В общем, на подлетающий к нам «кабинетик» я смотрела с самыми смешанными чувствами.
Как оказалось, пока я думала о всяком жизненно неважном и страшном, кицунэ успел побеседовать с нашим сопровождающим. Увы, тема для меня осталась загадкой.
«Мыльный пузырь» три на три в диаметре приземлился перед нами, и я недоуменно его оглядела, пытаясь понять, а где тут, собственно, вход.
Все оказалось просто и даже банально.
Лис схватил меня за руку и шагнул вперед, прямо в сверкающее всеми оттенками спектра марево. Первым порывом было упереться каблуками в пол и никуда не идти, но я его мужественно подавила и даже не зажмурилась, когда миновала преграду.
Внутри стены оказались почти прозрачными, видимо, чтобы не мешать обзору. В центре стоял круглый стол, накрытый ажурной скатертью и уставленный блюдами, с круговым же диванчиком цвета кофе с молоком.
— Ну вот, теперь можно немного расслабиться и отойти от потрясений, — улыбнулся лис, отпуская меня и не торопясь расстегивая камзол. Небрежно скинув верхнюю одежду на диванчик, Алин отправил к ней галстук и расстегнул пуговицы на вороте и манжетах, закатывая рукава рубашки.
— Как-то ты… радикально решил расслабляться, — даже не пытаясь скрыть удивления, проговорила я, осторожно снимая свой жакет.
— Ну… я люблю это место как раз за некоторую ирреальность. Тут можно и перекусить, и просто поваляться, понаблюдать за этими чудесами, и подумать под приятную музыку.
— Обычно местом для отдыха не делятся с кем попало, — заметила я, подходя ближе к Алину и запрокидывая голову, чтобы видеть выражение темных глаз.
— Ну… делай выводы, солнце. Делай выводы… — мурлыкнул лис и потянул меня к диванчикам.
Надо признать, на этом месте мы с мавкой всерьез решили, что нас с места в карьер начнут соблазнять, и даже приготовились защищаться! Ибо быстрый лис, слишком быстрый!
Но белохвостый интриган лишь пододвинул ко мне одну из тарелок и сказал:
— Я заказывал на свой вкус, но надеюсь, что ты не разочаруешься.
— Хм… — провела кончиками пальцев по теплой крышке и скорее из любопытства, чем из чувства противоречия, осведомилась: — А меню тут не предусмотрено? И что делать, если я захочу чего-то еще?
— Предусмотрено, конечно. — Алин не глядя запустил руку под стол и, выудив оттуда журнал в кожаном переплете, помахал им и весьма небрежно сунул обратно. — Но обычно тут заказывают все заранее, ибо в это место приходят не для того, чтобы посетителей тревожил обслуживающий персонал.
— Это же ресторан, а не клуб релакса…
— Кто тебе сказал? — в очередной раз удивил меня Нар-Харз. — Просто это, как ты выразилась, высококлассный клуб релакса. И за твои деньги здесь организуют любую обстановку.
О как… Какие интересные новые подробности.
— Право, мне даже любопытно, во что тебе встанет наш визит сюда.
Наверное, мне стоило промолчать, но на этом этапе оставить за кулисами цену вопроса я уже не могла!
— Нэви, давай не будем о скучном и приземленном? — обаятельно улыбнулся Алин и уже более серьезно закончил: — Смирись с тем, что я ничего тебе не скажу на эту тему. Полагаю, что иначе данная информация заставит тебя думать о всяких глупостях вроде женской независимости… Никогда не понимал эту ерундовую политику.
Такое пренебрежение в голосе лиса меня не порадовало.
— Почему глупостях-то?
— А что это еще? Если хочешь знать, такая женская политика развращает мужчин. На мой взгляд, нет ничего естественнее того, чтобы платить за свои удовольствия. И глупцы те, кто считает таковым только интимную связь с женщиной. Прекрасная и умная дама — лучший спутник и собеседник. Под настроение, конечно, но все же.
— Хм-м-м… цинично. И очень потребительски.
— Это личное мнение, милая. Такое, какое есть. Да, я считаю себя настоящим мужчиной, который прекрасно понимает, что за приятные минуты в жизни надо платить. Иначе они как-то меньше ценятся. И если ты подумаешь, то согласишься со мной.
На этом моменте я замерла, не в силах так вот сразу расстаться с давно и прочно облюбованным мнением, что все самое дорогое нам не меряется деньгами. Это я и озвучила.
— Невилика, а с чего ты взяла, что… хм… валюта расчета, так сказать, — обязательно презренный металл?
— Ну, я это так поняла.
— А зря. Платить можно разным. За удобства и удовольствия телесные мы платим деньгами, а вот за душевные — совсем другим. За доверие рассчитываемся страхом обмануться, за моральный подъем — последующим падением, за нежность — уязвимостью…
— А любовь? — вдруг тихо спросила я, даже сама не зная, почему.
— Любовь так вообще — самая дорогая вещь из возможных. Она многокомпонентна, и, соответственно, рисков с ней сопряжено в десятки раз больше, чем с какой-то одной из ее граней. Немногие решаются. Не все ее в силах предложить, и еще меньше людей решаются приобрести.
Эх… все же только интриган мог преподнести в таком свете жизненные истины. Занятная философия. Впрочем, если учесть образование, работу и вообще образ жизни Алинро Нар-Харза — то не удивительно.
Как там?
Все покупается и продается,
И жизнь откровенно над нами смеется.
Мы негодуем. Мы возмущаемся.
Но продаемся и покупаемся.
Глава 11
ПРЕДЛОЖЕНИЕ, ОТ КОТОРОГО НЕВОЗМОЖНО ОТКАЗАТЬСЯ
Дальнейшая трапеза прошла в молчании. Отчасти потому, что такие откровения и мысли, на которые они натолкнули, стоило обдумать, отчасти по другой, более приземленной причине. Все банально: голод — не тетка, как выражаются в народе.
Пока отдавала должное местной кухне, поглощая белую рыбу под сметанным соусом и запеченный картофель, Алинро не спешил приступать к своей порции. Лис неторопливо тянул белое вино из высокого бокала, не сводя задумчивого взгляда с открывающейся необыкновенной панорамы за чуть заметно переливающейся радужной пленкой. Наш «пузырь» поднимался все выше и выше к звездному куполу.
Расправилась с пищей я быстро и теперь грела руки о чашку с чаем. И смотрела на белохвостого лиса. Он — на космическое чудо, а я — на него.
Алинро был задумчивым и каким-то… печальным, что ли. А еще — решительным. Это было заметно в чуть заметных морщинках на высоком лбу, в прищуре темных глаз, в суровой в этот момент линии губ. Интересно, какие мысли тебя тревожат, северный демон? Я и не подумала пытаться его расшевелить или о чем-то спросить. Зачем? Полагаю, что тревожить мужчину в таком состоянии — последнее дело. Пусть приведет в порядок свои мысли, а я подожду.
