Когда люди наконец покинули комнату Бенджамин подошёл к Кэлен, Каре и Никки, расположившимся перед столом на подиуме.
— Вы потрясающая актриса, Мать-Исповедница, — Бенджамин улыбнулся. — Даже я вспотел на мгновение, хотя знал о Вашей задумке.
Кэлен вздохнула:
— Благодарю за помощь, Бенджамин. Вы и Ваши солдаты отлично справились со своими ролями. Вы помогли предотвратить реальные проблемы. Даже если это был не лучший способ убеждения, я бы предпочла иметь их в союзниках.
— Но всё получилось. Может, даже чересчур хорошо. — Он озадаченно посмотрел на неё. — Где Вы сталкивались с чем-то столь же изворотливым, как это?
— Этой хитрости я выучилась у Зедда сразу после того, как повстречала Ричарда, — Кэлен покачала головой, отвлечённая тяжёлыми мыслями. - Но, боюсь, это ненадолго. Мы только предотвратили сиюминутную проблему. Есть что-то, что как-то связано с отношением этих людей в истине.
— Я знаю многих из этих представителей. Они хорошие люди. Они все были на нашей стороне в тёмные времена войны и сражались вместе с нами. Многие потеряли семьи. Они все потеряли людей, которых знали и о которых заботились.
— Это просто не похоже на них. Кто-то или что-то управляет ими. Мы можем остановить проблему сейчас, но она не рождена этими людьми, так что рано или поздно она снова всплывёт.
— Кэлен права, — сказала Никки. — Но даже хороший человек может быть затянут чувствами толпы и начать придерживаться порочных убеждений.
Кара нахмурилась:
— И в результате всадить нож вам между рёбер.
— Вот почему нам необходимо предотвращать подобные вспышки агрессии, — сказала Никки. — Пока мы не можем отыскать источник, действительно ответственный за события, боюсь, мы можем только реагировать на ситуацию, но не контролировать её.
Кара вздохнула, соглашаясь:
— Давайте надеяться, что Лорд Рал скоро докопается до сути происходящего.
Кэлен указала на книгу, которую держала Никки:
— Между прочим, что это за книга?
Никки покачала книгой в воздухе:
— Это? Когда вы послали известие, что нуждаетесь в моей помощи и сообщили, что вам нужно, я была далеко от библиотеки. Поэтому забежала на кухню и прихватила это. Это поваренная книга.
— Что ж, ты приготовила неплохое пророчество, - сказала Кэлен.
Никки отстранённо улыбнулась:
— Хотелось бы мне, чтобы мы остановили тех двух женщин, прежде чем они убили своих детей.
— По крайней мере, мы остановили мужчину, ювелира, — сказал Бенджамин.
Кэлен кивнула:
— Я надеюсь, Ричард узнал внизу в темнице что-то, что может нам помочь.
Ричард закрыл за собой двустворчатые двери, войдя в небольшую прихожую. Ему сказали, что Кэлен ждала его. Он и сам хотел видеть ее, он хотел быть вдали от всех, лишь с ней наедине.
Когда он вошел в спальню, Кэлен заметила его отражение в зеркале. Она сидела на мягкой скамеечке перед туалетным столиком, и расчесывала свои длинные волосы.
— Ну, как все прошло с представителями? — спросил Ричард.
— В конце-концов, они решили, что с их стороны будет мудро предоставить нам разбираться с пророчествами самостоятельно.
Каким бы усталым он ни был, и как бы сильно не был озабочен случившимся в темнице, Ричард не смог сдержать улыбку, когда она, положив расческу, повернулась к нему лицом. Сама жизнь искрилась в ее удивительных зеленых глазах.
— Что ж, приятно слышать, я знал, что ты сумеешь их убедить. — Ричард обнял ее за талию одной рукой, а другой отвел назад с ее лица непослушную прядь каштановых волос. — Я рад, что ты была там и решила эту проблему. Боюсь, я бы на твоем месте, только разозлился и до смерти перепугал бы их всех. У меня нет твоего дипломатического терпения. Так, что ты им сказала, чтобы убедить их согласиться не лезть в изучение пророчеств?
— Я угрожала отрубить им головы, если они не согласятся.
Ричард рассмеялся ее шутке, затем поцеловал ее в лоб.
— Судя по всему, ты их очаровала этим до такой степени, что в следующий раз они будут готовы даже есть у тебя с рук.
Кэлен обвила руками его шею.
— Ричард, я, возможно, и убедила их на настоящий момент, но происходит нечто большее, чем мы видим.
— Я полностью согласен с тобой.
— Что сказала женщина, убившая своих четырех детей?
Ричард вздохнув, убрал руки с ее талии.
— Она сказала, что ужасные вещи должны случиться, и поэтому она убила своих детей, чтобы спасти их от этого.
— Что за ужасные вещи?
— Я спросил ее об этом. Она не смогла ответить толком. А потом она просто упала замертво, также как та женщина, что пыталась убить тебя вчера.
— Она умерла? Точно так же, просто упала замертво?
— Боюсь, что да. Она билась в конвульсиях и умерла, как женщина, которой ты коснулась. Это подтверждает, что та смерть тоже не имела никакого отношения к тому, что ты применила свою силу.
Поскольку Кэлен, чуть отвернулась, погруженная в собственные мысли, Ричард обвел взглядом просторную комнату. Стены были отделаны изящными белыми панелями, вдоль потолка кофейного цвета шла позолоченная лепнина с замысловатыми узорами. Стена за спинкой кровати была дополнительно оббита мягкой, темно-коричневой тканью. Над кроватью был сделан балдахин из прозрачной ткани, через который была видна спинка , богато украшенная и инкрустированная стилизованными фигурками женщин, более всего похожими на добрых духов, с ангельскими крыльями. Резные стулья и стоявший напротив них небольшой диван были обтянуты дорогой темно-зеленой атласной тканью.
— Я не бывал в этой комнате раньше.
— Я тоже, — сказала Кэлен. — У меня был тяжелый день, пока я вела переговоры с представителями, я устала и решила прилечь, чтобы немного отдохнуть, выбрав эту комнату. Я не чувствовала, чтобы за мной наблюдали, как в прошлый раз. Может быть, эта комната достаточно далеко от наших двух последних спален, и может, хоть, здесь нас не найдут чьи-то любопытные глаза, и мы сможем нормально выспаться.
— Этим, пожалуй, и впрямь, стоит воспользоваться, — рассеянно сказал Ричард, пока внимательно осматривал комнату в поисках малейшего намека на то, что кто-то, или что-то, наблюдает за ними. Однако он не почувствовал ничего необычного.
Комната была намного больше, чем две предыдущие, которые они использовали. Высокие платяные шкафы с белым прожилками, стояли по обеим сторонам от кровати. Напротив стульев располагался удобно выглядящий диван с низким столиком, на котором стояла тарелка, доверху наполненная сушеными фруктами. Ричард взял пару долек сушеных яблок и съел одну, пока обходил комнату, в поисках любого намека на что-нибудь чужеродное, любого намека на проблемы.
