К вечеру Палладу отвели на место якорной стоянки, и Ярослав смог заняться наиболее важными делами. Оставив на хозяйстве Жигана и Ибирина, сам в сопровождении Зенона предпринял вылазку в город на торг, якобы осмотреть нанятую лавку, узнать цены, но на самом деле, искать человека по имени, а точнее кличке — Фокс.
В городских воротах их не остановили. Удалось пройти посты стражи вместе с вечерними торговцами рыбой. Большинство из них являлись местными рыбаками и несли улов на рыбный торг в верхнем городе.
* * *
Поиск Фокса не составлял большого труда, но сопряжён потерей времени.
Ни Ярославу, ни, вероятно, Олегу не было известно его место жительства, следовало, обходя трактиры, искать человека определённой внешности или же ненавязчиво расспрашивать завсегдатаев и хозяев. Рано или поздно человек объявится…
Как и предполагалось, первый заход оказался неудачным… Обойдя с Зеноном несколько трактиров, никого не нашли, так же и расспросы ничего не дали. Тем не менее, Ярослав успел ознакомиться с городом и побывать на нескольких рынках. Собственно город Риналь располагался на холмистой равнине, на берегу обширного морского залива. Над городом господствовал холм с дворцом правителей, усиленный крепостными стенами. Сам город, также опоясанный периметром стен, давно в них не помещался и оттого имел множество пригородов, которые занимали пространство за городской стеной. Насколько мог видеть глаз, всюду тянулись черепичные крыши, сады, вились ленты мощёных дорог, и всё это перемежалось островками пашен, перелесками или даже очагами предместий и местечек с плотной застройкой и окружённых собственными стенами.
Центральная часть города, застроенная добротными домами землевладельческой знати или богатых торговцев, имела широкие мощёные улицы, на которых свободно могли разминуться две крупные повозки. Интенсивное движение на центральных улицах говорило о торговой сущности города и близости рынков. Площади Риналя, как это часто бывает, имели каждая свою специализацию, но в отличие от рынков Агерона, которые Ярослав хорошо знал. Представляли собой покрытые вытоптанной травой открытые пространства низин, промеж застроенных холмов. Здесь в Ринале всё гораздо благоустроеннее.
Так лавка, которую они сняли, представляла собой каменное сооружение с прочными дверями. Она являлась одной из нескольких сотен расположенных на рынке и предназначенных для продажи тканей, шерсти, пеньки, льна–сырца, мешковины, корзин, столярных изделий. Если говорить с точки зрения Ярослава — хозяйственный рынок, предназначенный для торговли в розницу. В порту имелся корабельный рынок, где они так же могли продать пеньку и канаты, но на общем совете с Ибирином и Зеноном, решено торговать здесь. Во-первых, получить большую цену, во-вторых, на портовом рынке шансы продать товар резко снижены по причине сквозного качества самодельных канатов и собранной с миру по нитке пеньки. А вот на хозяйственные нужды товар вполне годится, да и цена не ниже корабельной, а иной раз — и выше. Во всяком случае, так утверждали агеронцы.
Имелись в Ринале и другие рынки: рыбный, зеленщиков, гончаров и даже особый рынок рабов. Крытый пакгауз с клетушками камер для товара и забранными решёткой окнами. Ярослав и Зенон прошли мимо и ни тот ни другой даже не решились заикнуться, не то, чтобы зайти посмотреть. Путь лежал в сторону, куда более интересного места. Один из самых дорогих в городе, да и почитай в мире, рынок лошадей. Впрочем, по утверждению Зенона в Ринале несколько рынков, где продают лошадей, но этот самый престижный, и здесь выставляют лучших.
Придя на место, Ярослав оказался удивлён, малому выбору животных, да и сам рынок представлял собой, хоть и каменной кладки, но простую конюшню или хуммарий, как здесь говорят, тем более слонов-хумму продавали рядом. Пройдясь вдоль стойл и поговорив с продавцами, большинство из которых не являлись хозяевами животных, выяснили — прикидки цен на лошадей верны. Стоимость хорошо обученного коня колеблется от 20 до 30 золотых. Качество предлагаемых животных значительно выше среднего, все кони хорошей лошадиной стати, но как здесь водится — малорослые и лёгкие в кости. Конечно, это не те пони, которых он купил когда-то в Новом Нидаме, а настоящие кони способные нести седока или тянуть колесницу, но и не столь рослы и сильны по сравнению с лошадями, разводимыми на Земле. Конечно, Ярослав доставил в Риналь далеко не лучших, выбракованных лошадей, но даже немолодые крестьянские работяги выглядели значительно внушительнее местных. И не только ростом и весом. Они много выносливее. Могут тянуть воз в полтонны весом в течение дня, что для местной породы становилось непосильной задачей даже в парной упряжке.
Резко сказывались тысячи лет селекции, хотя у Ярослава не было в продаже тяжеловозов, но в колонии таковые уже имелись.
В хуммарии удалось посмотреть вблизи местную породу слонов. По счастью здесь же оказался владелец животных и воспитатель или, мы бы сказали «дрессировщик». Хозяин, видя любопытство иноземца, сразу догадался, что посетитель никогда не видел хумма и ничего о них не знает. В свою очередь Ярослав постарался расспросить о назначении животных.
— Это мой Бикси, он добрый малый, — хлопая ладонью по шее хумма, говорил торговец Алия.
Хумма добродушно мотал головой.
— Для чего его используют? — спросил Ярослав, изображая из себя ну совсем простака.
— Бикси — воин, — отвечал хозяин, и в его интонации чувствовалось уважение к подопечному.
Ростом хумма не выше Казбека, спина покатая, как у индийских слонов, на которой красовалось крупное седло из дерева и кожи. У седла не было стремян, но имелись особые, составляющие одно целое с седлом ступени, на которые седок мог опираться ногами. Да и само седло имело необычный вид и походило на вьючное седло для мулов со скрещивающимися спереди и сзади перекладинами. Не смотря на странный, архаичный вид из седла даже при всём желании трудно вылетать.
Вспомнив — слоны пугливы и сильно привязаны к седокам, спросил:
— Какую цену вы просите за хумму, обученного для войны?
— За этого — тридцать золотых, — отвечал Алия, начиная проявлять интерес к иноземцу.
— Я слышал, хумма очень любят своих седоков, а к чужим — агрессивны, каким образом Бикси привыкнет к новому хозяину?
— Это зависит от воспитания и характера животного. Многим требуется время для привыкания, для этого при хумме служит воспитатель. Если животное слишком привязалось к первому воспитателю, то часто воспитатель сопутствует ему всю жизнь, переходя от одного владельца к другому вместе с хумма, тем более многие воспитатели — рабы, и их продают вместе. Так Бикси продаётся вместе с воспитателем-рабом Мумаром.
