А дверь, меж тем, начала медленно открываться. Странный свет в коридоре погас, и я моргнул, активируя нужную способность, чтобы темнота перестала быть такой непроглядной. В конце концов, драться можно и голыми руками.
Дверь открылась полностью, и на пороге появилась фигура. Я уже хотел нанести упреждающий удар, но тут на лицо моего ночного гостя попал слабый свет, и я застыл, не веря своим глазам.
— Мия?!
Глава 28
Сестра кинулась мне на шею и крепко обняла. Я же не знал, что и делать, так и замерев на месте. Не похоже, что бы это была какая-то иллюзия мага. Это и правда была Мия, но это осознание создавало только больше вопросов.
Она, наконец, отстранилась и быстро осмотрела меня.
— Как ты? Как плечо? Я видела, что тебя ранили, и очень испугалась…
— Видела? — недоверчиво переспросил я. — Как это?
— Я была на трибуне, когда вы дрались с троллями и с теми, другими существами…
Я окончательно запутался, однако Мия не дала мне задать ей нужные вопросы.
— У нас совсем нет времени, Мартин! Валисия говорила, что если мы не выйдем через четверть часа, то можем вообще не выйти отсюда. Лиам и Эдди здесь, с тобой?
Я поморщился от такого количества неразгаданных вопросов, однако Мия была права — всё это может подождать. Потому быстро развернулся и пошёл будить друзей.
Они оказались удивлены не меньше меня. Лиам бросился обнимать Мию, при этом, долго не отрывался от неё, отчего оба явно смутились.
— Нашли время, — ворчливо буркнул Эдди. — Идёмте скорее отсюда. У меня от этого места мурашки по всему телу…
— Я с вами! — тут же воскликнул Кайг.
Мия казалось, впервые его заметила.
— Э-э… кто это?
— Наш новый друг. Я обещал ему кое-что взамен на услугу. Его тоже придётся взять с собой.
— Ладно. Только давайте быстрее. Нас и правда поджимает время!
Мы выскочили в тёмный коридор, который, к счастью, оказался пустым, и тут же быстро зашагали по нему, прочь от нашей комнаты. Я смутно осознавал, что это направление приведёт нас к одному из служебных выходов, потому как вчера видел слуг, несущих оттуда ящики с продуктами. А вот откуда Мия точно знала, куда идти, было не понятно.
Раз или два нам встречались запертые двери, но и это было не проблемой. Мия просто извлекла из кармана стеклянную сферу, со странным тикающим механизмом внутри, потом поднесла её к замочной скважине, и через несколько секунд всё было готово.
— Откуда это у тебя? — шепнул я на ходу.
— Валисия дала. Она сказала, что этот шарик откроет любой замок здесь, и не вызовет тревогу.
— Полезная штука, — кивнул я.
Кто же такая эта Валисия, если вот так запросто раздаёт артефакты подобной силы? Однако подумать об этом мне так и не удалось. Мы достигли одной из развилок. Два коридора вели в противоположных направлениях, и Мия повела всех в тот, что спускался под углом вниз. Я же замер на месте, вглядываясь в темноту.
— Мартин? — позвала меня Мия. — Ты чего? Давай, нужно уходить, пока маг не проснулся!
Я решительно покачал головой, понимая, что наш хозяин придёт в неописуемую ярость, как только узнает о побеге своих бойцов, один из которых только что бросил ему вызов при всех. Тогда он перероет весь город, но найдёт нас, где бы мы не прятались.
Мия, поняв, что спорить со мной бесполезно, вложила мне в руку ту самую магическую сферу.
— Тебе она больше пригодится, — сказала она. — Остальные двери на нашем пути должны быть открыты.
Я кивнул и торопливо скользнул в другую часть коридора, стараясь двигаться, как можно тише. За мной собрался и Лиам, должно быть, понявший, что я хочу сделать.
— Нет, — шепнул я ему. — Иди с остальными к выходу. Если не вернусь через десять минут, уходите…
Лиам, хоть и с явной неохотой, всё же подчинился. Я хорошо понимал, что он будет меня только тормозить и мешать, не видя в темноте должным образом.
