— Могут магики, когда захотят! — довольно потирая руки, хохотнул гном.
— Горнист! Пора! Труби атаку! — крикнул командир гвардейцев. — Не знаю, кто вы такие, господа, но желаю вам удачи!
— Один вопрос, милорд! У берега есть лодки?!
— Не знаю, эльф!
Сотня вырвалась из леса и под звуки горна понеслась в бой.
Лесок, даже не лесок, а просто большая роща, оказался тихим. Больше никаких «секретов» мы не встретили. А вот выйдя из леса и почти оказавшись у моря (я уже чувствовал соленый запах), мы самым что ни на есть подлым образом напоролись на двух великанов.
Тьма знает, что эти синешкурые громилы делали так далеко от битвы, но, увидев нас, они подхватили дубины и бодрой трусцой направились в нашу сторону.
— Назад! — гаркнул Угорь. — Мы с ними не справимся! В лес! В лес!
Клянусь Саготом, но несущиеся на нас парни высотой были в добрых восемь ярдов. Синяя лохматая шкура не прибавляла этим чудесам природы никакого очарования. А уж если бросить взгляд на дубины, что сжимали в лапах чудовища, то и вовсе все желание познакомиться и мило провести время с этими созданиями исчезало напрочь. Так что, не мешкая, отряд развернул лошадей и бросился обратно в лес. Уже находясь у деревьев, я обернулся и увидел, что Кли-кли и не думала бежать. Кобыла гоблинши в панике уносилась прочь, а девчонка стояла на коленях и рисовала на снегу, едва ли не под ногами у великанов, какую-то картинку. А, побери меня демон! Нашла время заниматься рисованием!
Я выругался и отчаянно заработал уздечкой. Эту зеленую дуру следует спасать! Я направил лошадь прямо к гоблинше, не обращая внимания на предостерегающие вопли, раздающиеся за моей спиной.
Великаны уже были рядом с Кли-кли, и один из них заносил над ней огромную дубину. Рядом с ними внучка Гло-гло казалась особенно маленькой. Я заорал, чтобы она сматывалась. Кли-кли закончила рисовать на снегу и ткнула пальцем в великанов.
В воздухе возникло нечто похожее на дымчатый молот. Он что есть сил ударил в грудь чудищ. Синешкурых ребят отбросило на сто с лишним ярдов, словно они ничего не весили. Похоже, штука, сотворенная гоблиншей, выбила из чудовищ дух.
— Ты последних мозгов лишилась?! — заорал я на нее, осаживая лошадь.
Она улыбнулась мне самой из наиглупейших своих улыбок.
— Это тебе, братец, не сыроежку слопать! Это Пылевой молот, а не какое-нибудь фигли-мигли! — дрожащим голосом произнесла она и хлопнулась в обморок.
Я, проклиная всех богов, слез с лошади.
— Что с ним? — Эграсса и компания уже подоспели.
— Он в порядке! Наверное, это из-за заклинания.
Халлас спрыгнул с коняги Фонарщика и принялся деловито натирать физиономию гоблинши снегом. Та сразу же пришла в себя и попросила гнома отложить телячьи нежности на потом.
— Ты в состоянии сидеть в седле? — спросил у нее Угорь.
— Если только ты поделишься лошадью. Эти великаны перепугали мою клячу — теперь ее не поймаешь.
За леском грохнуло. Опять маги шалят.
— До моря недалеко. Если мы все еще хотим попасть в город, то следует поторопиться.
До моря действительно было недалеко. Рыбацкая деревушка, как и Пригород, оказалась сожженной на тот случай, если враг решит воспользоваться строительным материалом для создания осадных машин. Зато на берегу лежал вполне приличный рыбацкий баркас. Увидев море и волны, Халлас сразу как-то поскучнел и заявил, что эта штука, называемая умными людьми не иначе как корытом, потонет сразу же, как окажется в море.
Берег оказался слишком крутым, и лошадей пришлось оставить.
До баркаса мы не дошли каких-то жалких десять ярдов. Дорогу нам преградили трое. Один был орком, двое других оказались людьми. У всех оружие, у всех серые плащи и дымчатые кристаллы на серебряных цепочках. Серые сподобились появиться в самое неподходящее время.
Зашуршали извлекаемые из ножен «брат» и «сестра». Эграсса сделал гарракцу предупреждающий жест рукой и покачал головой. Против троих Серых нам не выстоять при всем нашем желании. Мы смотрели на них, а они на нас. Рядом рокотало свинцовое зимнее море.
— Отдайте Рог, — сказал один из людей. — Он не принадлежит вам.
— И вам. Он не принадлежит никому, — ответила Кли-кли. — Но сейчас он нужен нам.
— Если артефакт останется у вас, равновесие может быть нарушено.
— О каком равновесии идет речь?! — вспылил всегда спокойный Угорь. — Вы видели, что творится у города?!
— Мы в последний раз просим отдать Рог.
— А если не отдадим? То что тогда, орк?! — Эграсса нехорошо усмехнулся и сжал красту.
— Также советую вам вернуть нам кристалл и оружие нашего брата, — все так же невозмутимо продолжал Серый.
Вот тут-то это и случилось. Оглушительно бумкнуло, и прямо из разреженного воздуха появились четверо с посохами архимагов Совета. Один из Серых погиб сразу. Двое других ловко отскочили в сторону. Орк прыгнул к ближайшему магу, а оставшийся в живых человек обнажил парные сабли. Прежде чем умереть, орк захватил с собой одного из волшебников.
Два мага взяли уцелевшего Серого в оборот. Тот бросился на ближайшего архимага, взмахнул саблей, но посох преградил ей дорогу. На мгновение полыхнуло, и Серый отлетел назад, к самой кромке моря. Эграсса выстрелил из лука и попал встающему с морской гальки человеку в спину. Тот развернулся в сторону новой опасности, и тут же архимаги набросили на Серого волшебную сеть, горящую изумрудным огнем. Заклятие разрезало его на десятки кусков. Я отвернулся.
— Нам повезло, что это были солдаты, а не маги, — пробормотала Кли-кли. — Знай Серые волшебство, орденцам пришлось бы хуже.
Один из архимагов, достаточно молодой и чем-то внешне похожий на Вальдера, подбежал к нам:
— Вы достали Рог?!
— Да, ваше магичество, — поклонился Эграсса.
— Сейчас не до этикета, темный! — отрывисто бросил маг. — Мы получили ваше сообщение, и весь Совет уже собран! Где артефакт?!
Я полез в сумку. Череда взрывов донеслась до нас со стороны города.
— Еще час, и нечего будет спасать! Быстрее!
Архимаг выхватил Рог из моих рук. Бумкнуло, и трое волшебников исчезли, даже не озаботившись прихватить с собой тело погибшего товарища. Нас, естественно, архимаги с собой не пригласили.
— И что нам делать теперь? — ядовито осведомился Халлас.
— Теперь? — Эграсса задумчиво посмотрел на море. — Теперь будем ждать.
Мы остались на холодном и продуваемом всеми ветрами морском берегу.
Ждать.
Война с Неназываемым окончилась так же неожиданно, как и началась. Уцелевший Совет Ордена не подкачал и наполнил Рог Радуги силой по самую верхушку. Колдун сразу же потерял способность колдовать, а без колдовства армия Неназываемого оставалась лишь армией, а на нашей стороне был Орден.
