- Да нет, я ничего подобного не имела в виду, - начала отнекиваться она.
Я на мгновение задумался, а потом предложил ей:
- А давай устроим небольшой спарринг? Ты и я. Бой на шестах, без способностей. Кто упадет на землю - проиграл.
Девушка не дрогнув, ответила:
- Почему бы и нет.
Благо при наших способностях и запасе древесины (мы ведь в лесу), сделать два посоха не представлялось сложным.
- Вы как дети малые, нашли время драться.
- Да ладно тебе Тайгер, что плохого может произойти, если мы с Дианой немножко посоревнуемся.
Тигр решил промолчать, показывая, что не одобряет наше ребячество, но все же, не стал препятствовать.
Мы застыли в стойках напротив друг друга и приготовились к бою. Тайгер и Голем с нескрываемым интересом наблюдали за происходящим.
- Только не жалуйся потом, когда я отделаю тебя, - самоуверенно сказала Диана.
- Если ты так считаешь, то может, поднимем ставки? Скажем, проигравший выполняет поручение победителя.
- Какое поручение? - насторожилась девушка.
Я усмехнулся:
- Любое.
- Идет, - не колеблясь, ответила она.
Пиромантка решила сразу перехватить инициативу и атаковала первой. Зная, какой у нее темперамент, я даже не сомневался, что так и произойдет. Она нацелилась в ногу, хотела подсечь, я вовремя заблокировал ее движение, но не стал развивать контратаку, а разорвал дистанцию. Без суеты и спешки, я хотел насладиться этим поединком и показать, что по мастерству боя не уступаю ей, а то и превосхожу.
- Что такое, без способностей не можешь даже атаковать? - Расценила она мою работу вторым номером, как трусость.
- Просто все еще разогреваюсь. - Я внимательно следил за ее действиями.
Классический удар сверху я предпочел не блокировать, а аккуратно парировал, сместившись при этом в сторону. Промахнувшись, шест пиромантки ударил по земле, где я только что стоял и в следующую секунду, она получила мощный толчок плечом от меня. Это не сбило ее с ног, но разозлило. Девушка стала серьезной и поменяв хват на одноименный стала наносить скоростные тычковые удары в корпус. Было не просто сбивать эти удары своим оружием с траектории движения, но не невозможно. Похоже, я ее недооценил.
Мы сражались уже долгое время, по идее привал нужен был нам для отдыха, а мы продолжали рубиться и не думали уступать друг другу.
- Сдаешься? - От нехватки воздуха ее плечи быстро поднимались вверх и обратно.
- С чего бы? - Должен признать, мне самому уже затруднительно дышать.
- Ты ведь даже не нанес ни одного удара, а только защищаешься.
- Просто жду случая, - улыбнулся я.
Воительница пошла в атаку. Снова раздался треск дерева. Без усиления кожа на ладонях уже натерлась, а мышцы словно налились свинцом. Но движения Дианы оставалась все еще безупречными. Она не раскрывалась под атаку и всегда контролировала оружие.
Но вот наконец-то она попалась. Пиромантка сделала слишком широкий выпад вперед. Я уклонился, поддел палкой загруженную ногу и уже собирался опрокинуть ее на землю одним движением напоминающим скос травы обычной крестьянской косой, как в этот момент...
- Это еще что? - разглядывал Тайгер тварь, которую он разрубил своим шуангоу.
Мы застыли каждый в своей позе. Диана растянулась в длинном выпаде, а я чуть присев стоял справа от нее. Теперь, когда звук ударов деревянного оружия прекратился, мы обратили внимание, что рядом постоянно что-то жужжало.
- Ого! - оценила источник шума Диана.
На земле лежало тело огромной осы. Размером примерно с предплечье, плюс еще длинное острое жало на конце брюха.
Разглядывая эту тварь, я немного напрягся:
- Что-то у меня плохое предчувствие.
- Почему? - безразлично посмотрела на насекомое Диана.
Не успел я ей ответить, как появилось еще две такие. Они кружили рядом с нами. Одна из них напала на Диану, выставив свое жало вперед. Пиромантка среагировала, молниеносно разрубив насекомое своим шакрамом. Не мешкая, она сожгла и вторую осу, летающую рядом.
- На запах их яда прилетят другие, - предупредил я. Убивать их была не лучшая идея, но теперь уже поздно жалеть, ничего не поделаешь.
- Тогда уходим, пока не поздно, - сказал Тайгер.
Но уйти мы не успели. Рой гигантских ос убийц быстро приближался к нам. Издаваемый звук от их крыльев отчетливо слышался и с каждой секундой становился все громче.
- Не парьтесь, я быстро опалю их крылышки, - зажгла в своих руках жаркое пламя воительница.
- Тебя хлебом не корми, дай поджечь кого-то, - посмотрел я на нее.
А та уже направила мощную струю огня в прилетевших членистоногих. Весь рой одной атакой она не спалила, осы сразу разлетелись и окружили нас. Мы приготовились к бою. И настала жара.
Жало обычной осы, способно создать давление в три сотни килограммов на миллиметр квадратный. Поэтому я не стал рисковать и использовать одно усиление, а облачился в надежную кольчугу. В качестве оружия я выбрал небольшую булаву с цепью заканчивающейся тяжелым шаром с шипами. С одного моего удара, осы, можно сказать, взрывались, разбрызгивая свои внутренности.
Сокрушая оружием насекомых, я заметил, что они в основном летают рядом с пироманткой. Диана практически окружила себя кольцом огня от них, а насекомые все стремились поближе к ней.
Железному Голему жалящие атаки были не страшны, он с энтузиазмом убивал летающих тварей одними хлопками. Имея такие большие ладони, это не сложно.
- Они окружили Диану, нужно помочь ей. - Тигр умело расправлялся с врагами своими крюками. Осы на него вообще не нападали. И я начинал догадываться в чем причина.
Наверняка он понизил свою температуру тела или перестал на время выделять пот. Как бы то ни было, с помощью своих приемов управления процессами организма, он избавил себя от нападок ос.
Осы реагируют на выделяемое тепло, а их рецепторы улавливают запах пота. Хм, если подумать, получается что мы с Дианой, скорее всего и привлекли их. Причиной нападения стала наша маленькая дуэль, во время которой мы до неприличия вспотели.
Тайгер, Голем и я, принялись убивать ос нападающих на Диану. По существу теперь все осы нападали только на пиромантку. От нее сильнее всего исходило тепло и большая угроза.
Саблезубый как настоящий лидер скоординировал наши действия и командная работа намного ускорила истребление насекомых. Мы с Тайгером защищали Диану с флангов, а Голем прикрывал тыл. В то время как сама девушка безостановочно продолжала метать языки пламени. Ее атаки стали более целенаправленными и точечными. Ловко расправляясь, их численность стремительно пошла на спад. Хоть эти насекомые и большие, сам рой оказался не многочисленным.
