Крыса оказалась не простой, а с необычным предметом среди стандартного лута.
«Серебряный колокольчик на бронзовой цепочке. Забавная безделушка, которую мужчины Западных равнин традиционно дарят симпатичным девушкам, выказывая этим свое восхищение».
Рос сильно сомневался, что даже тонна таких безделушек способна растопить сердце симпатичной девушки перед такой образиной, как ррох. Но пренебрегать добычей не стал: серебро стоит денег, как и бронза.
Позади послышался подозрительный шум. Рос отпрыгнул от тушки крысы, одновременно разворачиваясь и занося кирку для удара. Время, проведенное под землей, не прошло даром. Если в первый день он сбился со счета своих смертей, подыхая как последний нуб, то за последние дни ни одна крыса до него не добралась, а крупных тварей он не дожидался — заблаговременно уходил качать кулинарию и уже довел ее до единицы, перепортив немало мяса, к неудовольствию орка.
— Шото?! Как ты меня напугал! Ты что вообще здесь делаешь?!
— А что я могу здесь делать, кроме как тебя искать? — ответил орк. — Извини, я не нарочно. Бесшумность качаю, вот и крался по привычке — не думал, что напугаю.
— И зачем я тебе понадобился?
Зеленый не ответил. Вместо этого приблизился, присел перед крысой-зомби, покачал головой:
— Да ты, оказывается, некромант. Вот оно что…
— И?
— Да просто удивлялся: как нулевой нуб столько крыс добывает. Ты ведь скоро мясом меня с головой завалишь. Вот и ответ нашелся: тебе пет помогает.
— Пет?
— Питомец. Все, на чем ты ездишь, что воюет за тебя, называется питомец, или просто пет. Совсем нуб?
— Скажем так: хуже, чем совсем.
— Первый раз вижу работягу с навыками некра.
— В работе мне это не помогает.
— Понимаю… Мне вообще-то без разницы, кто тебе помогает на охоте. Это неписи в ярость приходят при виде мертвяков, им на глаза с таким петом не показывайся, а нам, игрокам, все равно. Я вот чего тебя искал. Мясо, что мы с тобой делаем, становится популярным. Расхватывают — не успеваю готовить. И чем дальше, тем больше. Цены не задираю, да и денег у народа нет особо, но от прибавки к силе никто не откажется, к тому же бодрость прилично добавляет. Если апну кулинарию, а до этого уже недолго осталось, то еще больше прибавлять будет. Мы тут с народом посовещались и решили так: бросай ты эту руду. Пару сотен кусков в обмен на мясо будешь получать от горняков, ну и монеты, само собой.
— Мне горное дело тоже качать надо.
— Один гном рассказал, что ты еще и самоцветы ловко находишь. Просто вали крыс, а по пути долби камни. За гнездо горного хрусталя опыта капает как за двадцать кусков руды, если не больше. Так что тебе еще выгоднее получится по качу.
— Если так, то предложение и правда интересное. Но сколько я буду иметь в деньгах?
— Ну сам понимаешь, что торг через меня будет идти, не будешь же у печи весь день крутиться сам. Обманывать мне тебя невыгодно, так что давай так: тебе двести кусков руды каждый день и серебрушка медью. Договорились?
— Десять серебрушек, и не медью.
— Ну ты загнул! Даже торговаться неинтересно с тобой! Уж больно круто берешь!
— Сколько шахтеров на руднике?
— Без малого три сотни гномов на кирках, ишаков под два с половиной десятка, на печах двадцать с небольшим. Но много берут только гномы, остальные так… для разнообразия.
— И всем гномам нравится твое мясо?
— А кому не понравится? Дешево, вкусно и полезно.
— Сколько ты берешь за кусок?
— Два медяка за порцию выходит.
— Это, грубо говоря, примерно пятнадцать медяков с человека в сутки минимум. Так?
— Ну где-то так.
— Медяк — это так называемый императорский бронзовый цент?
— Ну да.
— Насколько я понимаю, серебрушка — это императорский серебряный дублон. В нем сто центов.
— Все верно.
— То есть потенциально мы имеем четыре с половиной тысячи центов в день. Так?
— Руду свою вычти, на нее половина уйдет.
— Хорошо. Пусть останется две тысячи — это двадцать серебряных. Из них я забираю половину, остальное тебе. Может, ты даже больше выручить ухитришься, но пусть это будет на твоей совести — главное, не наглей. В итоге я беру на себя все опасности, связанные с охотой на кровожадных и опасных монстров, а ты греешься у печи, качая любимую кулинарию. Согласись, ты не обижен.
— Так-то оно так, но только покупают мясо пока что не все. Половина в принципе готова на нем сидеть.
— Хорошо, пока что будешь отдавать мне пять монет серебром.
— Ты и половину не прокормишь — не так уж много приносишь.
— Я прокормлю всех, не сомневайся.
— Как?
— Это уже мои проблемы. Твои проблемы — успевать готовить и продавать.
— Успею, за это даже не переживай. Мне кач до зарезу нужен.
— А печи?
— Ребятки прикроют, если буду им лучшие куски подкидывать.
— Хорошо. Еще вопрос: крыс можно грузить в вагонетки?
— А почему нет?
— Тогда обеспечь мне вагонетку.
— Ты ее откатывать не сможешь, у тебя же статы не для ишака. Бодрость десять раз сольешь, пока до выхода доберешься.
— Загони ее как можно дальше по штольне и ближе к вечеру забирай назад. В нее влезет мяса на всю толпу?
— Вряд ли.
— Ну тогда в полдень и ближе к вечеру.
— Сделаем. Только время не перепутай.
— Не перепутаю, у меня в голове будто часы работают.
— Ценное качество. Так когда я тебе должен пять серебрушек отдать?
— С завтрашнего дня. Сегодня веселись сам, насколько совести хватит.
— Совесть у меня есть, и разговора нашего первого не забыл: придумал, чем тебе отплатить. Вот гляди что есть. — Орк вытащил сумку.
«Простая шахтерская сумка, сорок ячеек, снижение веса 1,0, вес 0,56 кг. Прочность 21/35. Бонус: хорошо защищена от ударов камней. Требования: нет».
— Держи, а то у тебя совсем уж нубская. Эта, конечно, потаскана прилично, но тебе ее на пару месяцев должно хватить.
— Спасибо.
— И вот еще — этим разделывать удобнее.
«Стальной охотничий нож с коротким клинком. Бытовой инструмент и оружие колющего и режущего действия. Урон: 2–3. Требования: нет. Вес: 0,21 кг. Прочность 19/20».
— Нож, конечно, дрянь, но получше твоего. Я еще точило принесу, забыл про него. Будешь вечерами подтачивать — от этого кузнечное дело растет. Медленно, по капле, но растет. Особенно если совсем убитое оружие точишь.
— Двойное спасибо. Слушай, а оружие для меня реально достать? Кирка достала уже — совсем слабая.
— Сомневаюсь. Разве что кирку продвинутую. Но придется отдать серебра не меньше трех десятков монет, и это за самую потасканную.
