Никки улыбнулась Каре, а затем подала Бенджамину сигнал. Последовал толчок, и фургон начал движение.
— Вот почему я хочу вернуть их во Дворец как можно скорее. Зедд и я можем поддерживать их жизни и залечить их раны, но нам нужно попасть в Сад Жизни, чтобы полностью вылечить их, изгнать из них прикосновение смерти. — Она указала на Генрика, сидящего рядом с солдатом, управляющим фургоном. — Хедж Мэйд коснулась его своей силой, и ему также нужно исцеление, но его дела не так плохи. Он не слышал голос смерти.
Кавалерия выстроилась в защитную линию вокруг фургона, пока он катился через тьму среди высоких деревьев. Облака серого, стального цвета пустились так низко над землей, что скрадывали верхушки деревьев, словно гнали злоумышленников прочь из Тёмных Земель.
Поразмыслив надо всем сказанным, Кара всё ещё не выглядела удовлетворённой.
— Почему ты не можешь вылечить их сейчас? — потребовала она ответа. — Почему ты ждешь возвращения в Сад Жизни?
— Их коснулась смерть. Нам нужна область сдерживания, чтобы защитить их пока мы делаем то, что должны делать. На нужно вылечить их, но, чтобы осуществить это, мы должны также извлечь из них прикосновение смерти, поселившееся в них. Если мы попытаемся сделать это здесь, то прикосновение смерти призовёт Владетеля Подземного Мира к ним, и они умрут. Так что мы должны сначала оказаться в области сдерживания, в Саду Жизни.
— О, — сказала Кара. — Полагаю, это имеет смысл.
— Машина пророчеств находится в этой области сдерживания, — напомнил ей Зедд.
— У тебя есть идея получше? — в свою очередь, спросила у него Никки.
— Думаю, что нет, — пробурчал Зедд с несчастным видом.
— Эта машина спасла им жизни, — произнесла Никки.
— Помните последнее, что она сообщила Ричарду? "Твой единственный шанс - позволить истине вырваться". Машина подсказала Ричарду, как уничтожить Лесную Деву. Даже я не знала, как это сделать. Ричард же, все понял.
Зедд нахмурил густые брови.
— Ты действительно так думаешь?
Никки улыбнулась, глядя на Ричарда и Кэлен, лежащих без сознания в фургоне.
— А почему, как ты думаешь, он заткнул уши?
Старик медленно расплылся в улыбке.
— Мальчик всё сделал правильно. — Однако его нахмуренный вид быстро вернулся. — Почему ты думаешь, что машина сказала ему, как спасти его жизнь?
— А это не очевидно? — спросила Никки.
— Очевидно?
Пока они шли по разным сторонам фургона, Никки бросила на волшебника косой взгляд.
— Он нужен машине.
— Нужен ей, — повторил Зедд с несчастным видом.
— Чтобы исполнить её предназначение, — сказала Никки.
— Я помню, — проворчал он вновь.
— Вот только в чем её предназначение, — добавил волшебник со вздохом.
Никки положила руку на грудь Ричарда , идя рядом с фургоном, вливая в него утешающую и поддерживающую струйку Магия Приращения, давая ему понять, что он не один с прикосновением смерти внутри него. С другой стороны фургона Зедд делал то же самое для Кэлен.
Никки почувствовала, как Ричард сделал глубокий вдох. Он знал, что она рядом. Пусть он не мог ответить, всё равно где-то глубоко внутри он знал.
Никки позволила себе сбросить охватывающую её панику. Оба они наконец-то в безопасности. Это было ужасное путешествие. Зная, где он побывал, Никки не ожидал когда-либо снова увидеть его живым. Сейчас, по крайней мере, они в хороших руках и будут здоровы после того, как вернутся во Дворец и она, Зедд и Натан смогут исцелить их правильно.
Никки чувствовала такое облегчение, что не находила слов, чтобы полностью выразить его. Она была так сердита на Ричарда, что он отправился к Хедж Мэйд. Она предупреждала его. Она говорила, как эти женщины опасны. Она сказала ему, чтобы он держался подальше от Хедж Мэйд. Но он всё равно пошёл к одной из них.
Никки полагала, что у него не было выбора. Ему пришлось пойти туда вслед за Кэлен. Кто еще, кроме Ричарда, мог отправиться в логово Хедж Мэйд, чтобы спасти любимую женщину?
Кто ещё, кроме Ричарда.
— Они смотрятся так мило, лёжа вместе, — сказала Кара, наблюдая за ними сверху вниз, через край фургона. Внезапно лицо Морд-Сит покраснело. — Ты не скажешь им, что я это сказала. — И это снова не было вопросом.
Никки улыбнулась, впервые за много дней, она по-настоящему улыбнулась.
— Ни слова об этом, — сказала она.
— Хорошо, — пробормотала Кара. Она повернула голову в сторону линии солдат. — Генерал, не могли бы Вы сделать так, чтобы эта колонна двигалась немного быстрее. Нам нужно отвезти их во Дворец!
Бенджамин оглянулся через плечо и, улыбаясь, прижал кулак к сердцу, отдавая жене салют, а затем заставил свою лошадь увеличить темп.
