(* - планета земного типа)
- Расчет прыжка закончен. Начинаю переход.
- Погоди. Дай ка мне сначала взглянуть на твои вычисления.
На возникшей перед глазами Белоусова голограмме побежали графики, схемы, диаграммы, которые он понимал лишь в общих чертах.
- Это шутка такая? - с сомнением обратился командир корабля к Галатее. - Я конечно, во многомерной физике разбираюсь не очень хорошо, но, насколько понимаю из твоих выкладок, после перехода мы окажемся где-то в астеносфере... Я б не стал так сразу рисковать.
- Опасаться нечего. Скорбь не классическая планета, а Сфера Дайсона. Она не имеет мантии и ядра, внутреннее пространство является пригодной для углеродной жизни средой и...
- Я знаю, что Скорбь из себя представляет, однако неизвестно, какие изменения могли произойти с ней за последние века. - Перебил капитан ИИ. - Я бы не стал торопиться.
- Смею напомнить, товарищ капитан, руководство экспедицией осуществляю я. Не в вашей компетенции находятся вопросы касаемо выбора точек перехода.
Капитана сильно задели эти слова, однако высказывать недовольство он не решился. Обычно ИИ обязаны подчиняться человеку, а не наоборот. Случай с Галатеей был прецедентом - Верховный совет ЕАС прямым указом дал 525-й особый статус и полномочия, позволяющие, если того требует дело, даже брать командование целыми армиями на себя.
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
- Не переживайте, риск минимальный.
Установка искривления ''Москвы'' заработала в полную мощность. В момент прыжка ''Токамак'', питающий корабль, работает на износ. Для деформации ткани реальности и создания червоточины на ближней орбите требуется уйма энергии. Для ученых это было, по меньшей мере, странно, ведь на поверхности планет для создания портала хватит и мощного дизельного генератора. И чем дальше удаляться от искомого мира, тем труднее создать устойчивый проход в другое измерение. Земные физики пришли к выводу, что все объекты во вселенной, обладающие достаточно мощным гравитационным полем, имеют между собой связь - находящиеся в одном и том же месте, но в разных плоскостях миры соединены суперструнами, благодаря которым становится возможны путешествия в параллельные измерения. Данный феномен многие освоившие межмировые перемещения цивилизации прозвали Древом Миров.
Пространство вокруг крейсера поплыло и заиграло всеми цветами радуги, шесть секунд спустя творение рук человеческих бесследно испарилось. Переход длился едва ощутимое для человеческого восприятия мгновение, без видимых последствий, никто ничего не успел понять.
Если б Галатея имела легкие, она, вероятно, облегченно вздохнула бы. ''Москве'' повезло не угодить в адское пространство или в какое-нибудь иное негостеприимное место. Во вселенной, представляющей из себя переплетенный некий клубок, помимо набора трехмерных измерений есть четырехмерные, пятимерные и прочие физические плоскости, тоже обитаемые, как, например, пространство Хаоса. И если в аду люди выжить способны, то попав в реальность Сияние, они будут обречены - условия не позволяют существовать организмам на основе углерода.
- Все прошло успешно?
- Так точно, товарищ капитан. Мы достигли места назначения... - Галатея вывела на обзорные экраны съемки с внешних камер. Люди на мостике, только взглянув на изображение, раскрыли рты от удивления.
Крейсер парил не над планетой, а внутри нее. Со всех сторон, куда ни глянь, простиралась суша покрытая зелеными лесами, горами, пустынями, реками и морями. В самом центре сферы, на месте ядра, сияет искусственная желтая звезда, она и давала весь свет и тепло.
- Господи, это что же, получается, мы очутились в вывернутом наизнанку мире? - сказал один из людей на мостике.
- Это Сфера Дайсона. Астроинженерное сооружение, построено Предтечам двенадцать с половиной тысяч лет назад. На внутренней поверхности специально созданы благоприятные условия для жизни, внешняя сторона Скорби необитаема.
- Зачем серые человечки вообще строили подобные вещи?
- Миры-крепости в основном служили для научно-исследовательских целей, являлись военными полигонами, на них разрабатывались опасные технологии, новые виды оружия, ставились запрещенные Советом эксперименты. Еще часть приспособили под тюрьмы для совершивших тяжелые преступления денсорин или резервации для чрезвычайно агрессивных рас. После войны миры-крепости превратились в убежища для представителей расы Предтеч, создатели планировали сохранить лучшую часть своей расы до лучших времен... - Галатея резко прервала рассказ. Ее голограмма приобрела озабоченное выражение лица. - У нас большие проблемы.
- Мы здесь не одни?
- Угадали, товарищ капитан. Фиксирую в двух тысячах километрах от нас три неопознанных корабля... Они пытаются выйти с нами на связь по нейтринной связи. Получаю сообщение... Узнаю язык Ило, перевожу текст сообщения.
- Что там? - невозмутимо спросил Белоусов.
- Требуют объясниться, кто мы такие и зачем явились сюда, в противном случае они открывают огонь на поражение.
- Варианты действий?
- Договориться с ними вряд ли удастся. Если попытка переговоров провалится, придется вступить в бой.
Галатея вывела на мониторы корабли чужих. Их дизайн в корне отличался от человеческого дизайна - в космических судах землян преобладают прямоугольные конструкции. Пришельцы, судя по всему, предпочитают плавные обтекаемые формы. Внешне аппараты чужих напоминают вытянутые двухкилометровые эллипсы с утоньшениями посередине, по бокам горят россыпи разноцветных огней.
- Я сомневаюсь в нашей победе. - Скептически возразил командир корабля. - Трое против одного, плюс технологические превосходство явно на их стороне и нам неизвестны их возможности. Нужно договариваться либо уходить.
- Отрицательно, мы не отступимся. Выживание человечества - приоритетная цель. Ни шагу назад... Посмотрите на корабль в центре.
Белоусов скрестил руки на груди:
- Ну и?
- Корабль Ило, находящийся в центре боевой формации, по нашей классификации примерно соответствует эсминцу. Вооружен плазменными орудиями и гиперскоростными ракетами на гравитонной тяге. Броня ''Москвы'' способна в течение достаточного срока выдержать обстрел, пока будет перезаряжаться наш главный калибр. Двух, максимум трех залпов будет достаточно для снятия силового щита эсминца, его последующего уничтожения.
- В таком случае остаются еще двое.
- Транспортные корабли. Серьезной угрозы не представляют, поскольку слабо вооружены. Мощности их плазменных излучателей недостаточно для успешного поражения ''Москвы'' в плотной атмосфере на дистанции 2208 километров.
