В этот раз Монарху ответил Кель:
- Знаем.
- Замечательно. Но я практически на сто процентов уверен, что вы не в курсе, что торговец, или, вернее будет сказать, один из работников торговца, использовал в качестве тяговой силы тройку лошадей, которую, бандиты, очевидно, присвоили заодно с телегой. Таким образом, в случае, если разбойники обнаружат вашу пропажу раньше, чем вы сумеете добраться до города, кстати, я правильно понимаю, что вы направлялись именно в Коридель?
Снова ответил Кель:
- Верно.
- Отлично. Так вот, если они обнаружат вашу пропажу раньше, чем вы доберётесь до Кориделя, то непременно пустятся в погоню, используя этих самых лошадей. Как думаете, - Монарх пожал плечами, - кто быстрее: парочка молодых людей, валящихся с ног от усталости или тройка разбойников на лошадях? Кроме того, если я правильно понял, вы собирались дождаться, когда все члены банды достигнут состояний алкогольного делирия, или, проще говоря, упьются до умопомрачения. Так вот, вынужден вас огорчить, но этого не случится.
- Почему это? - Вкрадчиво поинтересовалась артистка.
- Видите ли, возможно, с первого взгляда не скажешь, но Ультон тщательно следит за тем, чтобы его бойцы пребывали хоть в каком-то состоянии драться. Конечно, он позволяет им расслабиться, но лишь настолько, чтобы можно было отоспаться и прийти в себя хотя бы за час-полтора. Поэтому времени, которое вы надеялись выиграть, поставив на алкоголь, у вас попросту нет.
Джил нахмурилась. По какой-то, неочевидной для Келя, причине ей не хотелось признавать правоту старика:
- Что ж, пожалуй, в ваших словах есть крупица истины. - Она посмотрела Монарху прямо в глаза. - Но почему вы называете наше сотрудничество взаимовыгодным?
- Рука руку моет. - Монарх сделал короткую паузу, улыбнувшись. - Видите ли, Джил, я уже давно пытался придумать, как быстро и без лишнего шума избавить свою персону от общества этих мерзких преступников. - Старик перестал улыбаться и посмотрел сторону костра. - С тех пор, как Ультон со своей бандой захватили обоз, я принялся строить свой собственный планы побега. К сожалению, он всегда рушился в момент, когда я пытался продумать, непосредственно, момент побега. - Целитель снова перевёл взгляд на соседей. - Даже в том случае, если бы мне удалось вырубить охранника, выбраться из сети, спуститься с дерева и уйти то, видите ли, я уже настолько стар, что всё ещё могу без проблем передвигаться пешком, но бег для меня является чем-то поистине недостижимым. - Старик виновато улыбнулся.
- То есть, вы и сами не смогли бы далеко уйти, так? - Догадалась Джил.
- Верно, верно. - Монарх продолжал улыбаться. - Но, я полагаю, что ваше появление здесь может всё перевернуть.
Джил поинтересовалась, в этот раз куда более располагающим тоном:
- Итак, каков ваш план?
Монарх задумался на минуту:
- Во-первых, хотелось бы уточнить, что мой план изначально не предполагает никакого кровопролития, прямо как хотелось бы моему коллеге Келю. - Целитель взглянул на лекаря.
Кель слабо улыбнулся в ответ, план Монарха пока что навился ему гораздо больше. В то время как Джил явно не приветствовала подобных альтруистических стремлений:
- Что вы имеете ввиду? - Нахмурилась она.
- Понимаете ли, меня здесь держат против моей воли, причём, довольно продолжительное время. - Монарх осмотрел свою сеть сверху донизу. - При этом, какого-либо вознаграждения за свои услуги я не получал, поэтому, мне хотелось бы взыскать хоть какую-нибудь компенсацию за оказанные этим господам медицинские услуги. В то же время, мне весьма хотелось бы избавить общество людей от этой язвы, устранив эту криминальную ячейку. Кроме того, когда я в последний раз находился в городе, - Монарх посмотрел куда-то в сторону и ввысь, - до моего сведения дошло, что за головы этих преступников назначена довольно внушительная награда. И, мне кажется, я знаю, как можно убить двух кролей одним камнем.
Джил задумалась, продолжая хмуриться, затем, спросила, очень серьёзным тоном:
- Сколько предлагают за их головы?
Монарх поднял глаза к небу, припоминая:
- Если я ничего не путаю, за тела можно выручить до пятисот вятых, по пятьдесят за каждого. За убийство всех девятерых комиссар обещал бонус в размере ещё пятидесяти вятых. За живых - по сто за каждого, а если привести в город всю шайку разом - сотня дополнительных. Таким образом, если всё пойдёт по плану, мы сможем выручить целую тысячу золотых монет.
Джил присвистнула, всё ещё сомневаясь в разумности подобной идеи, но, видимо, отсутствие иного выхода и желание денег сделали своё дело:
- Что вы предлагаете? - Спросила она.
Целитель оглядел всех присутствовавших в лагере разбойников.
- Хм, ты, Джил, как я погляжу, барышня довольно боевая. Как ты смотришь на то, чтобы обезвредить этих бандитов и доставить их в город, а полученное вознаграждение поделить по-честному, на троих?
- Ваши замыслы мне приходятся весьма по душе, но, боюсь, вы мне слишком сильно льстите. - Ответила Джил извиняющимся тоном. Она начала сомневаться в здравомыслии старика. - Я одна не справлюсь с девяткой вооруженных бандитов.
- О, но кто же говорил, что вам придётся справляться одной? Мы сделаем это все вместе, втроём.
Джил желчно спросила:
- Что же вы можете противопоставить в драке со здоровыми, хоть и пьяными, мужиками? - Подозрительно прищурив веки.
- Позвольте продемонстрировать. - Монарх развернулся к Кинтону и обратился к нему с обычной громкостью голоса. - Кинтон, Кинтон!
Охранник не стал даже поворачивать голову:
- Не ори! Чего тебе?
Монарх перешёл на шёпот:
- Слушай, Кинтон, я думаю, эти двое что-то затевают.
Кель и Джил встрепенулись, но оба промолчали, никто из них не поверил, что маг мог так подло их предать. Кинтона же предположение старика не особо заинтересовало:
- Не ссы, пока я на страже, они никуда не денутся.
Монарх продолжил нагнетать:
- Я уверен, этот план хитроумней, чем тебе кажется. Боюсь, они хотят покинуть это место ценой твоей жизни.
Теперь охранник заинтересовался:
- Это как? - Кинтон искренне удивился возможности подобного исхода событий.
- Подойди, я тебе объясню.
Охранник нехотя оттолкнулся лопатками от дерева и, не торопясь, подошёл к целителю:
- Ну?
- Подойди ближе, вдруг они услышат?
- А какая разница?
- Глупец! Ведь тогда они смогут поменять план!
Кинтон не понял, как связаны эти два действия, но на всякий случай приблизился к старику так близко, как только смог:
- Ну, теперь-то расскажешь?
