— Не подходи.
— Или что? — Он приподнял бровь, и не думая останавливаться.
— Не подходи. — Медленно и по слогам повторила я.
Эльф продолжал подкрадываться с грацией хищника, не сводя с меня насмешливого взгляда.
— Неужели ты думаешь, что сможешь меня остановить. Против меня ты так же беспомощна, как насекомое. Жалкая человечка, ты должна благодарить тот день, когда я обратил на тебя своё внимание.
С этими словами он подошёл достаточно близко, чтобы дотянуться до меня и меня накрыло. Стоило мне почувствовать его руку, как я вспомнила все уроки по самообороне, которые мне давал Аркадий, и тело сработало само по себе. Я резко дёрнула его не себя, потом поднырнула под его руку и вывернула её под максимальным углом, заставив эльфа злобно зашипеть. Но этого мне показалось мало, после всего проделанного, я резко дёрнула его за повреждённую руку, вынуждая развернуться, и в движении, ударила его коленом под дых. Когда он согнулся, я добавила ему локтем по спине, и с удовольствием наблюдала, как он старательно учится дышать заново.
Сколько же ненависти было в его глазах. Я понимала, что, он не простит мне подобной выходки, и оказалась права. Я думала, что всё это время жила в аду, нет, это были только цветочки. После этого дня, моя жизнь стала ещё более невыносимой.
В тот вечер он ушёл, презрительно бросив. — Неужели ты думала, что я мог заинтересоваться тобой? Тобой, уродиной по недоразумению называемой женщиной.
Не знаю почему, но его слова больно меня задели. При том, что я реально оценивала свою внешность, мне всё же казалось, что не так уж и плоха, видимо это было не так.
Снова потянулись мучительные и бесконечные дни, я уже сбилась со счёта и теперь просто следила за тем, как день сменяет ночь, и наоборот.
Силы мои были на исходе, мне всё тяжелее было вставать с лежанки, постоянный холод меня доканывал, а не утихающие боли в пояснице и распухших ногах, не позволяли спать.
Несколько раз я требовала, чтобы мне устроили встречу с Владыкой по очень важному вопросу, но мои тюремщики были непреклонны. Правда однажды, пришёл какой-то надменный эльф, по всему относящийся к правящей верхушке, но он только скривился при виде меня и сказал, что я вполне могу подождать своей очереди.
И я ждала, ждала, теряя силы и надежду. Ждала, несмотря на холод, боль, постоянное недоедание и смертельную усталость. Кто бы знал, как мне хотелось лечь в тёплую мягкую постель, выпить горячего чая с теплой, пахнущей корицей булочкой и заснуть. Великая матерь, больше всего на свете я хотела спать, без сновидений, просто спать всю ночь и проснуться далеко за полдень разморенной и отдохнувшей.
Первые несколько недель, я плакала, а потом перестала, наверное, разучилась, или организм экономил влагу в условиях жёсткой её недостачи. Эльфы частенько забывали принести мне воды, а если приносили, то, как правило, разливали её на моих глазах, глумливо прося прощения за свою неловкость.
Спасали меня дожди. Несмотря на то, что во время этого природного явления, пол моей камеры был залит водой, по щиколотку, и содержимое отхожего места отправлялось в свободное плаванье, это была реальная возможность вдоволь напиться воды. Я выставляла свою кружку в окно, с трудом подтянувшись и протиснув её через решётку, а потом жадными глотками осушала кружку с такой желанной влагой.
В такие моменты я была почти счастлива. Кроме того, каждый день я разговаривала со своим малышом, я рассказывала ему смешные истории из своей прошлой жизни, или вспоминала сказки, которые слышала в детстве от бабушки, в такие моменты я жалела, что при своём увлечении книгами и языками я не удосужилась прочитать ни одной сказки.
Но малыш был рад и этому, это я понимала очень хорошо, в последнее время мне даже стало казаться, что я слышу, о чём он думает, правда иногда эти мысли были немного путаны, будто он думал о двух вещах одновременно, но всё равно это было чудом.
* * *
Гарпии оказались не так уж и плохи. По крайней мере, они не стали убивать их на месте, а отвели к своей королеве. Сиалия оказалась умной женщиной и, выслушав лоуре, приняла решение помочь им добраться до дома. Но при этом она попросила некоторую плату, на которую эльфы не смогли согласиться. Потянулись долгие дни их пленения. Гарпии знали, как ударить побольнее, как причинить наиболее сильные страдания, при этом, даже не прикасаясь к своим жертвам. Но, несмотря на все их усилия, лоуре оставались непреклонны. Стойкость молодых эльфов, даже заставила королеву гарпий испытывать к ним что-то вроде уважения.
Тем временем Сарот быстро продвигался вперёд, неустанно приближаясь к молодому князю. Он почему-то был уверен, что тот жив и чувствует себя вполне неплохо. Но время поджимало, а впереди был ещё достаточно большой путь. Сразу после того, как улетели грифоны, а отряд отправился в столицу с плохими новостями, Сарот попробовал отследить, точку выхода из поспешно сотворённого портала.
Если бы его учителя знали, как небрежно он выполнил отработанное до автоматизма заклинание, то он бы, наверное, со стыда сгорел. С большим трудом, но ему удалось отследить след своего собственного творения, и, проследив его путь по карте, эльф заковыристо выругался. Ему предстояло отправиться к гарпиям, и попробовать вытащить будущего Владыку из их крепких когтей.
Путь занял почти месяц, можно было передвигаться и быстрее, но Сарот не знал, чего ждать от вспыльчивых дамочек, и не решался тратить магический запас на создание даже небольшого портала.
Как, оказалось, поступил он правильно. Придя к гарпиям. Он застал Трэвила на пару с Мейвином в плачевном состоянии. Местная королева, надо сказать, довольно миловидная даже для гарпии, совершенно замучила бедных парней, обещая не позднее завтрашнего утра, отправится на их родину. Но, дальше обещаний дело не шло. Так что старый вояка прибыл вовремя, обладая наряду с хорошими военными навыками и подготовкой к политическим переговорам, он убедил знойную красавицу отпустить лоуре на все четыре стороны, дабы не навлекать на свою обитель гнев действующего Владыки, а вместе с ним и всех лоуре.
Ясноглазая красавица ещё некоторое время поломалась, и даже попробовала заарканить неприступного эльфа, но он остался непреклонен, и ей пришлось скрепя сердце отпустить всех парней на свободу.
К чести Сарота надо сказать, он ни разу не напомнил молодым эльфам об обстоятельствах их пленения и дальнейшего нахождения в плену гарпий. Да и сами бывшие пленники предпочитали об этом не вспоминать. Дальнейший путь протекал довольно гладко, если учесть, что их неведомый недоброжелатель, скорее всего, считал молодого князя мёртвым.
