Цзи Лань, появившись перед стариком, величественно кивнул, после чего перед Цзи Сенци появилась бутылочка с пилюлями для культивации. Она была плотно закупорена, и ни одна ниточка целебного аромата не могла просочиться вовне. Но это отнюдь не значило, что пилюли внутри посредственные.
Цзи Лань видел смысл в существовании людей, лишь если они приносили пользу. Но даже он понимал, что нельзя просто управлять ими, как марионетками или рабами. А потому любой его приказ подразумевал достаточно ценную награду. Так и пилюли в этой бутылочке были невероятно ценными!
Ведь это были не просто пилюлю для роста культивации. Они помогали с постижением Домена. Пилюли Души, так они называются. Очевидно, такое название они имеют из-за того, что одним из ингредиентов подобных пилюль являются души свирепых зверей.
Что касается пилюлей в бутылочке Цзи Ланя, их он очистил сам, используя при создании души бессмертных зверей.
Бессмертные звери в корне отличаются от свирепых или духовных. И главное их отличие состоит в том, что такие звери обитают только в мирах Бессмертных. Их тела и души полны Ци Бессмертных, которая положительно влияет на любые другие расы. Поэтому ценность бессмертного зверя просто запредельна!
Чем же тогда отличаются духовные и свирепые звери? Духовные способны однажды принять человеческий облик и происходят от невероятно могучих созданий этой Вселенной. К примеру, Божественные птицы Ху – потомки Божественного Феникса, а демонические хорьки сами по себе крайне древние звери.
Свирепые звери, в свою очередь, не имеют в себе древней крови, а потому не могут принять человеческий облик. Да и культивируют они иначе. В то время как духовные звери превращают прожитые года в культивацию, свирепые поглощают друг друга, чтобы стать сильнее.
Бессмертные звери в этом плане находятся где-то посередине: с годами их сила становится крепче, но при этом они могут ускорить свой рост с помощью человеческой культивации или поглощения других. Отличие от свирепых зверей состоит в том, что лучший катализатор роста бессмертных зверей – сами Бессмертные. В то время как если свирепые зверь поглотит культиватора, то получит лишь сильное несварение. Это из-за того, что Ци культиваторов и свирепых зверей отличается.
Бережно взяв бутылочку с пилюлями, Цзи Сенци еще раз глубоко поклонился и, дождавшись позволения уйти, полетел к центральному, первому, кольцу.
***
В это время Тинг молча смотрела, как исчез Цзи Сенци, а за ним и аура Цзи Ланя. Ей было неприятно осознавать, насколько глупо и необдуманно она поступила, начав требовать объяснения с эксперта царства Древности. Это было действительно очень глупо. Ведь не будь рядом Цзи Ланя, этот старик мог бы уничтожить её на месте за подобную дерзость.
Вздохнув, девушка решила сделать единственное, что, по её мнению, сейчас было важно, – проследить, чтобы с Цзы Линем, единственным выжившим здесь, ничего не случилось.
Глава 13
Цзы Линь отстранённо наблюдал за тем, как исчез Цзи Сенци. Он не хотел думать, что выжил сегодня лишь из-за своей принадлежности к клану Цзы, но в этом была истина. Вздохнув, молодой человек решил прямо сейчас вернуться в один из штабов союза Забытой Жизни.
Достав нефритовую табличку, активирующую телепортационную магию, Цзы Линь последний раз оглядел секту Небесного Облака. Он сразу заметил девушку в белом, направляющуюся в его сторону, а также парящего над девятым пиком Цин Вэньцзи. Юношу он сразу узнал и махнул рукой в знак приветствия и, в то же время, прощания. Что касается Тинг, демон не стал ждать, он не собирался о чем-либо с ней говорить, а потому в мгновение раскрошил телепортационную табличку.
Он исчез, чтобы появиться вновь в центре просторной каменной пещеры, похожей на зал собраний. В кругу со всех сторон сидели девять человек, одетых в черные балахоны с изображением перевернутого серпа луны на спине. Серп был изображен так, будто это был закрытый глаз какого-то неизмеримо могущественного существа. Культивация их разнилась, но в среднем была на шести – семи эссенциях царства Дао.
