросил Неран, даже не оглядываясь.
– А вот с этим разберемся, когда выйдем, – развел руками страж, но этот жест, кроме меня, случайно обернувшегося, никто не увидел.
– Впереди свет, – сообщил командир, и наш разговор тут же смолк.
Мы осторожно подбирались к бело-голубому пятну выхода, не убирая рук с рукоятей оружия (Картер поделился со мной двумя ножами).
Приблизившись вплотную, мы остановились. Неран, сделав нам знак оставаться на месте, двинулся вперед один. Ярис, подслеповато щурясь от яркого света, пытался разглядеть открывшийся вид. Выход вел на площадку, откуда начинался спуск. Правда, куда – мы не могли увидеть со своего места. Впереди и чуть в сторону – проем перевала и чистое небо. А все остальное пространство занимали горы. Красота. В другое время полюбовался бы, но, думаю, Барон сделает снимки на память.
– Выходите! – отрывисто скомандовал Неран. – Похоже, мы посреди гор. Если перейдем перевал, то окажемся в двух днях ходьбы от столицы людей.
– Знаете, Неран, меня настораживает только одно, – начал я, подходя к командиру, и осторожно наклонился над обрывом, рядом со спуском. – Вы сказали «если».
– Вы ведь знаете о горных великанах, мой принц? – осведомился командир, машинально держа руку передо мной. Чтоб не свалился, наверное.
– Знаю, – буркнул я, стремительно теряя хороший настрой. Ну и зачем Ерелей закинул меня именно сюда? Великаны? Есть гораздо более приятные существа для компании, чем они. – Только зовите меня Шиальдом.
– Хорошо, принц. – Неран тщательно осматривал спуск, пока Катер оглядывался в поисках недружелюбных аборигенов. – Тогда оставим церемонии. Нужно как можно скорее покинуть эту площадку. Здесь мы как на ладони.
Он первым начал спуск. Ярис прыгал по камням следом. За последние часы мальчик проронил едва ли пару слов. Что с ним случилось, я так и не понял. То ли испугался, то ли не знал, что сказать. Я уже намеревался заговорить с ним, но Картер, страхующий меня сзади, прошептал:
– Не сейчас. Думаю, ему надо отойти. Попробуй потом.
Я согласно кивнул, аккуратно спускаясь по крутой тропинке. Ноги чуть скользили, что оставляло в душе неприятный осадок. Сердце замирало каждый раз, когда я зависал в воздухе, держась за камни, но затем Неран осторожно снимал меня, и мы продолжали путь. Я сперва противился, собираясь спускаться сам, но командир строго напомнил, что отвечает за меня. Пришлось смириться. Ругаться и доказывать что-то у меня не было желания. Да и смысла нет. Неран все равно сделает по-своему.
Барон помалкивал, но я чувствовал его недовольство. Следующие дни я не буду в одиночестве, так что поговорить с котом не представлялось возможным. Хотя я постараюсь хоть как-нибудь подловить момент. Понимаю, что ему приходится сложно – видеть и слышать все, но молчать.
Неран взял хороший темп, но никто не жаловался. Все прекрасно понимали, что долго продержаться в горах без припасов, с постоянной возможностью натолкнуться на великанов мы не сможем. Особенно Ярис. Он был самым слабым среди нас, и я постоянно опасался за него. Поэтому тщательно следил за тем, чтобы мальчик всегда был рядом. Так я хотя бы успею его поймать в случае чего.
