В довершение трудностей с разгрузкой, случилось происшествие неприятным образом отразившееся на спокойствии животных. В момент когда Ярослав, находясь в трюме, руководил подъёмом очередной кобылы, и большая часть уже находилась на берегу, раздался дикий трубный рёв.
Что это было — понять совершенно не возможно, но неслось с соседнего корабля и походило на рёв дикого быка или летящего по небу дракона. Конечно, если бы Ярослав мог слышать, как ревёт дракон. Тем не менее, звук раздавался настолько громкий, трубный и явно агрессивно–надрывный, что естественно лошади напугались. Начали рвать удила, бить копытами в стойла, пытаясь вырваться. А рёв всё продолжался и продолжался с некоторыми перерывами.
Ясно представляя, что сейчас творится на причале, Ярослав бросился наверх спасать животных. К радости обнаружил — дела обстоят, не так плохо, как казалось в первый момент. Конечно Казбек вырвался и убежал. Остальные пытались встать, бились, но матросы справились с первым испугом лошадей и те начинали успокаиваться, всё ещё дико вращая глазами и не находя подле себя опасности.
Быстро обнаружился виновник паники. На соседнем корабле прикованное цепями к балкам, стояло животное на первый взгляд очень похожее, по крайней мере для Ярослава — на слона. Несмотря на значительно меньший рост, скотина чрезвычайно голосистая. Садясь на задницу мини–слон дико оглашал причал рёвом, чем выражал своё неудовольствие лишению свободы. Вероятно, подобно лошадям Ярослава, животина прибыла в Риналь на торги и сейчас после долгого заключения на утлой посудине, всем сердцем стремилась оказаться на берегу, для чего и подгоняло пленителей трубным гласом. Ярослав заметил — местный слон сильно отличается от земных сородичей не только малым ростом, но и другими признаками: вместо двух бивней у земных у него имелось четыре, торчащих по паре из верхней и нижней челюстей. Отсутствием хобота, вместо которого имелся короткий нос длиною в локоть, который зверь и задирал к небу, производя трубный и чрезвычайно резкий звук. Воспроизводящий рёв обычных слонов, но на более высокой ноте. И какой–то поджарой, стройной фигурой, свойственной значительно более подвижным животным, чем слоны Земли. Словом Ярослав видел совершенно незнакомое существо, но ясно понимал, что перед ним всё–таки слон. Заинтригованный увиденным спросил у матросов:
— Что это за зверь?
— Хумма, Дхоу, — весело смеясь, отвечали моряки, в очередной раз стараясь успокоить лошадей после немыслимых рулад, выводимых чрезвычайно настойчивым соседом.
* * *
Разгрузку пришлось прервать до лучших времён, когда хумму не удалят с причала.
Пока тянулось ожидание, появился Ибирин в сопровождении старого знакомого. Увидев на палубе Паллады человека, которому был в большой степени обязан, Ярослав добросердечно заключил в объятия со словами:
— О…о! Кого я вижу! Дрегон — собственной персоной. Проходи, проходи, дорогой друг, мы всегда рады тебя видеть… Рассказывай, как плавание, успешно ли продал товар и какие планы на будущее?
— Великий Дхоу. Плавание, благодаря помощи предков, прошло благополучно, — Дрегон с уважением поклонился. — Товары проданы за хорошую цену, а вскоре наступят времена, когда задуют попутные ветры, и я собираюсь идти в Бурути. В свою очередь смею спросить Дхоу, как здоровье моих детей, что остались на вашем попечение?
— Не беспокойтесь, мой друг, — уверенно отвечал Ярослав, — дети живы, здоровы, с попутным ветром ждут возвращения родителя…
Затем, ласково взяв кормчего за плечо, продолжил разговор, чрезвычайно любезно:
— Хочу просить тебя, уважаемый кормчий, оказать услугу мне и всем жителями Изумрудной долины…
— С превеликой радостью, Дхоу наватаро, — Дрегон в знак согласия склонил голову, а Ярослав продолжил:
— Желаю просить тебя доставить в долину груз, который мы здесь в Ринале купим. В основном это железо и различный инструмент. Наши планы с закупками столь велики, что в любом случае придётся нанимать один-два корабля, и, я думаю, почему не дать возможность заработать нашему лучшему другу. Конечно, если есть свободное место на борту и это не принесёт ему неудобств или лишних расходов.
Дрегон расплылся в довольной улыбке:
— Не сомневайтесь, Дхоу, любой груз будет доставлен в целости и сохранности, конечно, если на то будет воля богов и разрешение морского царя.
— Вот и хорошо, — Ярослав похлопал по плечу друга, — Прошу заранее известить о дне ухода, чтобы мы могли вовремя подготовить груз.
Дрегон вновь склонил голову, а Ярослав продолжал разговор, обращаясь к Ибирину. Разговор иногда прерывали дикие крики с соседнего корабля, но они уже никого из людей не волновали. Лишь лошади продолжали вздрагивать и в испуге озираться по сторонам.
— Как тебе удалось так быстро повстречать нашего друга?
— Это оказалось не сложно… — с готовностью пояснил Ибирин. — Все Агеронцы и Бурути собираются в одном месте, называемом трактир «Зубатка». Там я и нашёл этого разбойника за кувшином бразанского…
Ярослав уже заметил, что оба уже навеселе.
— Похоже и ты не преминул присоединиться к другу.
— Грех перед предками, после долгого пути не пропустить кувшинчик, — уверенно пробасил Ибирин.
Ярослав кивком согласился:
— Как обстоят дела с постоем?
— Дык затем Дрегон и здесь…
Ярослав вскинул брови, а Дрегон продолжил:
— Вы, Дхоу, индлинг и, возможно, не знаете местных порядков. Нам запрещено жить в городе Риналь и даже посещать без надобности места торга. Мы с вами — иноземцы и законы в отношении нас строги. Все иностранцы живут каждый в своём отдельном предместье, и всем положено жить только в нём и нигде более. Да только слава богам у нас тут дружная община. Мы, модоны, не делимся на бурутийцев, нидамцев или агеронцев. Живём дружно, помогаем, чем можем. И, как раз для вас есть место у меня в доме. Пока оно пустует в ожидании гостей, потому можете перебраться прямо сейчас. Только вам, Дхоу, следует лично переговорить с нашим пританом и внести соответствующую плату на содержание гостиницы.
Ярослав удивился:
— Лично говорить с пританом? Велика честь для притана. Да и дел у меня — невпроворот, неужели недостаточно Ибирина или тебя?
— Лучше всё же вам, Дхоу, — вкрадчиво не согласился Дрегон, — побывать самому. Притан должен знать, кто отвечает за людей, кто хозяин и господин. Мы с Ибирином — маленькие люди. Притану нужно ваше слово.
— Хорошо, — недовольно согласился Ярослав, — ты поведёшь к притану, а ты Ибирин продолжишь разгрузку до возвращения.