— Что там произошло? — сразу же спросил один из этих людей – сухощавый старик, похожий на живой труп. Лишь глаза его ярко сверкали, как бы говоря, что этот человек еще долго не покинет этот мир.
Цзы Линь вздохнул. Он понимал, что нет смысла что-то утаивать и тем более врать. И он не собирался этого делать. Ему просто было тошно от понимания того, что даже после его предательства в клане все еще считают его своим. Он предал клан, чтобы не иметь с ним ничего общего, он перешел на сторону заклятых врагов клана, чтобы вычеркнуть себя из его жизни!.. Однако из-за фамилии «Цзы» сегодня он остался жив. Связь с кланом не была разорвана. Она все так же крепка, как раньше.
— В секте Небесного Облака появился Цзи Сенци из клана Цзи. Он убил всех, кроме меня. Я… полагаю, это из-за того, что я «Цзы».
— Клан Цзи… — проскрежетал ещё один старик, чем-то похожий на ученого из мира смертных, — Почему они заинтересовались такой мелкой сектой…
Немного подумав, Цзы Линь, смиренно склонив голову, произнес:
— Почтенные старейшины, если позволите… Цзи Сенци сказал, что он пришёл по просьбе восьмого старейшины секты Небесного Облака.
— А как там звали этого восьмого старейшину? — спросила единственная в этом кругу, если не считать дряхлую старуху, покрытую язвами и гнойниками, женщина, подняв глаза к потолку.
— Мальчишку зовут Цзи Лань… — прошипел мужчина средних лет. От его голоса пространство покрылось рябью, а стены пещеры пошли трещинами, — Почему раньше никто не подумал, что он может иметь отношение к клану Цзи?!
На мгновение повисла тишина. Каждый обдумывал произошедшее со своего угла. Так они смогут, все обсудив, увидеть картину полностью.
— Думаю, этот «мальчишка» – на самом деле один из аватаров Цзи Ланя, — сказала та самая старуха с гнойниками на лице, — Иначе клан Цзи не отправил бы туда Цзи Сенци. Обошлось бы кем-то на царстве Бессмертия.
Никто не ответил ей, но все присутствующие, включая Цзы Линя, мысленно согласились со старухой.
— Стоит понаблюдать за сектой Небесного Облака, — спустя какое-то время, прервав затянувшуюся тишину, сказал сухощавый старик, похожий на труп, — Цзи Лань не будет просто так посылать куда-то аватар, и к тому же скрывать свою культивацию.
***
Три года спустя.
Секта Небесного Облака.
Цин Вэньцзи, одетый в черную одежду с белой накидкой на одно плечо, с мрачным лицом сидел на одном из уступов девятого пика и смотрел вдаль. Его волосы, собранные в хвост белой лентой из шерсти Златорогого оленя, мягко колыхались на ветру.
Внешность его совсем не изменилась: Цин Вэньцзи все так же выглядел, как юноша семнадцати лет, однако отчего-то казалось, что он очень отличается от себя трехлетней давности. Отличие это заключалось в витающей вокруг него атмосферы. Словно вокруг него сгустились черные тучи
В небе ярко светило солнце и не было ни одного облачка, поэтому мрачный юноша совсем не вписывался в эту картину.
Его культивация не сильно продвинулась за три года. Он был бесконечно близок к средней ступени Создания Ядра, но в сравнении с его скоростью культивации на стадии Возведения Основания, это было очень медленно. И у него действительно были причины сомневаться в себе. Ведь он прекрасно знал, что Тинг достигла пика стадии Зарождения Души всего за пять лет.
Конечно, он понимал, что Тинг – исключение из исключений, но столь огромная разница все равно сильно ударяла по гордости Цин Вэньцзи. Кроме того, ему казалось, что раз скорость его культивации такая медленная, то Тинг он совсем без надобности.
