— Мда, не завидую я им, — тихо произнес Олг.
Алт лишь кивнул, видимо все думали об одном и том же.
Наша колонна, вытянувшись за ворота лагеря начала набирать темп. Бежать было… привычно. До такой степени, что большую часть пути я любовался природой. Хотя как любовался, старался не завязнуть в грязи, впрочем, бесполезно. На днях должен был, наконец то ударить морозец, как никак уже первый месяц зимы пошел, но пока его все еще не было.
Бросок до города был утомительным, не смотря на всю нашу подготовку, бег по грязным, разбитым дорогам выжал из нас все силы. Но до цели мы добрались еще до полночи.
В этом городке я еще не бывал, но на улице было слишком темно, чтобы можно было что-то разглядеть. Пройдя сквозь ворота, которые надо сказать открыли без всяких проблем, мы по практически не освященным улочкам добрались до полупустых казарм городской стражи, где нас и разместили на ночевку.
Преодолев себя, я все же нашел в себе силы сполоснуть сапоги и как смог, почистил штаны от подсохшей грязи и лишь после этого завалился спать.
Сон пришел довольно быстро, даже мыслей о грядущем не было. Я только прилег и тут же погрузился в царство сновидений.
Утро радовало подзатыльниками начальства. Вскочив с коек мы быстро умылись и, экипировавшись, последовали на выход. Прям возле выхода из казарм, нас встречал десяток конюхов, каждый из которых держал за уздечки по пятку лошадей.
— Мда, — удивленно присвистнул Алт, — я, конечно, понимал, что нам выдадут не крестьянских тягловых, но это как то слишком.
Лошади и правда были хороши, мощные, мускулистые с коротко постриженными гривами и практически идентичной коричневой окраской.
— А что с ними?
— Это сортовые лошадки, каждая такая стоит около сорока монет серебром.
Я удивленно присвистнул, что то расщедрились для нас, подозрительно как-то.
Тем временем под руководством десятников мы разобрали поводья и начали забираться в седла. Мне досталась смирная лошадка, которую от прочих отличало лишь белое пятно на шее, формой напоминавшее грушу. Устроившись в седле я похлопал лошадку по шее, и, наклонившись к уху, прошептал:
— Давай дружить, — смысла в словах конечно никакого, но любое животное чувствует настрой по интонации человека.
Оглядевшись по сторонам, заметил, что некоторые из ребят ведут себя слишком неуклюже.
— Мда, а верховой езде нас и не учили, — озвучил мои мысли Олг.
Хорошо хоть что практика у меня была. Не скажу, конечно, что в седле родился, но покататься я с малолетства любил.
— Слушайте меня солдаты, — зычно рявкнул лейтенант, выезжая из общего строя, — нам предстоит провести пару дней в седле, а после, вступить в противостояние с противником в окрестностях города Вонга, наша задача затруднить передвижение противника и не дать пасть городу до подхода основных сил, — лейтенант окинул нас взглядом, — за короля и страну!
С последними словами лейтенант поднял своего коня на дыбы, и на солнце блеснула обнаженная сталь.
— За короля и страну! — хором гаркнули мы в ответ и помчались вслед за своим командиром.
Только сейчас я заметил, что вокруг собралось полно народу. Некоторые смотрели на нас с печалью, некоторые с радостью и восхищением, но равнодушных не было. Улица до восточных ворот тоже была полна народу, который прижимаясь поближе к домам, жадно взирал на наш отряд. Видимо отбытие отряда солдат здесь событие довольно редкое.
Среди людей я заметил редкие фигуры стражников. Раньше меня удивляло, почему нас гоняют за разбойниками, если буквально в каждом городке есть пара сотен стражи. Как оказалось стража к войскам вообще отношения не имеет и выполняет лишь свои прямые обязанности. Иногда доходило до того, что стража не участвовала в обороне города, если там происходило противостояние дворян.
Город при свете дня воображение не потрясал. Дорога была выложена большими плитами песчаника, который был покрыт мелким слоем мусора. Дома жались вплотную к друг другу, но при этом отступали от дороги, освобождая место для ливневых канав. Строения были большей частью деревянные и одноэтажные, но попадались и каменные образцы.
О таком понятии забор или небольшой садовый участок речи не шло, кварталы, наверное, не богатые. Да и не столица это, а если каждому участочек выделять, то внутри стен и половина населения не поместиться. Непонятно только куда отходы все девают, так как в канавах ничего нет, да и запаха тоже.
Странно, что я задумался об том только сейчас, видимо в предыдущих городах мне было не до этого. Но вопрос интересный, надо Алта будет расспросить.
Покинув город, мы слегка растянулись, чтобы не создавать давки и рысью помчались по дороге.
Немногие встреченные путники по пути предпочитали сойти на обочину.
День в целом прошёл довольно скучно. Мы постоянно были в седле, делая передышку лишь для того чтоб перекусить и дать лошадям отдохнуть. Не подняло настроения даже объяснение Алта на счет отходов. Как оказалось, всё было довольно просто. Отходы ссыпались в особые ямы, большая часть которых располагалась в подвалах. В ямах этих жило одно непримечательное растение. Представляло оно собой белесую траву с редкими скукоженными листиками и мощной системой разветвленных корней. Трава эта в кротчайшие сроки, за неделю-две могла разложить абсолютно любые отходы. При этом оно начинало активно расти, и его часто подрезали. Стебли этой травы, очищенные от редких листиков, заваривали кипятком. Данный отвар считался весьма полезным, хотя каких либо особых свойств и не имел. Трава кстати называлась белицей, за ее специфичный цвет.
Целый день я лишь любовался сменяющимися видами полей и редких лесов. Да изредка входил в транс, проверяя округу, но все было спокойно. Ближе к вечеру нам передали, что мы уже находимся на землях Церешей.
На ночевку вставали по всем правилам, с караулом и дальними дозорами. Моя смена была предутренней, не знаю почему, но обычно говорят что этот момент самый тяжелый. Но стоило лишь мне попросить у природы энергии, как сонливость как рукой снимало. Заодно и проверил, можно ли получать энергию не от деревьев, которых в округе не было, а от простой травы. Как оказалось можно, но мне передавались совсем крохи энергии. Внутренним зрением они еле улавливались, так что для нормального эффекта приходилось постоянно бродить по спирали, потихоньку собирая энергию.
К общему подъему, благодаря своей хитрости я был бодр и свеж и с ухмылкой воспринимал раздраженный взгляды сонной солдатни.
Второй день мало чем отличался от первого, разве что лесистых участков стало побольше. А еще нам встретились люди, большой караван, человек в триста. В основном крестьяне со своими пожитками, но тут же затесалась пара купцов, выделяющихся своей добротной одеждой.
