Поняв, что смерть все-таки откладывается, Дайра открыла глаза, и первое, что увидела, было мужское лицо — волевое и открытое, с упрямым квадратным подбородком и странными темными глазами под широкими бровями. Приглядевшись повнимательнее, к подхватившему ее мужчине, Дайра поняла, в чем странность — темные глаза мужчины излучали небольшое сияние и время от времени вспыхивали оранжевым светом, как глаза дикого зверя. Дайра вздохнула с облегчением и изумлением, увидев огромные крылья за спиной у человека и поняла, почему полет на его руках ощущается так странно: рывок — падение, рывок — падение.
Она открыла рот, чтобы поприветствовать мужчину, а заодно и поблагодарить, — все-таки он успел вовремя, но он отрицательно покачал головой, показывая, что разговаривать на такой высоте не стоит.
Дайра кивнула и обнаружила, что всепоглощающий холод успел смениться обычной прохладой, но и она отступала, и причиной этому был жар, исходящий от тела странного крылатого человека. Мужчина расправил крылья, поудобней прижимая к себе девушку — и они как бы скатились вниз с огромной воздушной горы, что вызвало бурный восторг у Дайры и сдержанную, понимающую улыбку у крылатого человека.
Осторожно поставив девушку на ноги, мужчина отступил назад, а Дайре пришлось очень постараться, чтобы удержать равновесие: помогли шпильки на туфлях, которые чудом остались на ней. Вонзив их в мягкую землю, она начала оправлять платье, стараясь одновременно унять дрожь в стремительно слабеющих коленках. Хвала Творцу Всего Сущего, она все же устояла на ногах!
Подняв глаза на человека, спасшего ее, девушка увидела, что крылья он уже сложил, и казалось невероятным, что они в сложенном виде занимают так мало места, умещаясь за его спиной. Исполинского роста мужчина одет был в штаны и безрукавку из кожи тончайшей выделки, и эта одежда не могла скрыть его огромный атлетический торс, широкие плечи с буграми мускулов, покрытые светящимися символами, образующими вместе подобие синего пламени. Руки и ноги ее спасителя также отличались невероятно развитой мускулатурой, видно, для того, чтобы носить такие огромные крылья на земле, приходится обладать невероятной силой. Волосы у мужчины были темными, собранными в хвост сзади, а темные глаза, Дайре не показалось, — они действительно излучали небольшое сияние, и, время от времени, сверкали красно-оранжевым светом.
«Асур, — поняла Дайра, — Только демона мне не хватало».
Асур тем временем разглядывал ее с нескрываемым удовольствием, особенное внимание уделяя изгибам под тонкой, почти прозрачной тканью ее платья. Перехватив его откровенный взгляд, Дайра вспыхнула, и асур, заметив, что разоблачен, сфокусировал взгляд на ее лице. Приняв величественную позу и немного выставив вперед правую руку ладонью вверх, низким звучным голосом он обратился к Дайре:
— Благословенна будь, дочь человека, — «Ах да, я же выгляжу для них для всех, как человек, когда Сила демиурга блокируется! Счастье-то какое!» — сообразила Дайирия, а асур тем временем продолжал: — Да будут милостивы к тебе Ветра и Небо! Я, Элион, сын Геместоса и Лейлы, правящих крыльев народа асуров, рад приветствовать новую верховную жрицу храма Познающих Ветер! Близится Ночь Равноденствия, и славная дочь человеческого племени оказывает честь крылатому народу, откликнувшись на его призыв!
«Вот уж здравствуйте, — подумала Дайра, — Так, получается, они меня тут вызывали? Да, я никогда не сомневалась в шахматном таланте Ирраста», — а вслух сказала:
— И я, Дайра из рода людей, дочь славных родителей, рада приветствовать великого воина крылатого народа — Элиона!
— Ну, раз с церемониями покончено, — неожиданно решил слезть с пафоса асур, — То, буквально несколько минут, и лерру жрицу доставят к воротам храма.
— Доставят?
— Доставят, согласно ее высокому положению, — усмехнулся демон. Я уже слышу крылья моих братьев — они все ближе к нам.
— Почему же вы сами не доставили меня к храму?
— Традиция, лерра. Я не помню, чтобы на моей памяти в нашем роду хоть изредка появлялись жрицы-проводники, и не помнят этого наши отцы. Согласно легендам, такое случалось в давние времена, но спросить об этом, сами понимаете, уже не у кого. Много веков наши жрицы не имели крыльев, и асурам приходилось помогать им с перемещением в пространстве. Вас доставят к храму в удобном паланкине, в соответствии с вашим высоким статусом, ведь не подобает женщине, и тем более верховной жрице храма передвигаться на руках постороннего мужчины.
«Так, я кажется, начинаю понимать, о каком местном такси говорил Ирраст», — подумала Дайра, а вслух произнесла:
— Я так понимаю, поймать меня на лету в этот ваш паланкин просто не представлялось возможным?
Асур усмехнулся:
— Человеческие женщины слишком хрупкие, а наша задача — встретить новую жрицу и в целости и сохранности доставить ее в Парящую Долину, — его глаза вспыхнули при словах «слишком хрупкие», и Дайра не могла этого не отметить.
«Да видно и асурам, судя по реакции на новую верховную жрицу этого их представителя, не комильфо разлетать с женщинами, прижатыми к мощной груди. Ну что стоило Иррасту позаботиться о том, чтобы снабдить меня в дорогу нормальным комбинезоном с подогревом!»
Внезапный шелест нескольких крыльев, который Дайра сначала приняла за порывы ветра, отвлек ее от размышлений.
Перед ней, рядом с Элионом, приземлились сразу четыре асура с изящным закрытым одноместным паланкином.
— С приездом, лерра жрица!
— Айгон.
— Самчит.
— Неер.
— Свит.
— Дайра, — ответила девушка, сообразив, что асуры явно назвали свои уменьшенные имена, не заморачиваясь на официозе, и, не сдержалась, чтобы добавить, — А как же «благословенна будь, дочь человека?»
— Он действительно приветствовал вас на древний манер? — еле сдерживая смех, спросил Айгон.
— О да, и это было неплохо.
Не смотря на легкость и непринужденность, с которыми завязалось знакомство с асурами, Дайра заметила небольшую неловкость, и поняла, что дело в ее наряде, — асуры переглядывались с Элионом, не решаясь смотреть на нее так откровенно, как смотрел он, но тем не менее по их смущенно отводимым взглядам и вспыхивающим светящимся глазам, Дайра еще раз убедилась в слабости этих могучих полубогов.
— Прошу в паланкин, лерра жрица, — обратился к ней Элион, который особенно не пытался скрыть своего интереса к ней, правда, при своих крылатых братьях, проявляя некоторую сдержанность, — Мы следуем к храму. На острове Нав заждались нас.
Дайра села в паланкин, и асуры легко подхватили его и взвились в воздух.
