— Пошли, — поманил меня Рыжебородый и толкнул дверь. На удивление, та не рассыпалась от старости и не заскрипела петлями от этого. Даже удивительно, если брать во внимание непрезентабельный внешний вид.
За дверью оказалась оружейная лавка. Но, в отличие от уже виденных мною ранее, тут царил бардак и запустение. На многих образцах лежало столько пыли, что впору было разбивать там огород и высаживать овощи.
— Не обращай внимания на все это, — махнул рукой Рыжебородый на стеллажи и подставки. — Тут один хлам лежит. Ну и родственнички не любят убираться. Пошли лучше наверх.
— А тут что, — удивился я, не заметив ни единой живой души, — никого нет? Не боятся, что их могут обворовать?
— Тут чары распознавания стоят. Чужого не пропустят, пока хозяева не разрешат. Да и тащить из зала смысла нет, как я уже сказал, — тут только одно барахло. Да и вообще…
По крутой широкой лестнице, обнаружившейся в дальнем углу, гном провел меня на второй этаж. Тут уже было гораздо чище, чем внизу. По крайней мере, пыли не было. А если судить по мутным разводам на полу и стенах, то изредка даже проводилась влажная уборка. Хоть и весьма халатно. Потолок что в коридоре, что в комнате, куда завел меня Дагар, был низким. Мне приходилось сутулиться и вжимать голову в плечи, чтобы случайно не приложиться ею о балку.
— Садись, — указал мне на кровать гном. — Я сейчас.
В небольшой комнате из всей обстановки была только широкая кровать из толстых досок, застеленная двумя тюфяками, набитыми шерстью, квадратный стол и трехногий табурет. Столик Дагар подтянул к кровати, поставив напротив меня, и уселся на табуретку.
— Вот, смотри сюда, — закончив перестановку мебели, произнес гном и растянул на столешнице карту. — Мы вот тут, на этом острове. Вот здесь и здесь засели Черные Гиены. На этих крошечных кусочках суши обжились прочие пираты, отребье из людей, полукровок и разных отщепенцев прочих рас, — говорил гном, водя толстым пальцем по карте. — А вот здесь расположилось несколько крупных поселений. Сам видишь, что в соседях у них не самые приятные личности.
Из всех отмеченных им островов тот, что с поселениями, был наиболее крупным. И вокруг него с трех сторон расположились логова пиратов.
— И что ты предлагаешь? — недоуменно посмотрел я на собеседника и своего подчиненного. — Неужели ради этого стоило тащить меня через весь город? Мог бы и у меня в номере все показать.
— Мог бы, но мало ли какие «уши» там поблизости ошиваются, — отозвался гном. — Не хотелось бы, чтобы наш разговор стал их достоянием.
— Ладно, — вздохнул я, так и не уловив сути сегодняшних манипуляций со стороны гнома, — продолжай.
— Угу. Так вот, жители поселений постоянно сталкиваются с пиратами и несут потери. И еще испытывают нехватку припасов, оружия, пороха и свинца. Конечно, губернатор направляет к ним корабли со всем необходимым, но такие грузы часто перехватывают пираты. Гораздо удачливее официальной власти контрабандисты и различные одиночки. Те, кто готов рискнуть ради хорошей наживы.
— Все, — прервал я гнома, — дальше можешь не продолжать.
— Ты понял, о чем я веду речь, — довольно улыбнулся Дагар. — Так что думаешь?
Что я думал? Хм… сам толком не мог сформулировать свои мысли. С одной стороны, почти то же самое я и сам собирался делать. Но с другой…
Гном не договорил фразу, многозначительно подмигнув мне, и принялся набивать трубку. Пока он священнодействовал, я решил кое-что прояснить.
— Для начала, — проговорил я, — это несколько попахивает каторгой.
— Ни в коей мере, — пылко заявил гном, уминая толстым пальцем табак в трубке. — Для свободной торговли оружием даже не нужно иметь патент. Лишь соблюдать некоторые правила.
— Хорошо, — согласился я, — пусть так. Но есть и еще второе препятствие.
— Какое же?
— Где взять столько оружия и припасов к нему, чтобы удовлетворить спрос поселенцев? Не думаю, что пяток мушкетов и десяток пистолей с килограммовым мешочком пороха так сильно им помогут.
Гном наконец-то раскурил свою трубку, о чем с радостью сообщил невнятным угуканьем. Сделав пару затяжек, он принялся отвечать.
— Тут ты прав, — согласился он со мною, — ради такого объема не стоит гонять корабль через половину архипелага.
— Вот видишь…
— Но я бы не предлагал этот вариант, если бы не был готов.
— То есть? — не сразу понял я смысл пространной речи гнома. — У тебя есть большая партия оружия на продажу? Но почему тогда не попробовал сам провернуть это дело?
— Не с кем, — развел руками гном. — В Кинусте мало таких капитанов, кто согласился бы на это. А здесь я почти не знаю никого.
— И обратился к человеку, которого знаешь еще меньше, — хмыкнул я.
— Я видел тебя в бою, — проговорил гном, пуская кольца дыма к потолку. — Мне этого достаточно.
— Значит, ты устроился ко мне матросом, рассчитывая заняться контрабандой? А как же слова насчет неба, дирижаблей и прочее бла-бла?
— Не передергивай, капитан, — нахмурился Дагар. — Я и в самом деле не могу расстаться с небом. А насчет планов с оружием… ну я хотел потихоньку подойти к этому через пару месяцев. Но сегодня утром решил не ждать и выложить все.
— Весьма польщен таким доверием, — хмыкнул я. — Ладно, мне и самому не по душе заниматься скучными делами. Твое предложение мне по вкусу. Где оружие возьмем?
— Здесь.
Сначала я подумал, что гном говорит о том запыленном хламе, что находится на первом этаже.
— Да кому нужно это оружие? — рассмеялся я. — И потом, ведь там, кроме холодного оружия и нескольких фитильных аркебуз, нет ничего. А ты говорил о мушкетах, пистолях, порохе…
— Ха-ха, — залился хохотом гном, — я не о выложенном внизу барахле говорю. Есть тут и кое-что более полезное.
Отсмеявшись, Дагар встал со своего места и поманил меня за собою.
— Пошли.
Пришлось опять спускаться на первый этаж, пройти через запыленный зал и остановиться возле очередной старой рассохшейся двери. Не обращая внимания на внешний вид, мой спутник принялся молотить кулаком по доскам дверного полотна.
— Эй, бездельники, открывайте поскорее.
Очень долго, не менее пяти минут, деятельность гнома игнорировалась теми, кто скрывался в соседнем помещении. Рыжебородый за это время окончательно вышел из себя и лупил уже обоими кулаками по преграде, часто помогая в этом деле ногами. Стоит отметить, что дверь, несмотря на свой непрезентабельный облик, с честью выдержала испытание разъяренным гномом.
— Ну я их…
Договорить Рыжебородый не успел — дверь наконец-то открылась. Совсем чуть-чуть, только чтобы показать два ствола огромного пистоля. В каждый из стволов у меня легко большой палец влезет. Представляю, что могут сделать заряды с человеческим телом на таком расстоянии. На всякий случай, чтобы не подтолкнуть случайно владельца этой дуры к активным действиям, я замер на месте. Но вот гном… боги, за что?
