Артур ненадолго задумался, и осторожно кивнул. Ему и впрямь, сильно хотелось как можно скорее вернуться туда, в ласковую и нежную тьму без забот и волнений, отдаться на волю стремительного течения, что обещало унести его к родным и близким… Но немного подождать было вполне по силам!
- Вот и хорошо. - Так ничего и не объяснившая девушка, стремительно вскочила со своего места, длинная коса звонко хлопнула её по спине, затем последовала яркая вспышка, и она просто исчезла из комнаты. Артур остался один. Впрочем, это одиночество, продлилось недолго.
***
Не успел он как следует призадуматься о всём произошедшем с ним за последнее время, и принять решение о том, как жить дальше (или может всё же НЕ жить? Воспоминание о тёмном потоке было таким манящим, таким притягательным…) как, где-то за дверью раздались громкие, чёткие шаги. Затем, шикарная дубовая дверь распахнулась и в комнату вошёл закованный в сияющие доспехи с головы до пят рыцарь Дини Ши. Точнее, - Артур пригляделся, - не вошёл, а вошла. Рыцарь была девушкой. Причём, похоже, той самой, что командовала патрулём, который и вытащил его с места злосчастного сражения с оборотнем.
Прекрасное, как и у любого Туата де Данаан, идеально правильное лицо. Слегка удлинённые и заострённые к вершине уши. Волосы неожиданно тёмные, почти чёрные, что для этого племени было весьма не характерно, и указывало на то, что в её предках где-то имелись и представители Тёмного Двора, - скорее всего Гуараггед Аннон или Плант Аннон, судя по очень светлому оттенку кожи. Хотя, маловероятно конечно, но теоретически это мог быть и кто-то из прирождённых вампиров…
О достоинствах или недостатках фигуры, Артур однозначно судить не мог. Тяжёлый готический доспех скрывал её полностью, позволяя с некоторой достоверностью судить только о росте, который был отнюдь не маленьким. Судя по всему, она была или равна, или даже чуть выше далеко не низкорослого барда. Впрочем, Артур совершенно уверенно мог поручится, что фигура у неё вполне соответствует прекрасному лицу. Некрасивыми представители Туата де Данаан просто не бывали.
Меж тем, рыцарь приблизилась. Артур недовольно вздохнул. Общаться с представителем этого ордена ему не хотелось. Очень не хотелось. Трудно было представить фейри, которые были бы более противоположны Бардам, чем рыцари Кровавых Охотников - именно так можно было перевести на русский язык название этого ордена.
Созданный в незапамятные времена орден, фактически являлся отстойником, куда 'сбрасывались' все те, кто не подходил для общества утончённых и миролюбивых Туата де Данаан. Светлые эльфы, - как частенько называли это племя фейри люди, из-за их большого сходства с описанными Толкиеном созданиями, не любили сражаться и убивать, 'нарушать гармонию' - как они обозначали все эти, и другие сходные действия.
По своему мировоззрению, Туата де Данаан во многом напоминали Артуру хиппи, - они были столь же миролюбивы и склонны к гедонизму. Правда, в случае нужды, мало кто мог сравниться с ними по Силе, и потому, светловолосых и остроухих красавиц и красавцев, остальные племена Феерии предпочитали не трогать, несмотря на всё их миролюбие.
Однако, одним из последствий их склонности к гедонизму, являлось весьма большое количество полукровок, в том числе и от представителей Тёмного Двора. Что поделать, - прекрасные эльфийки были весьма падки на брутальную красоту тёмных воинов, а мужчины племени активно интересовались не только своими соотечественницами, но и 'плохими девочками' из сопредельных племён. Так что, живые, хнычущие и пачкающие пелёнки результаты подобных похождений, были далеко не редки.
Отношение к полукровкам в племени было вполне неплохим. Отчасти может быть потому, что кровь Туата де Данаан была невероятно сильна, и дети в основном, мало чем отличались от своих остроухих и белобрысых матерей и отцов, отчасти может, по природному добродушию, - но никакой дискриминации или обид таким детям не чинили. Такое мягкое отношение к смескам, было довольно-таки редким явлением среди племён фейри, в большинстве своём относящимся к гибридам с большой настороженностью и недоброжелательством.
Поэтому, иноплеменные матери, в своём большинстве, охотно отдавали новорождённых детей их светлым отцам, твёрдо зная, что под крылом Туата де Данаан им будет намного проще выжить и занять достойное место. Обычно, так и происходило. Вот только…
Некоторых из детей, не очень-то устраивала мирная жизнь светлых эльфов. Тёмная кровь, иногда всё же могла заговорить в них, требуя своего. Сражений, убийств, побед… И любящие родители, конечно, не могли не прийти на помощь своим отпрыскам. Ну и заодно, получить неплохую защиту, щит и меч, способные надёжно защитить интересы племени где угодно, и от кого угодно.
Так был создан орден Дини Ши. Орден Кровавых Охотников. Огромная магическая и физическая сила, невероятная выносливость и живучесть Туата де Данаан, в сочетании с природной безжалостностью и кровожадностью полученной от тёмных предков и закованные в жёсткие доспехи правил, устава и дисциплины - всё это дало на выходе однозначно лучших воинов Феерии.
Отдельные бойцы разных племён могли и превосходить отдельных солдат Дини Ши. Но как армия, - скованный жёсткой дисциплиной орден был непобедим. И крайне эффективно выполнял свою функцию - защиту интересов Туата де Данаан от любых посягательств, позволяя тем спокойно наслаждаться своей бесконечной жизнью.
Война и кровь. Охрана 'своих' и уничтожение всех, кто может хотя бы теоретически представлять угрозу для племени. Вот в чём заключалась цель жизни воинов ордена. Бесчисленные убийства, реки пролитой крови, за века существования въедались в плоть и кровь бессмертных воинов, делая нахождение поблизости от них весьма неприятным для чувствительных к подобным вещам Бардов.
Впрочем, вошедшая, кажется, так же, вовсе не пылала страстью начать диалог. Внимательно осмотрев комнату, как будто выискивая невесть где затаившихся врагов, она отошла назад к двери и вытянулась по стойке смирно, удерживая в правой руке шлём с высоким плюмажем, а левую опустив на рукоять меча.
- Серебряный князь, глава клана, Данаан Вечный. - Неожиданно приятным голосом провозгласила она.
Артур замер на своей кровати, лишь инстинктивно подтягивая одеяло. Как выяснилось, он был полностью обнажён и, если в разговоре с Кеа, данное обстоятельство барда практически не волновало, - ничего незнакомого для себя она бы там не увидела, - то вот появление Дини Ши его изрядно смутило. А теперь ещё и это!
Главы кланов Феерии были личностями легендарными. До сих пор ещё ни один человек, ни один Бард не удостаивался чести видеть кого-нибудь из них вживую. Более того, неоднократно высказывались сомнения в самом существовании Вечных. Уж слишком мифологизированы были их описания. Например, утверждения, что Вечные не только бессмертны, что было в общем-то вполне обычным для очень многих жителей Феерии, но ещё и абсолютно неуязвимы! Неуязвимы для самих же фейри! А вот это уже не лезло ни в какие ворота! Да и наличие 'глобальных начальников' у весьма разобщённых и нередко враждующих не только с другими видами, но и друг с другом фейри, вызывало серьёзные сомнения.
