За окном на горизонте уже рдел красным рассвет. В деревне, расположенной неподалеку от Обители запели петухи, а на поля потянулись стада коров, подгоняемые пастухом. Служители Культа Дракона стали выходить на площадку перед Башней Всеозирающего, чтобы совершить ежедневный ритуал воззвания к их отцу и Творцу.
— Так как нам защитить святыню от Братства? — спросил Мартин.
Владыка закрыл глаза, сосредоточился, и на его ладони возник стеклянный шарик.
— С его помощью…
Не успев договорить, Владыка приложил палец к губам, давая наказ молчать. Подойдя к двери, он повернул посеребренную ручку и рванул ее на себя. С той стороны раздалось дрянное ругательство и в спальню ввалился тот, кто некоторое время подслушивал разговор. Выхватив меч из ножен, Мартин подбежал к незваному гостю, но тот резко вскочил, и, дав задний ход, ретировался, скрывшись в коридорах.
— Никому нельзя доверять! — прошептал Дарктон и неожиданно направил руку с потрескивающими на кончиках пальцев молниями в сторону Сэйвела.
Мужчина оторопел и инстинктивно выставил вперед меч. Эйла вскрикнула и попыталась повиснуть на руке отца.
— Отойди женщина! — крикнул Владыка, в гневе сбросив дочь со своей руки. Девушка упала на пол, ударившись локтем о деревянный пол.
— Отец… — всхлипнула она.
Владыка не взглянул на свою дочь, и Мартин увидел перед собой могущественного человека, достойного королевского трона и в тоже время наделенного безумием, свойственного многим правителям.
— Как давно ты выдал всю информацию, что рассказала тебе эта глупая, своему господину?! Змея, пригретая мной! — кричал Владыка брюзжа слюной. Молнии уже не обволакивали пальцы, а разлетались от руки с громким треском, врезаясь в предметы. Чудом одну из молний Мартин принял на свой меч, от которой лезвие раскалилось до предела, а рукоять стало не возможно держать. Уронив меч на пол, Сэйвел выставил вперед руки, крича:
— Я никому ничего не рассказывал! Мы пришли к вам сразу, как только Эйла рассказала мне о своем видении! Прошу… Прошу… Владыка, я не предатель!
Владыка опустил руку только после того, как Мартин упал на пол, закрывая голову руками. Всхлипывания Эйлы вернули Дарктона в реальность из внезапно наступившего приступа безумия. То, от чего он пытался защититься долгие годы, неумолимо вернулось.
— Простите меня — дрогнувшим голосом прошептал Владыка. Эйла плакала, сидя на полу, а Мартин еще дрожа от ужаса, охватившего его мгновение назад, поднимался на ноги. — Вот почему я долгое время подавлял свой дар. Власть данная мне Всеозирающим влечет за собой катастрофические последствия. Мы должны немедленно предпринять меры по защите Стогарзед Драго, пока гонец не добежал до своего господина.
— С чего вы решили, что шпион послан сэром Корнелиусом? — спросил дрожащим голосом Сэйвел и замолчал, когда увидел на полу кинжал, точно такой же, каким пользовались люди Братства. Оружие выпало у лазутчика, когда тот ввалился в комнату.
А ведь Том сразу пытался отговорить его от путешествия. Сэр Корнелиус с самого начала наводил на слугу чувство тревоги. «Том, ты как всегда был прав» — подумал Мартин.
Тем временем Владыка переоделся за деревянной перегородкой в свои одежды, положив стеклянный шарик в один из своих внутренних карманов. Сэйвел поднял с пола клинок к этому моменту уже остывший от попадания молнии, и решил не убирать его в ножны.
— Нам нужно немедленно закрыть ворота в Обитель — сказал Дарктон.
— Когда Братство узнает о нашем обмане, то придет в ярость — ответил Мартин, провожая взглядом темную фигуру, бежавшую сквозь толпу молящихся на площади. Не было сомнений, что шпион направился в лагерь Тайта.
У привезенной святыни все еще стояла охрана Братства, да и в Обители оставалась часть людей сэра Корнелиуса. Сам рыцарь расположился за стенами Обители в своей большой палатке, в центре лагеря ордена.
Спускаясь вниз по лестнице, Владыка, а за ним и Мартин с оправившейся от истерики Эйлой остановились у массивной дубовой двери. Взявшись за железное кольцо, он три раза с равным интервалом постучал. Через минуту дверь открылась, еще через секунду на лице хозяина комнаты возникло удивление.
Начальник охраны удивился такому количеству важных гостей, и готовый припасть на одно колено перед Владыкой выкрикнул:
— Славься…
Договорить он не успел, ибо Дарктон рявкнул что есть мочи, потрясая кинжалом шпиона перед его носом.
— Так ты служишь нашему Отцу?! Меня чуть не зарезали как агнца нерадивого! Куда ты смотрел, гнида редкостная! Всех отправлю на костер!
— Зарезать? — прошептал начальник стражи и, осознав весь ужас данного факта, рухнул на пол, вцепившись в сапоги Дарктона. — Прости меня, о Владыка!
Дарктон дернул ногой и чуть не разбил нос своему приближенному.
— Сэм, встань — произнесла Эйла, снова пугаясь наступившего приступа безумия отца.
Сэм вскочил на ноги и стал по стойке смирно.
— Немедленно прикажи закрыть ворота. Отныне Обитель закрыта для всех. Помимо этого людей около Стогарзед Драго быть не должно. Если будут сопротивляться убейте всех, но если сложат оружие, никто не пострадает — приказал Владыка. Начальник охраны кивнул и побежал раздавать приказы своим солдатам.
Оказавшись около статуи Дракона, Владыка обратился к дочери:
— Дитя, отправляйся через подземный ход прочь из Обители.
Эйла вспыхнула румянцем и, положив руки на бока, заспорила:
— Но отец… я должна быть здесь, рядом с тобой.
— Чтобы умереть?! — крикнул Дарктон, но зная свою дочь очень хорошо, быстро остыл. — Ладно. Сэр Мартин, я вверяю в ваши храбрые руки свою дочь. Охраняйте ее как самый драгоценный алмаз.
Мартин взглянул на Эйлу и ответил:
— Я отдам жизнь за нее.
Владыка кивнул головой, взял свою дочь за руку и вложил ее в ладонь Сэйвела.
— Теперь вы связаны клятвой верности. Если моя дочь будет в опасности, исход твоего существования будет зависеть от ее безопасности — произнес Дарктон.
В ту же секунду на руке Мартина появилась черная змейка. Высунув раздвоенный язык, она, шипя, поползла по пальцам Сэйвела, спустилась к запястью, и больно укусила в том месте, где пульсировала вена. Не успел мужчина одернуть руку, как змейка превратилась в черную веревку, и волшебным образом завязавшись в узел, соединила вместе Мартина и Эйлу.
За всю свою жизнь Сэйвел, никогда не становился свидетелем такого обилия чудес и волшебства. Тайная реликвия, молнии Дарктона, видения его дочери и мистическая угроза, произвели на мужчину неизгладимое впечатление. Глядя на покрасневшее место укуса, Мартин даже представить не мог, что ему довелось бы повидать столько чудес, не ступи он за порог своего уютного дома.
