Споткнулась, случайно наступила Риану на ногу. Сапфировые глаза зло сверкнули и у меня поинтересовались:
– А ты не считаешь нужным не нарушать этикет и завершить танец? К тому же вряд ли Огюст оценит, если ты не дашь ему отдохнуть и сразу же побежишь доставать бедного мужика работой!
Всё это время я смотрела на полукровку с красными волосами, который тоже неотрывно следил за мной! И, судя по усмешке на его губах, что-то уже про меня думает. Либо он слышал реплику Адриана…
– А у драконов хороший слух?
Усмешка профессора превратилась в довольную улыбку. Слышит!
– Очень, – ответил друг.
– Как думаешь, профессор захочет с нами поговорить?
– Пока не поздороваемся с ним – не узнаем. Но считаю, что хотя бы выслушать твою просьбу он сможет. А если захочет послать нас лесом… что ж, я умею убеждать другим способом. – Голос приобрёл опасные рычащие нотки и стал заметно тише.
Огюст напрягся и прекратил улыбаться. Я поняла: он не услышал последней реплики и его это сильно встревожило.
Я кивнула Адриану, продолжая перебрать ногами и попадать в такт шагов своего умелого кавалера. Спустя несколько секунд Дэлгар отвернулся от меня и о чём-то спокойно заговорил со своей женой, оказавшейся, как и я, чистокровной человечкой. Лара выглядела бледной мышью на фоне своего яркого мужа, только держалась, словно леди и вряд ли дороговизна её одеяния сильно уступает моему наряду. Миловидная, скромная, однако точно не глупая и не излишне самолюбивая, так что своё мнение на счёт жены профессора я поменяла в корне.
На следующий танец уже вышла пара Дэлгар, так что мы с Рианом решили продолжить развлекаться. И следующий танец тоже… и ещё один… и ещё… Это напоминало некую дуэль – кто кого перетанцует. Увы, я нас подвела.
К концу последнего танца, окончательно запыхавшись, чуть не свалилась на пол от тяжести в ногах, но меня успел поймать Адриан. Вот несправедливость: он даже не устал!
– Уже утомилась? – обеспокоенно спросил Риан.
Не стала строить из себя непобедимую боевую магиню и просто согласно кивнула.
– Тогда пойдём, передохнём. – Меня повели в сторону столиков с закусками, за которыми располагались столы с диванами для отдыха.
Устроившись за столом для четырёх персон, Риан заказал вино для них с профессором и его жены, а для меня учтиво попросил:
– Детское меню есть? – Вот так и узнаёшь о себе много нового.
У официанта удивлённо округлились глаза, а я была готова прибить кое-кого «взрослого» за такое оскорбление на месте!
– Н-нет, господин. Может, вы имели в виду безалкогольные напитки?
– Да, – тут же исправился друг под моим горящим взором. – Что имеется?
– Вода и кофе. – Выбор, что поразительно, невелик.
– Вода, – выбрала я наименьшее из зол. Запах кофе, конечно, нравится, однако сам горький напиток терпеть не могу!
Официант, поклонившись, ушёл, а мы продолжили наблюдать за парой Дэлгар. Лара только сейчас начала уставать, только, кажется, она любит танцевать и закончат они ещё не скоро. Что ж, вот хотя бы за наше терпение профессор захочет со мной пообщаться. Я сильно сомневаюсь, что сия беседа будет для меня информативной, но тем не менее. Вдруг он узнал что-то, чего ещё не открыла я?
Наше ожидание длилось ещё пятнадцать минут, вино принесли уже давно, но мы его не спешили разливать по бокалам.
И вот, наконец, интересующая нас пара остановилась. Лара, оглядев столики на наличие свободных мест, помрачнела: все лучшие столики с диванами были заняты, а на стульях сидеть после такой зарядки – пытка. Огюст же, не расстраиваясь, пошёл прямо к нам. Интересно, они с Рианом заранее о чём-нибудь договорились или как?
– У вас есть свободное место? – поинтересовался подошедший профессор и, не дожидаясь ответа, усадил Лару напротив Адриана, сам сел напротив меня. (Мы с Рианом сидели на одном диване, они сели на противоположный) Хм, у него такая дедукция или он тоже ментальный маг? Огюст решил необходимым представиться: – Огюст Делгар, а это моя любимая – Лара Дэлгар.
