Могло… Интерфейсы призывно мигают сотнями непросмотренных сообщений. Каналы чатов перекрывают один другой и напоминают страницы бесконечной интерактивной книги. Гребаные самописцы…
— Сколько их?! — рявкнул я, обращаясь к светящемуся сгустку.
Тот вновь перешёл на казенный тон:
— Для уменьшения риска перехвата сообщения, режим прямой конференции заблокирован. Вестник находится в автономном режиме. Продиктуйте ваше сообщение в течение тридцати двух ударов сердца…
Стоящий рядом Оркус раздраженно сплюнул:
— Тупая магия!
Напряженно вслушивавшаяся Гестия коснулась огонька рукой. Тот изумленно вспыхнул, зашипел, подстраиваясь на волну как плохонький передатчик, и вновь зачастил напряженным голосом княгини:
— Их тьма! Восемь лап, на восьми телах, восемью рядами, да по восемь раз! В Астрале полный Хаос, мировой эфир перемешан как после Королевского Шторма! Пришло время Ллос… Так ты идешь? Если нет — мой Дом официально просит права укрыться в Долине. Других относительно безопасных мест в Друмире не будет!
Я решительно кивнул:
— Иду! Держи Храм и не пускай их к алтарю! Я буду максимально быстро!
Стас и Аналитик синхронно взорвались потоком приказов:
— Код тревоги: «Мятежный Бог!» Резерв третьей линии — на стену, изображать массовку! Низкоуровневую разведку и группы РДГ — к Храму! Технику — из ангаров, точка сбора рейда: «Плац-1». Схема бафов и экипировки: «Босс-файт». В бой идем с ходу, портал через…
Особист покосился на меня, и я дал парням тот максимум, который мог позволить:
— Двести секунд!
Затем повернулся к замершим богам:
— Союзники, вы все слышали? Требуется ваша помощь! Вы с нами?
Гестия и Асклепий нерешительно замерли. Вот он, момент истины. Впишутся или вновь сбегут в серую муть Хаоса?
На всякий случай я нащупал в кармане адамантовое сердце Светлоликого. Пусть только рыпнутся — как двину самородком между глаз!
Богиня медленно кивнула:
— Мы устали от войны и избрали нейтралитет, однако союзнические узы не позволяют нам остаться в стороне — кара Великого Равновесия страшна и неумолима. Мы с тобой! Но не забывай! Мы не воины, наша сила пассивна и созидательна!
Я довольно хлопнул кулаком по раскрытой ладони.
Глаза Небожителей расширились от ужаса. Проследив за их взглядом, заметил, что все еще удерживаю в руке сердце их собрата. М-да, нехорошо получилось, с намеком…
— Понимаю! Драться потребуется лишь в случае прямого вмешательства Ллос. До этого попрошу вас оказывать поддержку войскам и помощь в переброске Василисков — обычным порталом их не пропихнуть.
Боги заметно повеселели. В герои они не рвались, вторые роли их вполне устраивали.
Первый доклад с мест — низкоуровневые разведчики прожили считаные секунды.
Автоматический стрекот скриншотов «кинопулемета», испуганный вскрик: «Да тут черно от пауков!» Хрустальная сфера воскрешения…
Развед-диверсионная группа стелсеров продержалась значительно дольше. Восьминогих тварей Паучиха наплодила до неприличия много, цифра: восемь в четвертой степени была наиболее близка к правде.
Штабисты нахмурились: четыре тысячи высокоуровневых монстров — это реально много, я бы даже сказал — до хрена. Вдобавок Ллос призвала всех своих адептов — наиболее мрачные дома дроу, сквозь века сохранившие верность поверженной богине.
Мы можем выставить значительно меньшие силы, особенно в пересчете на уровни. На пиковом напряжении — порядка пяти тысяч бойцов.
Однако войска уже набили руку, привыкли работать с превосходящим противником и довольно успешно наловчились пожирать слона по частям.
Создание локального перевеса в точке атаки, удар парой клиньев, тактическое окружение, скоростное пережевывание деморализованной группы врага. Плюс наши коронные фишки — портальные игры, резня штабистов и тыловиков.
Боги ушли порталом к Василискам, а я прыгнул на «Плац-1».
— С победой, хозяин! — поздравил меня Бэрримор.
Я благодарно кивнул.
Бам! Прямо над головой хлопнул в ладоши великан. Левое ухо вновь взорвалось болью. Довольно чахлый Астральный Вестник отыскал меня даже у стен Первохрама.
— Торопись! — выдохнул он голосом княгини и рассеялся в астрале.
— Тридцать секунд! — отрапортовал встревоженный Младкор, привычно взявший на себя вопросы координации и логистики.
Последняя неделя знатно выдрессировала войска. Несмотря на усталость, шок, а кое-где и праздничный девятимайский настрой, силы альянса быстро выстраивались четкими квадратами отрядов и сжатыми спиралями бойцов прорыва.
Воспитательницы детсада пытались отогнать наших ясельников, стремящихся затесаться в плотные ряды. Изредка мелькали сработавшиеся пары: Адская Гончая плюс Напарник. Причем последний далеко не всегда был друидом или скаутом. Связка строилась не на классе игрока, а на чем-то более первичном и инстинктивном.
За дни битвы мои неписи неплохо подросли в уровнях, чего не скажешь о рядовых бойцах. Не только мы старательно подводили противника под смерти от рук мобов. Средний уровень враждующих сторон неумолимо снижался. На радость всем нейтралам…
Помощники Младкора сверялись с оперативными планшетами и отгоняли в сторону осадную артиллерию, коей у нас скопилось преизрядно.
К сожалению, в плотной застройке эффективны лишь мелкие стрелометы. Взрослые калибры в этот раз промолчат. А ведь недаром Наполеон приказал закладывать в городах длинные и прямые улицы…
Пискнул приват, по штабному каналу пришла черновая карта предстоящего противостояния. Поменять толком ничего не успею, но хоть вникну в базовый расклад.
Столичный светлый город, элитный квартал, вплотную примыкающий к резиденции местного правителя. Рестораны, Гильдии, дорогие приватные виллы титулованных особ.
Храмовый комплекс, неплохо приспособленный к обороне от внешнего противника, — тут я паранойю Верховного одобряю. Ломаные линии стен, тупички, решётки и скрытые бойницы. Неплохо поможет против штурмующей группы безумного рейда, но практически бесполезно в настоящей войне.
Портальные координаты у нас имеются, именно в этом Храме я подрезал Светлоликого и насадил на жертвенный клинок его Патриарха. Как там ему теперь у Ллос? Небось проклинает тот день, когда завел Первожреца себе в кровники…
Невероятно, но Светлые уже успели намолить Алтарь до третьего уровня. Предполагаю, что тут не обошлось без прямого божественного вмешательства — запасы у Верховного колоссальные, а методы включают в себя не конвенционные — жертвоприношения, фальшивое золотишко…
