— Пройдем теперь в Малый зал советов, Дайра. Ты сможешь подкрепить силы, а мы расскажем о твоем предназначении в жизни народа Познающего Ветер.
С удобством расположившись на мягких высоких скамьях, за круглым хрустальным столом, который сплошь был уставлен блюдами, кувшинами и кубками, Дайра только сейчас поняла, что жутко проголодалась и отдала должное кулинарному искусству и искусству виноделия асуров.
— Расскажи о себе, Дайра, дочь человеческого народа, ответившая на вызов крылатого племени, — попросила ее Лейла, когда первая волна голода была утолена.
— Я воспитывалась в мире, где мечтою моих наставников было использовать мой магический дар, — ответила девушка то, что было все же близко к правде, — Воспротивившись моему предназначению, я услышала ваш вызов и оказалась в вашем мире.
— Чего ты хочешь для себя, дочь человеческого племени, согласившаяся стать верховной жрицей храма Познающих Ветер?
— Я хочу свободы, — честно ответила Дайра.
— Асур может это понять, — усмехнулся Геместос, и глаза его сверкнули красным огнем.
— Почему ты согласилась стать нашей жрицей и откликнулась на наш призыв? — спросила Лейла.
— Это единственный для меня путь к свободе. Лишь пройдя испытания в вашем мире, я смогу доказать правящему совету своего, что имею право распоряжаться своим Даром и своей жизнью по своему усмотрению, — опять честно ответила Дайра.
— Наши жрецы сказали, что пользоваться своим даром ты сама не можешь. Ты знаешь это? — продолжил Геместос.
— Да, он недоступен для меня, но частью его могут воспользоваться другие маги, — кивнула Дайра.
— Сила твоего дара велика, — кивнула Лейла, — Близится ночь равноденствия, случающаяся раз в сто лет, и в эту ночь ты можешь помочь нашему народу.
— Я помогу вам, — ответила Дайра.
— Ты согласна, даже не спросив, в чем будет заключаться твоя помощь? — прищурила сверкнувшие глаза Лейла.
— Таковы условия моей свободы. Я обязана начать отсчет своих испытаний в вашем мире и из вашего храма, в качестве верховной жрицы.
— Даже если для этого тебе придется убить? — спросил правитель демонов. Убить свою предшественницу?
Дайра замешкалась, но все же ответила:
— Крылатый народ не проливает крови своего рода.
— А кто сказал тебе, что предыдущая верховная жрица принадлежит нашему роду? — нехорошо улыбнулся Геместос, — Среди наших женщин давно уже не рождаются проводники.
«Ой, точно, Элион же говорил об этом, — опешила Дайра, — Но… Я видимо даже не попаду в Квест».
Лейла рассмеялась тихим чарующим смехом:
— Перестань пугать ее, Геместос. Дайра, единственная кровь, которой жаждут асуры, это кровь богов, тебе не надо будет никого убивать, и уж тем более твою предшественницу.
— Черт возьми! — не сдержала своего облегчения и Дайра, и глаза обоих правителей сверкнули.
А Лейла продолжила:
— Тебе не надо будет ее убивать, тебе нужно будет возродить ее.
— Черт возьми! — опять не сдержалась демиург, подумав, что эта планета дурно действует на ее манеры. Впрочем, она заметила, что стоит ей покинуть привычный мир, полный изящного пафоса, искусных речей и мудрых мыслей, как она ощущает, что как будто огромная гора — весь груз ответственности, лежащий на ее плечах, падает вниз, и она чудесным образом расслабляется, и это отражается и на ее привычке говорить, и на манерах. На любой из планет, которые она посещала в качестве обычной студентки с обязательной блокировкой Силы, юный демиург чувствовала себя свободнее и раскованнее, нежели в своем родном мире, где с детства она должна была нести ответственность за свой эксклюзивный Дар.
— Как возродить? — воскликнула она, — Ваша прошлая верховная жрица — мертва?
— Она не просто мертва, Дайра, — ответила Лейла, — она сгорела и стала пеплом.
— Вы хотите, чтобы я возродила кого-то из пепла? — тоном, которым обычно разговаривают с душевнобольными, обратилась к правящей чете Дайра.
— Да, — ответил Геместос, — Ты поможешь нашим жрецам возродить Принцессу Феникс.
— Вот о чем сказал мне ваш камень! — воскликнула девушка.
— Сердце Асуров говорило с тобой? — прищурила сверкающие глаза Лейла.
— Да. Он сказал: «Разбуди ее. Разбуди, и следуй своему пути».
— То есть ты хочешь сказать, что Сердце Асуров отпускает тебя после того, как ты разбудишь принцессу?
— Если этот голос имел ввиду именно ее, то, судя по всему, да.
— Ты лжешь! Как мы можем проверить, что ты говоришь правду? Сердце Асуров молчит уже несколько сотен лет!
— Успокойся, Геместос. Какой смысл ей врать? Ведь она сказала, что ее испытания в нашем мире начинаются именно здесь, и ей следует пройти их все.
— Она лжет, чтобы покинуть парящую долину после ночи равноденствия!
— И пусть покинет, если удастся разбудить принцессу Феникс!
— Лейла! Но девушка с магическим даром…
— И слышать ничего не хочу, муж! — воскликнула Лейла, и глаза ее сверкнули, — Эта девушка была честна с нами, — и, усмехнувшись, добавила, — Предельно честна. Ее испытания начинаются с роли верховной жрицы. Кстати, что потом? — обратилась она к Дайре.
— Не знаю, мне сообщат.
— Вот видишь, ей сообщат! Может, ее вообще оставят у нас, — и, сделав предупреждающий жест мужу, который намеревался перебить ее, Лейла продолжила: — Она выполнит очень важную миссию для всего крылатого народа. И будет недостойно требовать от нее большего.
Добавив мягкие нотки в свой голос, она продолжила почти шепотом:
— Недостойно правящего крыла Познающих Ветер, Геместос…
— А если она не возродит Принцессу Феникс? Храм опять останется без жрицы!
— Но Сердце асуров говорило с ней. И она сможет!
— Сердце асуров выбрало ее, ты права, Лейла.
— А как вы узнали, что оно меня выбрало? — решила разбавить эти жаркие дебаты, решающие ее судьбу, Дайра.
— Несколько сотен лет никто не мог приблизиться к Сердцу асуров, — нехотя проворчал Геместос.
— И, тем более, никто не мог прикоснуться к Нему, — тихо добавила Лейла.
— Магия переполняет тебя, и наши жрецы смогут воспользоваться ей для открытия врат в Огненный мир, и Принцесса Феникс вернется к нашему народу, — закончил Геместос.
— В таком случае, если все решено, я покажу новой жрице ее покои. Пойдем, Дайра, — завершила совет Лейла и взглянула на мужа.
— Идите, женщины, — проворчал Геместос и глаза его вспыхнули, — Мы с Элионом хотели посетить остров Сражений.
— Хорошего боя, — улыбнулась Лейла, и увлекла Дайру за собой.
Выйдя на площадь, они сели в двухместный паланкин, сверкающий золотом и яркими витражами окон.