– Приятно познакомиться, – ответила я, так как Риан прекрасно знал их обоих. – Роуз.
Лара хотела было уточнить фамилию, но благоразумно промолчала, чем заработала себе ещё один процент моего уважения.
– Мисс Роуз, я полагаю, нам есть что обсудить, – намекнул Огюст, что прекрасно понял и помнит мой красноречивый взгляд.
«Верь ему. Давай», – ментально сообщил Риан, заглядывая в мои глаза. Эха магии не было от слова совсем.
Борясь с нерешительностью, я начала разговор:
– Мне сообщили, что вы занимались исследованием пропавшего клана Снега, – после моих слов профессор Дэлгар прекратил лениво улыбаться и внимательно посмотрел на меня, будто по новому разглядывая. Я продолжила, – хотела бы спросить, а возможно ли такое, что некоторые из них не ушли?
Под изучающим взором полукровки эльфа-дракона мне стало неуютно, я невольно придвинулась к Риану в поиске поддержки. Поддержка нашлась: его рука успокаивающее легла между лопаток.
Ожидание ответа профессора стало невыносимым, но я мужественно терпела. Меня наградили.
– Интересный вопрос. И скажу правду: думаю, да. Только не нашёл доказательств.
– А почему вы так подумали? Просто предположили или встречались с ними, или слышали от кого-нибудь?
Меня обломали:
– Предположил. Позвольте теперь мне один вопрос: откуда вам вообще известно о Снежных волках?
Адриан доверяет этому мужчине, я доверяю Адриану и всё же отвечать не хотелось.
– Мне о них однажды рассказала шаманка клана Пепла, – ответила я чистейшую правду.
Брови супругов взлетели вверх от удивления. Как же! Когда семнадцатилетняя девочка заявляет о том, что не только знает о некоем клане Снега, так ещё и общалась с самими оборотнями из клана Пепла. Они ещё кое-чего не знают, ведь я жила с оборотнями и их природа мне куда понятнее и общество приятнее, чем чьё-то другое.
– Нам действительно есть, о чём говорить, – потрясённо пробормотал Огюст.
Сдержанно улыбнулась, мысленно обтанцовывая свой коронный победный танец. В реальности я чуть наклонила голову влево, выражая задумчивость.
– Согласна.
– Так, у вас есть ещё вопросы? – Дэлгар отпил немного вина.
– Конечно. – Я, не сильно задумываясь, спросила вполне закономерное в свете последних событий: – А что вы знаете про альфу Снега?
И меня это действительно интересует. Я уже была знакома с самим Главным советником, который служил моим родителям. А кому должен подчиняться бета? Альфе. Как бы я не опасалась этих мыслей, но я слишком хорошо знаю оборотней: бета подчиняется альфе и не станет слушать шамана. И могли ли мои родители быть?.. Вот сейчас, надеюсь, услышу что-нибудь, что поможет мне прийти к определённым выводам.
Огюст, неотрывно глядя в мои глаза, произнёс:
– Альфы у них зовутся Императорами. Очень-очень сильные существа, настолько сильные, что тяжело себе представить. Им в равной степени подчиняются все виды колдовства, но ещё им доступна другая магия, которой обладают только они.
У меня сердце сделало какой-то акробатический кульбит.
Погодите ка.
Я опять нашла взглядом лазурную нить. Хотелось вопросительно изогнуть бровь, но, стараясь не выдать свои эмоции, оставила лицо просто заинтересованным.
– И что же это за магия? Какой у неё цвет?
– Как у ваших глаз, – с ходу бросил мне полукровка и подмигнул.
Я вгляделась в эльфа-дракона более пытливо и… ДА ЛАДНО! Круглыми глазами от удивления я смотрела на очередного Снежного волка! Мало их, мало, ага. Исчезли, да-да, кому-то другому мозг запудривайте.
Взяв себя в руки, я поинтересовалась:
– Никогда не видели Снежного волка в живую?
Вопрос был нелогичным, раз он только «предполагал», что волки ещё остались в этом мире.
– А вы? – старательно пряча улыбку в уголках губ, спросил красноволосый мужчина, чьи пряди на самом деле (без иллюзии) были золотыми, а глаза насыщенно зелёными.
– Не поверите.
