— Даже у Сантьяги нет собственных министров, сенаторов и президентов.
— Кроме того, большая контрибуция и определенные ограничения на экономическую деятельность.
— Наши предки умели договариваться, — удовлетворенно кивнул Кортес. — Каковы человские обязательства?
— Мы не воюем с Тайным Городом.
— Больше похоже на ультиматум, — цокнул языком наемник.
— Ты же сам сказал, что наши предки умели договариваться. — Яна усмехнулась. — Главная гарантия — никаких магов в церкви.
— Не то чтобы гарантия, — прищурился Кортес. — Это ограничение диктуется логикой… Логикой обычных челов, стоявших у руля Церкви.
— Ты совершенно прав, — кивнула девушка. — Маги, призванные под знамена церкви, были не слишком удовлетворены результатами переговоров и попытались заполучить власть. — Яна пожала плечами. — Поэтому последние дела Инквизиторов — расправы с бывшими союзниками.
— Куда они делись потом?
— Исчезли. Просто исчезли. Инквизиция продолжала свою деятельность, но состояла она уже из рядовых людей, да и преследовала, как правило, заурядных челов. — Девушка задумчиво посмотрела на погасший монитор. — Потекла обычная жизнь: победители устраивали внутренние разборки, светские князья пытались возвыситься за счет церкви, какое-то время даже папы менялись едва ли не ежедневно, и закончилось все тем, что теперь о Тайном Городе известно лишь в Забытой пустыни.
— Но Великие Дома уверены, что, в случае необходимости, скромные монахи сумеют вернуть на арену Инквизиторов.
— Думаю, они убеждены в этом.
— Дела… — Кортес несколько раз прошелся вокруг прикрывшей глаза девушки. — Подробности об Инквизиторах есть?
— В открытых источниках никаких. Но я думаю, в книжном магазине Генбека найдется пара-тройка запрещенных томиков, проливающих свет на эти события.
— Надо будет обязательно навестить старика… — Наемник потер лоб. — Это не могли быть воины школы Китано?
— Нет, — покачала головой Яна. — С самураями Тайный Город в конечном итоге справился, а тут… Даже беглый анализ показывает, что Великие Дома не просто дрогнули: они были напуганы до смерти.
* * *
Комитет по спасению молодежи от деструктивных культов.
Москва, улица 2-я Пугачевская,
19 сентября, пятница, 14:41.
— И все-таки Кортес напрасно осторожничает, — упрямо повторила Инга. — Вместо того, чтобы гонять нас в эту дыру, надо было отыскать ближайшего проповедника, взять его за шиворот и вытрясти информацию о Курии. А мы бродим вокруг да около.
— Проповедники имеют официальный сан и находятся под охраной договора, — спокойно напомнил Артем. — Монахам Забытой пустыни не понравится такое поведение.
— Мы челы, — пожала плечами рыжая. — Это будет простая человская разборка.
— Даже Красные Шапки сумеют связать нас с Темным Двором. Никто не поверит, что мы действуем по собственной инициативе, и все закончится тем, что навы будут вынуждены нас казнить.
— Просто апокалипсис, — поморщилась Инга. — Учитывая нашу ловкость…
— Мы неплохо демонстрируем мастерство и без петли на шее.
— А если рискнуть?
— Отлуплю, — пообещал Артем. — Ремнем.
— Я ведьма, — подумав, напомнила рыжая.
— К этому я привык.
— Неужели?
Наемник привлек к себе девушку.
— Ты не наделаешь глупостей?
— Нет, — вздохнула Инга. — Обещаю.
Начать сбор информации о Курии наемники решили с известной общественной организации, рассудив, что радикальное религиозное течение не могло не попасть в сферу внимания борцов с тоталитарными сектами. Возможно, им и не приходитесь спасать людей от Союза ортодоксов — Артем догадывался, что лидеры Курии достаточно ловки, — но информацией в комитете наверняка располагали.
Инга фыркнула на дешевую табличку и прошла в распахнутую Артемом дверь.
— Последнее письмо мы получили три месяца назад. — Пожилая, небогато одетая женщина говорила с трудом, но старалась держать себя в руках. — Из Казахстана. Он написал, что счастлив, что гуру помогает ему познать смысл жизни, что много работает… А еще он написал, что мы можем забрать документы из института — туда он не вернется.
На появление наемников говорившая не обратила внимания, но двое работников комитета, молодой мужчина и женщина бальзаковского возраста, участливо выслушивающие несчастную, наградили Артема быстрыми недовольными взглядами, но ничего не сказали.
— Лидия Андреевна, вы не припомните, Костя упоминал какие-нибудь имена?
— Имена?
— Как зовут гуру? Как называется его учение?
— Нет. — Женщина покачала головой. — Он всегда говорил просто: гуру.
— Просто гуру из Казахстана. — Тон молодого человека остался участливым, но Артем уловил в нем разочарование.
— Вы сможете мне помочь?
— Мы постараемся, — вздохнула сотрудница комитета. — У нас есть друзья в Астане, которые смогут организовать поиски.
— Я могу поехать к нему, — всхлипнула Лидия Андреевна. — У меня есть деньги. Если вы найдете Костю, я поеду к нему. Я должна с ним поговорить!
— Это будет правильно, — тихо произнес молодой человек. — Но сначала мы должны отыскать вашего сына.
— Вы Никита?
Артем терпеливо дождался окончания разговора с несчастной матерью и задал вопрос после того, как за ней закрылась дверь.
— Да.
Молодой сотрудник комитета прищурился.
— А вы Анна Кузьминична?
— Да.
Имена работников комитета Артем узнал только что, переговорив с сидящей в приемной девушкой, но прозвучала фраза так, словно наемник прекрасно знал не только паспортные данные, но и всю их подноготную.
— А кого это интересует? — ощерился взъерошенный Никита.
Невысокому и щуплому сотруднику комитета на вид было лет тридцать, а свитер грубой вязки и поношенные джинсы делали его похожим на вечного студента.
— Капитан Головин, ФСБ. — Артем небрежно продемонстрировал собеседникам жетон, выполненный лучшими мастерами фирмы «Шась Принт». Эти подделки могли пройти любую проверку.
— Инга Волкова, стажер. — Предвосхищая вопросы, рыжая показала свои документы.
— Мы очень надеемся на вашу помощь, — веско произнес Артем.
— Какую именно?
Анна Кузьминична, суровая дама, облаченная в строгий деловой костюм, была более выдержанна, чем ее молодой помощник.
— Нас интересует Курия.
— Союз ортодоксов?
— Именно. Мы хотим узнать об этой секте поподробнее.
— А по своим каналам узнать не можете? — вновь выступил «вечный студент».
