Медок видел, как два багровых огня рухнули на позиции левой армии, но выжил ли кто-нибудь из воинов, ему было неведомо. Слишком далеко, да и холм мешает.
— Люди построены, командир! — доложил Ротт.
— Бросайте «грады», ребята. Иначе не успеем уйти, если по нас жахнут.
— Не жахнут. — Родерик перестал паниковать и пришел в себя.
— А ты откуда знаешь?
— Если бы Неназываемый мог, то уже давно бы ударил. Даже он не всесилен.
— В любом случае надо отходить. Скоро опять начнется штурм. Пепел! Идем!
— А пушка?! Пушка как же?!
— Идем! Нет времени ее тащить! Я тебе новую потом куплю!
— Как же! — буркнул гном и принялся высыпать порох из бочонка. — Купит он! В любом случае врагу моя драгоценная не достанется! Взорву!
Медок думал уже о том, как армия выстоит у Авендума. Пока они проиграли сражение, но не войну.
Мой смех разбудил всех, а я все никак не мог остановиться. Столько сил потрачено, столько жизней загублено, и все оказалось напрасно! Мы не успели.
Похоже, больше других за меня перепугалась Кли-кли. Думаю, вы бы тоже испугались, если бы какой-нибудь идиот вдруг ни с того ни с сего начал хохотать среди ночи. «Лекарство» от смеха нашлось у Угря. Он попросту отвесил мне пару крепких затрещин, и я успокоился.
— Я в порядке, — перевел дух я. — Хватит меня по щекам лупасить. Простите, ребята.
— Что произошло, Танцующий? Ты здоров? — озабоченно спросила Кли-кли.
— Все в порядке, малышка. — Я и сам не заметил, как обратился к гоблинше. К счастью, окружающим было не до оговорок, так что никто не обратил на это внимания, включая Кли-кли. — Просто еще один плохой сон.
— Что-то я не припомню, чтобы после плохих снов ты хохотал, — буркнул Халлас. — Чаще орал. Выкладывай, что на этот раз тебе приснилось.
Пришлось рассказать им о той битве. Естественно, не все, а только то, что мы проиграли.
— Если король погиб, то дело плохо. Это армию не воодушевит, — задумчиво сказал Мумр, разом поверивший в мой сон.
Это не только не воодушевит армию, это аннулирует мой Заказ. Заказчик мертв, а значит, сделка расторгнута. Так что я могу не везти в Авендум, под стенами которого вот-вот вспыхнет бойня, Рог Радуги. Также можно навсегда забыть о помиловании и тех пятидесяти тысячах золотом, что были мне обещаны Его покойным Величеством.
— Если битва случилась прошлым днем, то у нас еще есть немного времени. До столицы осталось не так уж много. Мы можем попытаться успеть.
— Мы успеем, гном! Клянусь своим домом, что успеем! Угорь, Мумр! Седлайте лошадей! Халлас расплатись с трактирщиком!
Дикие бросились исполнять поручения.
— Слушай, Гаррет, ты не мог бы мне дать Рог Радуги на минуточку?
— Зачем он тебе понадобился, Кли-кли? — спросил я, но все же достал из сумки артефакт и протянул ей.
Она взяла его в руки, повертела, понюхала, побормотала над ним какую-то чушь, достала из кармашка какой-то порошок, насыпала.
— Эграсса? Видишь?
— Я не силен в шаманстве. Ничего не вижу.
— Я тоже ничего не увидел, — вздохнула она. — Держи, Гаррет. Теперь мне стал понятен твой сон.
— И?
— Ты говорил, что как будто лопнула струна. Это Рог Радуги потерял Силу.
— Ты хочешь сказать, что…
— Именно это я и сказал. Сейчас это всего лишь рог. Пустышка. Во всяком случае, пока им не займется Орден. Артефакт потерял Силу, и равновесие пошатнулось. Неназываемый теперь способен пользоваться магией на нашей территории.
— Значит, мы должны поспешить! Собирайтесь, мы выезжаем! — сухо бросил эльф.
— Вальдер! — позвал я. — Вальдер! Это правда?
— Да, — спустя минуту соизволил сказать мне мертвый архимаг. — Рог Радуги потерял свою силу.
— Но это значит, что Падшие вырвались из Костяных дворцов!
— Не так все просто, дружище. Да, Рог бесполезен, и Падшие способны подняться до самых верхних ярусов Храд Спайна, но не выйти. Рог — это Ключ. Пока Ключ не повернется и не разрушит весы равновесия, Падшие не вырвутся на Сиалу. А повернуть Ключ способен только Хозяин. Или другой Хозяин, или… Игрок.
— Ты знаешь имя Игрока?
Нет ответа.
— Гаррет, о чем задумался?
— Ни о чем, Кли-кли. Идем, лошади, наверное, уже готовы.
Все следующие дни запомнились мне бешеной скачкой и холодом, постоянно пытающимся пробраться под одежду. За время пути до Авендума мы загнали по три пары лошадей. Приходилось покупать новых. Из-за разразившейся катастрофы цены на все товары, в том числе и на средства передвижения, взлетели до небес, но Эграсса не скупясь платил золотом.
Новости были одна другой хуже. К сожалению, мой сон не врал — армия на Поле Фей проиграла сражение. Однако нельзя было сказать, что она разбита — большинству солдат, выживших после атаки Неназываемого, удалось беспрепятственно отступить к Авендуму. Король, да пребудет он в свете, погиб. Вместе с ним погиб почти весь военный штаб и, по крайней мере, двое архимагов. Теперь в стране новый король — младший сын Сталкона Девятого Сталкон Весенний Жасмин.
Орден делал все возможное и невозможное, чтобы остановить Неназываемого, но, как видно, у наших магов ничего не получалось.
Часть населения спешно покинула столицу и окрестности. Бежали все, кто мог и кто не собирался защищать стены столицы. Лично я таких людей не винил, по мне, так это сущее безумие — воевать сталью против магии. Если бы не Рог Радуги, я бы, наверное, тоже уже находился на полпути к Исилии или Низине. Что меня удерживало от разумного бегства — я не знал.
— Щас опять жахнут! Слушай, Эграсса! Я все понимаю, но это все равно, что муравью перебежать через полянку, по которой носится вся королевская кавалерия! Они даже не заметят, как нас затопчут!
— Заткнись, Халлас! Мы думаем! — крайне невежливо попросил Угорь.
К Авендуму мы прибыли поздним утром, как раз к началу битвы. Войска Неназываемого собирались штурмовать стены. Пока что там шел поединок магов и шаманов. То и дело воздух разрывался от свиста камней, треска молний, рева пламени и воплей каких-то волшебных тварей. Ко всему этому прибавилась отдаленная канонада орудий, установленных на городских стенах. Неназываемый в игре мускулами вроде пока не участвовал. То ли еще не дополз до Авендума, то ли решил посмотреть, на что способна его армия.
Мы вполне разумно забрались в небольшую рощицу, находящуюся между Авендумом и дорогой на юг. Вид отсюда открывался замечательный. Однако и дураку было ясно, что просто так, за здорово живешь до таких близких и таких несравнимо далеких башен города нам не добраться. Кругом ребята Неназываемого, и нас враз заметят.
