— Как вы оказались здесь? — спросил Лоэр.
Мар огляделся и ответил шепотом:
— Мы вылетели из Сурта в Руну с десятью светоносцами на на большой лодке, но в ней что-то испортилось, и она упала неподалеку отсюда. Здешний хозяин любезно принял нас и все было бы хорошо, да вот напали эти… перебили охрану…
Лоэр кивнул, слабо сжал его руку.
— Эрат Мар, я очень устал и, если вы не откажетесь выполнить одну просьбу…
— Лоэр, вы же знаете!
— Спасибо. Здесь неподалеку в ложбине мой конь.
Приведите его, пожалуйста, а заодно советую поймать лошадей, иначе ваш обратный путь будет тяжелым.
— Они все вернулись, да, видимо, и ваш с ними. Я посмотрю…
Лоэр не дослушал его. Он заснул мертвым сном.
Ночь была на исходе, когда ему приснился сон. Он видел себя на берегу Тенистого залива, под Суртом, и рядом, совсем близко — лицо к лицу — была Ледия. Она в исступлении целовала его, шептала то ласковые, то пугливые слова и дышала прерывисто, жарко, обдавая тонким ароматом благовоний..
Лоэр открыл глаза. Чужие пушистые волосы рассыпались по его груди и голове, заслонив весь мир, влажные губы скользили по щекам, вызывая чувство огромного, но не долгого счастья, которое может в любую минуту исчезнуть на многие годы, если не на всегда…
— Проснулся… Проснулся, милый! — шептала Виния. — Ну и соня же ты! Так можно проспать все на свете! Очнись же! Не бойся: сейчас все крепко спят…
— Виния!
— Ну что, что, милый?
— Ты обманула меня… тогда, на корабле.
— И ты сердишься? Глупый! Ах, какой же ты глупый! Да если бы я сказала правду, мы бы никогда не познакомились!.. Ну, перестань же, обними, поцелуй меня, как тогда!.. Я с таким трудом пришла к тебе! Ты мой! Ты мой!..
В слабом свете костра он увидел возле одинокой могилы высокую фигуру суперата. Тот стоял на границе мрака, зябко кутаясь в длинный дорожный плащ и опустив голову.
В доме что-то еле слышно звякнуло.
— Возвращайся к себе, Виния, — сказал Лоэр. — Кажется, за нами наблюдают.
— Кто?.. Сейчас все крепко спят.
Лоэр поднялся, встряхнул плащ.
— Неужели ты думаешь, эти трое из совета не следят за каждым моим шагом?
— Боги! — Виния до хруста сжала пальцы и едва слышно прошептала: — Как я не подумала об этом! — Она стремительно встала и побежала к дому.
Лоэр огляделся. В синем полумраке он заметил сидевшего человека и догадался, что это хозяин трактира. Подошел к нему, сел рядом:
— Слышал о вашем несчастье, эрат… Скорблю вместе с вами.
— Спасибо, эрат Лоэр… Что мне теперь делать? Как жить дальше?
— Жить надо, друг мой. И пусть эта беда не сломит ваш дух и не охладит добрых чувств.
— Слышал я, служители неба хотят арестовать вас, неблагодарные. Бежали бы вы поскорее, эрат!
— Два светоносца, три гнофора и суперат — невелика сила, друг мой! Но я последую вашему совету, тем более, что мне действительно следует поторопиться.
— Да сопутствует вам удача, благородный эрат!
Лоэр направился к Бефу Оранту. Тот все еще стоял возле могилы Монка — задумчивый, суровый, с ввалившимися глазами.
— Суперат, — сказал Лоэр тихо, — простите, что помешал скорбным размышлениям. Я покидаю двор и, надеюсь, ваши люди не станут преследовать меня?
— Что? — Беф Орант быстро вернулся к действительности. — Опять удираете? Нет уж, погодите! Давайте поговорим, а то, боюсь, это наша последняя встреча! — Он кивнул на сложенные бревна: — Садитесь!
Лоэр сел.
— Ну, и куда же вы? — резко спросил суперат.
— В столицу.
Орант недобро усмехнулся:
— Неужели вам не дорога жизнь? Сплошные глупости! Мне кажется, вы просто не понимаете всей опасности, которая подстерегает вас на каждом шагу! На что вы надеетесь? На обожающую вас чернь? Да поймите, наконец, вся эта толпа, все войско Гарманы не смогут уберечь вас! Для того, чтобы убить, требуется лишь одна отравленная стрела, а уж откуда пустить ее, место найдется?..
Он нервно огляделся.
— Не понимаю, что за радость от жизни, когда надо опасаться каждого незнакомого человека, каждого куста и угла? А вот они… — Он кивнул в сторону дома, имея ввиду гнофоров из совета… — возьмут да и прикончат вас!
— Если сумеют.
— Сумеют! — убежденно сказал суперат. — До сих пор вам просто везло. А постоянного везения не бывает! Разве этой ночью мы не могли избавиться от вас? Могли. И если бы Мар и эрина Виния не встали на дыбы, вы давно бы сошли в мир теней… Так вот, Лоэр: вы больше можете принести пользы живой. У вас есть стремление делать доброе для Страны. Вот и давайте будем делать это доброе вместе!
— Рыба в небе! — Лоэр даже растерялся на мгновение от такой наглости. — С вами?.. Нет, суперат. Убивать безвинных, заставлять людей верить в силу неба, в вас, как потомка богов — не по мне.
На лице Бефа Оранта застыло мрачное выражение.
— Вы часто забываетесь, Лоэр, — сказал он. — Как видите, я вам пока прощаю даже это. Но разговор у нас последний, и если вы не согласитесь сейчас быть тысячником светоносцев и служить мне, я больше не стану защищать вас перед советом — пусть они делают что хотят!
Лоэр встал.
— Зря вы тратите время, суперат.
— Постойте! — Орант тоже поднялся. — Вы любили эрсину Ледию…
Лоэр настороженно замер.
— Вы любили эрсину Ледию, — повторил суперат. — Если бы нам удалось вернуть ее из страны теней, — а некоторые гнофоры это умеют! — вы согласились бы с моим предложением?
— Что за нелепости вы говорите?
— Это не нелепость. Правда, придется приложить много усилий, но за успех ручаюсь. Вы получите свою Ледию, звание тысячника светоносцев, дворец с охраной…
— Хватит! — Лоэр сделал шаг в сторону, потерянно заскользил взглядом по земле и не увидел ее. После длительного молчания он едва слышно произнес: — Это слишком дорогая цена за предательство, суперат!
— Как знаете. Прощайте!
— Нет: до свидания. Мы еще встретимся с вами.
— Не надейтесь, вы уже мертвец! А если вам удастся остаться в живых хотя бы месяц, вы убедитесь, что чернь не признает в вас Лоэра. Я добьюсь этого…
Лоэр подошел к навесу. Возле своего коня он увидел Мара.
— Теперь берегитесь, — сказал Мар нервно. — Я слышал ваш разговор.
— Любопытно, — размышляя вслух, произнес Лоэр, — как он собирается этого добиться?
— Да очень просто! Распустит слух о вашей смерти и о том, что есть похожий на вас человек — Барет. Только и всего! Кстати, я же ничего не сказал вам о встрече с Гаром Эргантом!
