— Что ты хочешь от меня услышать?
— Вот упрямая! Когда Первородный с тобой разговаривал, разве ты не почувствовала?..
— Не почувствовала! — перебила я. Он что, в местной Инквизиции служит? И в программе у нас допрос? — А должна была?
— Еще как должна! Дети Богини обладают бессознательной, неконтролируемой магией низшего порядка, которая у обычных людей вызывает, скажем так, повышенное влечение…
Мне показалось, что он смутился. Надо признаться, и я тоже.
— Причем такое сильное, что сложно устоять, — добавил маг. — Первородные никого не уговаривают, им достаточно пальцем поманить… Не понимаю, почему ты не бросилась ему на шею!
Да, не бросилась, но едва удержалась! Теперь ясно, почему к нему так тянуло… Эта чертова бессознательная магия подействовала будь здоров! Я расстроилась окончательно. Вот, оказывается, в чем дело… То–то как увидела его в цитадели, сразу голова набекрень! Слава богу, маг объяснил, в чем дело.
Значит, ему все подряд на шею вешаются? Выбирай — не хочу! А захотел спасенную нищенку… Разнообразия не хватает? Вот ходок племени нечеловеческого! Не буду о нем думать! Никогда!
Рявкнула на мага:
— Говорила же, замужем! Все, тема закрыта.
— Значит, магия против принципов? Причем, победили последние? — ухмыльнулся он. — Я, честно говоря, предполагал другое…
Взгляд уперся в грудь. Вернее в место, где висел бабушкин талисман. Я едва сдержалась, чтобы не закрыть его руками, хотя понимала, что от взгляда–рентгена не спрячешься.
— Что это у тебя за камень на шее? Дай посмотреть!
— Вот еще! Мне его бабушка подарила, никогда не снимаю!
— Оберег от любимого человека, — задумчиво произнес маг. — Нет, это не то! Да и магией здесь не пахнет. Значит, просто упертая… То–то отец от тебя в восторге!
Еще магистра не хватало для полного комплекта!
— Ты бы видела сейчас свое лицо! — захохотал Кейн. — Не бойся, не в этом смысле! Отца восхищает все, что приносит доход. Он собирается поставить на тебя крупную сумму и попросил присмотреть, чтобы ты дожила до Бэлтайна.
Вот так новость! Неужели нервный маг у меня в няньках?
— Как ты собираешься за мой присматривать? — спросила я. Мысли опять крутились вокруг Райвена, хотя не собиралась о нем думать. Значит, у него магия, вызывающая влечение. А у меня? Маг в няньках, Знак Гильдии на руке, и бои через три дня… Нам совсем не по пути!
Открыла свиток, что все время держала в руках. На нем было изображено нечто, напоминающее портал. Ну, или воронку от взрыва. От мелких рун зарябило в глазах. Попыталась прочитать первое предложение, но несколько слов так и не поняла. Меня это не смутило. Сдала же с первого раза мировую экономику и высшую математику в университете?! Если надо будет, разберусь!
— Для начала накормлю, затем провожу домой, — тем временем продолжал Кейн. — Чтобы точно без приключений!
— Отличный план! — одобрила я. Мысли о еде давно превратились в навязчивую идею. Но у меня возникла еще более навязчивая. — Послушай, а ты можешь научить меня открывать порталы?
Кейн смеялся долго и заразительно.
— Ну ты даешь! Конечно, нет! Для этого нужна магия, которую дает только кровь Первородных. В тебе нет ни магии, ни их крови. Обычный человек!
Конечно, в нашем роду драконов не водилось, но ведь я как–то разобралась с Тенями и сняла заклинание Оцепенения? Интересная вырисовывается картина! Кейну на всякий случай решила о своих способностях не докладывать. Кто знает, начнет еще ставить научные эксперименты, в результате которых не выживу?
— Я отучился в Академии Тары шесть лет, прежде открыл первый портал, — признался маг. — Всего на несколько шагов… Потом, конечно, получилось намного дальше
— Насколько дальше? До Улайда сможешь?
— Это ты уже хватила через край! В Эирианне есть несколько магов, которые могут… до Улайда, и я не вхожу в их число. Для этого нужна высшая, десятая ступень. Со своей восьмой я могу лишь по городу!
Ну вот, такой план провалился!
— Если бы не выставили из Академии, то могла быть уже и десятая, — почему–то добавил маг. — Подавал, так сказать, надежды…
— А почему выставили?
— Не твое дело.
— Ну, расскажи!
— Перебьешься, — усмехнулся маг. — Пойдем ужинать?
Закивала головой. Еще как пойдем! Кто тут утверждал, что меня уговорить невозможно? Главное, знать правильный подход. Жаль, конечно, что с порталами не получилось…
— Ула! — зычно крикнул маг, выходя из кабинета. — Я вернулся!
Миновав через темный коридор, мы попали в большую комнату, похоже, служившую столовой. Стены были выкрашенными побелкой. В распахнутые окна лилась вечерняя прохлада. Дурными голосами вопили цикады из небольшого сада напротив. На большом столе, накрытом льняной скатертью, стояла корзина с фруктами. При виде груш у меня случились желудочные колики. Может, взять одну? Пока я размышляла, в столовую вошла полная женщина в темном платье.
— Мы будем ужинать. Вдвоем! — сказал ей Кейн. — Так что, поторопись! Девушка, кажется, голодная.
Я закивала головой. Черт с ней, с грушей, лучше дождусь нормальной еды. Хотя, непонятно как здесь кормят, вон маг какой тощий!
— Да, господин, — спокойно ответила служанка и окинула меня любопытным взглядом. Маг тоже повернулся и стал разглядывать. Я занервничала и пригладила волосы. Видок, наверное, еще тот! Может, меч за поясом смущает? А вдруг чернила на лице?.. Вон, на подоле красовалось безобразное пятно. Хоть, если гадать по нему, как по кофейной гуще, то в будущем меня ожидала большая сарделька. Ну, или куриная нога!..
— Похоже, для начала тебе стоит помыться. Ула, ужин отложим! Сначала отведи ее в ванную комнату.
Я мысленно застонала. Отложим? За что?!
— Да, господин. Воду я давно налила, только она уже успела остыть.
— Хорошо, я подогрею, нашла проблему. Пойдем! — это уже мне.
По дороге служанка куда–то свернула, и на второй этаж мы поднялись уже с магом. Здесь находились только спальня и ванная комната. Спальню я рассмотреть не успела, да и не старалась. Вторая комната размерами не уступала столовой. Посреди стояла внушительных размеров деревянная бадья, наполненная водой. Я сравнила ее с тазиком мамы Ниссы, в котором мылась последние месяцы, и получила культурный шок. Да тут можно вытянуться во весь рост!
Кейн опустил в воду руку, и через минуту над бадьей стал подниматься пар. Горячая вода? О, полузабытое удовольствие! А потом еще, глядишь, и покормят?.. Предел мечтаний! Неужели я наконец–таки вытянула счастливый билет?
— Это для тебя, — буркнул он. — Ула поможет помыться. Только не на два часа, а то есть очень хочется!