Коридор казался бесконечным, и не мудрено — он полностью опоясывал здание арены. Кроме того, порой влево и вправо от него отделялись коридоры поменьше. Я не сворачивал ни в один из них, не уверенный, что мне хватит времени проверить их все.
Где именно ночевал маг, я понятия не имел. Однако даже за то короткое время, что мы были с ним знакомы, мне стало прекрасно ясно, что такой как он не будет жить в простых комнатах, которые в основном пустовали, или были заняты многочисленными слугами.
Кроме того, я опасался стражников, которые просто не могли здесь не быть. И верно, шагов через пятьдесят, я услышал впереди себя негромкие голоса двух созданий, смутно похожих на мифических минотавров. Их туловища были человеческими, разве что, густо поросшими грубой, чёрной шерстью, а головы представляли собой причудливое сочетание — как если бы какой-то чародей начал превращение бычье морды в человеческое лицо, но бросил дело на середине.
Я не стал вызывать справку по ним. Мне нужно было действовать быстро, а полубыки могли легко почуять мой запах. Не придумав ничего лучше, я просто шаркнул подошвой башмака по полу, и этот звук оказался достаточно громким, чтобы услышали стражники.
Они тут же развернулись в сторону поворота, за которым и прятался я.
— Кто там идёт? — гулко спросил один из них. Судя по всему, ему явно тяжеловато давалась человеческая речь. — Кто, я спрашиваю?
— Человеческие отбросы! — рыкнул второй. — Опять один из слуг хозяина заблудился и боится выйти… Иди, проверь!
Как я и рассчитывал, первый минотавр зашагал ко мне. Он был выше меня ростом, да ещё и вооружён небольшим топориком, однако в узком коридоре это не играло особой роли, да и я был не совсем человеком.
— Ну, и кто тут? — он повернул за угол, и, конечно же, сразу увидел меня.
Его мозг работал слишком медленно, чтобы сходу понять, что он встретил не простого слугу, а бойца хозяина, которому явно нечего было делать ночью в коридоре.
Я воспользовался этим, позволив рефлексам действовать за меня. Одна короткая подсечка, вывернуть руку с оружием, схватить за длинное ухо и с размаха ударить о стену, так что, хрустнет даже такая массивная челюсть, как эта.
Второй стражник услышал шум, и инстинктивно потянулся к своему оружию. Но он тут же упал, на пол, когда лезвие топора со свистом вонзилось в центр его груди.
Я взял и его топор. На всякий случай. Он мог пригодиться мне, или кому-то из моих друзей. Система ограничилась тем, что засчитала мне по несколько очков опыта за их убийства, и я с неким разочарованием подумал, что как бы не завершилась сегодняшняя ночь, своего десятого на арене мне уже не убить.
Следующий патруль встретился минуты через две. С ним удалось расправиться даже быстрее. Всё-таки излишняя экономия на страже не довела мага до добра.
Я добрался до дверей его спальни и на мгновение замер. Стражи в коридоре как будто бы не было, и это значило, что вся защита строилась на заклинаниях.
Подкинув сферу в воздух и, тут же поймав её, я приблизился к двери, и активировал артефакт, надеясь на то, что загадочная Валисия знала своё дело.
Механизм внутри сферы защёлкал, как мне показалось, гораздо быстрее и громче, чем у других замков. От артефакта пошло тепло, и свет слабо замерцал, окрашивая коридор в золотые оттенки.
Сам замок тоже хоть и открывался, но будто бы делал это с большим трудом. Должно быть, сейчас происходила невидимая битва двух магических навыков, и к счастью, загадочная знакомая моей сестры оказалась немного искуснее.
Дверь открылась, и я оказался в просторной, тёмной комнате. Камин здесь уже давно догорел, но угли ещё слабо мерцали во мраке. Я без труда различил огромную кровать в центре помещения. Где-то там, среди шелков спал маг. Я видел его тело, и бесшумно скользнул ближе, занося топор для удара.
В убийстве спящего врага, конечно, не было чести… Но меня сейчас заботило другое. Один удар, и всё закончится.
Когда под моей ногой скрипнула половица, маг слегка пошевелился, но, к счастью, не проснулся. Его дыхание оставалось ровным, и я выбрал в качестве цели беззащитную шею.
