Я допила первую чашку. Приподняла чайничек и неторопливо наполнила ее снова. Зеленый чай — прелестная вещь. А хороший зеленый чай — то, чем стоит насладиться повторно.
— Налей и мне, будь так любезна, — не оборачиваясь, попросил кицунэ.
Ага, вот мы и разморозились. Чу-у-удненько.
Я пожала плечами и притянула к себе поближе второе блюдце. Перевернула чашку, стоящую на нем, и выполнила просьбу мужчины.
— Сахар?
— Нет, спасибо, — чуть заметная улыбка тронула губы лиса. — Кстати, ты не притронулась к десерту. Не понравился?
— Я не люблю такие торты, — я тронула ложечкой кусочек безе.
— Вообще, тут есть варианты… — нахмурил брови Алинро и, поднявшись, двинулся к одной из стен. Коснулся ее… и там медленно проявилось… что-то вроде бара. Но, кроме нескольких бутылок, было еще отделение с разнообразными тортиками и пироженками, а также тарелкой с фруктами. — Что будешь, Нэви?
— Неожиданно, — я потерла переносицу и пошла знакомиться с ассортиментом.
— Прости, я задумался и не сообразил, что надо тебе об этом сказать. Тут и правда есть все для комфортного отдыха, в том числе и выбор… разнообразных маленьких радостей жизни.
— Интересно, что же так занимало твои мысли все это время? — осторожно полюбопытствовала я, параллельно придирчиво оглядывая ряд тарелочек и наконец останавливаясь на ягодном торте.
— Думал, с какого края подойти к одной щекотливой теме, — усмехнулся лис и, взяв еще одну бутылку вина, закрыл бар.
— Заинтриговал, — вынуждена была признаться я. — Интересно, что это за тема такая, раз она приводит в трепет неустрашимого Алинро Нар-Харза?
— Леди изволит язвить? — хмыкнул лис, когда мы вернулись за стол.
— Леди изволит иронизировать, — благовоспитанная барышня совершенно возмутительным образом поддалась хулиганскому порыву и показала лису язык.
Нар-Харз рассмеялся и шутливо погрозил мне пальцем.
А я мимолетно порадовалась тому, что отвлекла его от тяжелых дум и немного разрядила обстановку.
Чаепитие окончательно вернулось в мирно-теплую атмосферу.
Выбранный мною тортик оказался вкусным. Я отправила в рот очередной кусочек, прожевала, восхитившись отличной пропиткой и нежным кремом, а после все же осторожно заметила:
— У нас есть повод… шиковать? Что-то подсказывает, что конкретно сюда ты меня привел не только потому, что тебе захотелось меня удивить.
— Проницательная мавочка, — одними глазами улыбнулся лис. — Да, все верно.
— И-и-и-и? — подтверждая истину, что любопытство не одну мавку сгубило, через минуту молчания протянула я.
Лис молчал и смотрел на меня. Тяжело так, пристально. Мне даже стало неуютно. После Алин уставился в пол, а затем глазел куда угодно, кроме как на меня.
Надо заметить, такое поведение самоуверенного до жути кицунэ меня напугало. Что ж творится-то?! Может, он решил-таки сдать меня родне и теперь не знает, как сообщить эту чудную новость? А сюда привел в качестве прощального подарка?
— Ох, северные ветры… — наконец зло рыкнул лис и ударил кулаком по столу, чем напугал меня до жутиков.
— Ч-ч-ч-что?..
— Никогда не думал, что это так сложно! — ни капли не прояснил ситуацию белохвостый гад, который, кажется, поставил себе задачу довести бедную мавку до сердечного приступа.
После лис, видимо, решил, что будь что будет, а потому решительно отодвинул стол и замер передо мной, глядя совершенно безумными глазами.
Я трепетно прижимала к груди блюдечко с десертом и старательно подавляла желание отсюда сбежать. Нар-Харз сошел с ума. Какая досада… И какая потеря!
— Княжна Невиая Водный Блик, — пафосно начал Алин. — Мы знакомы недолго, но…
Пауза. Лису явно приходилось несладко.
— Плодотворно, — подсказала я и нервно отправила в рот очередную ложечку с тортом.
— Да какое плодотворно… все планы сорвались, — уже относительно нормальным голосом Алин начал говорить привычные и адекватные вещи. Но расслабляться было рано! — Невиличка, ты прекрасная девушка, ты…
И завис. Видимо, кто я еще, так с ходу было не придумать.
На этом этапе кицунэ решил шокировать меня окончательно и встал на одно колено. Вытащил из внутреннего кармана какую-то коробочку и, открыв ее, протянул вперед со словами:
— Я буду счастлив, если ты примешь мое обручальное кольцо. Это предложение полноценного брака, Нэви. Никаких… так называемых младших жен. Ты будешь единственной в моей жизни.
Я подавилась тортом.
Лис реально сошел с ума.
— Эм-м-м… а как же твой клан? Ты ведь сам говорил, что в качестве единственной супруги я никого не устрою, — осторожно начала я, параллельно оглядываясь и думая, куда пристроить несчастный кусок ягодной сладости.
— Немного поразмышляв на эту тему, я понял, что смогу все уладить, — ровно и бесстрастно ответил Нар-Харз, словно он тут в суде заседание проводил, а не предложение руки и хвоста делал.
Уладит он… Занятно! Как только мой северный песец понял, что заманить меня благами, прилагающимися к статусу официальной любовницы, не получится, он сменил тактику?
— Надо же, как у тебя все просто получилось, — не посчитала нужным скрывать легкий сарказм в голосе.
— И вовсе не так легко и не просто, — тряхнул светлыми волосами Алин и поднялся, перестав изображать истукана. Понял, что я не собираюсь вот так с ходу хватать кольцо и с воплями радости натягивать на пальчик. — Что-то ты не в восторге от перспективы, мавка моя…
— Ты не прав, — возразила я и решительно забрала коробочку с кольцом, которую попыталась было закрыть. Полюбовалась на красивое, но простое колечко, словно выточенное из цельного горного хрусталя, обнимающего синюю сапфировую искру. — Просто перемены… стремительные. И я не успеваю понять, когда ты отметаешь прежнюю модель поведения и принимаешь для себя что-то новое. Переменные стремительно меняются, и для меня, той, которая не видит всей картины, сложно подстроиться или хотя бы с восторгом воспринимать головокружительную смену «коней на переправе».
Лис сел рядом, подкатал рукава, взял меня за руку и, проведя пальцами по моим напряженно сжатым костяшкам, нежно улыбнулся:
— Не совсем понимаю, о чем ты, Невилика. Я делаю тебе предложение, приняв во внимание все, что ты говорила о том, что хочешь серьезности и ответственности.
Я подалась вперед, приближаясь к лицу Алина, но в последний момент отклонилась. Скользнув губами по его щеке, дунула на висок и ласково мурлыкнула:
— Я расскажу тебе, о чем я. В изложенной тобой ситуации логично поступить так, как делает вся просвещенная молодежь в мире. Знакомиться и узнавать друг друга. А ты… торопишься, мой дорогой. Так торопишься, словно боишься не успеть. Вопрос: каковы причины твоей спешки?
