— Какая вежливость! — искренне удивился Эрик и не сдержался подлить в голос ядовитого сарказма. — Утром вот забываешь стучать.
— Слабовато для того чтобы меня задеть, — Кайла выглядела какой‑то скромной и даже позволила себе лёгкую, и будто бы, искреннюю улыбку. — Эрик, есть предложение… Скоро вернётся Арон, а у нас с тобой ничего не ладится. Я имею в виду обучение конечно же… В общем, предлагаю обсудить сложившуюся ситуацию за пенной кружкой тофа (Вид сильного спиртного напитка, настоянного на яблоневых семечках. Пьётся горячим). Или эля — кому что ближе.
От подобного предложения, прозвучавшего из уст Кайлы, Эрик замер как парализованный. Кайла использовала замешательство в свою пользу.
— Я знаю одно замечательное место, где нам никто не помешает уладить наши разногласия. Мне правда надоела вся эта грызня.
Эрик, наконец, опомнился.
— Странно, мне показалось, что сегодняшний день прошёл более чем спокойно.
— Мне бы не хотелось повторения вчерашнего из‑за какой‑нибудь глупости. И именно благодаря сегодняшнему спокойному дню, у меня появилась возможность увидеть собственное поведение со стороны… Поведение, не достойное мага, признаю… К тому же, буду честна, очень хочется развеется, а идти одной и пить эль… Сам понимаешь, как то странно.
— Кхм. Так. Давай‑ка проясним, чтобы не осталось недомолвок. Это не очередной ли розыгрыш?
— Посмотри на меня. Как ты сам думаешь? — скромно потупила взгляд девушка.
"А вот глазками стрелять было ни к чему", — тут же подумал Эрик, заметив уловку Кайлы.
— Что за место?
— Очень милая корчма под название "Пещера". Как раз по пути в твой орден, заодно дорогу начнёшь узнавать.
— А как же новые слова? Время‑то уже шесть часов, — напрягся парень, чувствуя подвох.
— Отложим до завтра учёбу. Тем более мы сегодня уже кое‑что разобрали. Пойдём часов в восемь, хорошо? А завтра можешь встать, во сколько захочешь, я больше не буду перегибать палку.
— Идёт. Мне это нравиться, — по — деловому произнёс Эрик, лишь усилием воли сохранив серьёзное выражение лица..
— Хорошо, я зайду к восьми, — не забыв напоследок улыбнуться, она выскользнула из комнаты.
Отложив на потом разбор сумки, Эрик быстро сбегал в купальню и привёл себя в порядок — кто знает, что будет после этого разговора и возвращения домой. Вдруг, Кайла решит продолжить общение… Довольный тем, что всё складывается так удачно, Эрик надел, подаренные Ароном, шмотки, ссыпал в карман горсть серебряников, чтоб не ударить в грязь лицом и, забросив тёплый свитер на плечо, вышел в коридор.
Терпкое волнение, возникающее в ситуациях, связанных с противоположным полом, обволокло сердце, заставляя его биться учащённей. Юноша трижды спускался в гостиную посмотреть на часы, но время, как назло, тянулось медленно. И тогда, готовый выйти в любой момент, Эрик сел на стул у кровати и принялся читать. Просто так, не потому что надо отчитаться перед Кайлой, а потому что хотелось ей соответствовать.
В гостиной часы громко пробили восемь. Эрик напрягся в ожидании, глаза бегали по страницам, но смысл прочитанного растворялся прежде, чем успевал зацепиться где‑нибудь в памяти. Через пару минут зашла Кайла. На этот раз без стука, но сейчас это не имело значения, потому что всё его внимание приковал она.
Длинная юбка и рубашка с коротким рукавом преобразили строгую учительницу в милое создание. Да и то напряжение, что Эрик кожей ощущал, находясь рядом с ней, исчезло — как не бывало.
— Неожиданно, — выдавил Эрик и прокашлялся.
— Нравится? — Кайла покрутилась на месте, демонстрируя наряд.
— Ещё бы! Кстати, улыбка тебе к лицу, — слегка сконфуженно, произнёс Эрик.
— Спасибо, постараюсь чаще ею пользоваться, — Кайла подошла к зеркалу и поправила воротник. — Ну что, нам пора.
Дорога до места хоть и был далека, но в компании Кайлы пролетела незаметно. В вечерних сумерках, девушка выглядела особенно привлекательно. Пока, ещё спящие фонари, мерно перетекали за спину, дома сменялись домами, повороты петляли, превращаясь в запутанный клубок, а она всё рассказывала об учёбе, о не лёгких буднях в стенах ордена, о том, какие испытания будут ждать Эрика в ближайшем будущем. Говорила много и с удовольствием, словно молчала долгие годы. Парень только кивал или переспрашивал, когда чего‑то не понимал. И девушка в красках объясняла. Подобной раскованности Эрик ещё ни разу не наблюдал за Кайлой. Сам себе удивляясь, он отмечал как приятен ему её голос, как бездонны карие глаза. Может быть, она вновь наложила какой‑то морок, а может и нет. Но даже если и воспользовалась магией, то подобное применение Эрику пришлось по душе. Всё приятней, чем вид собственных разбитых в суп ног.
Питейное заведение называлось "Пещерой" неспроста. Расположенная в подвале старого двухэтажного дома, корчма больше походила на тюрьму. Маленькие зарешёченные окошки прямо над тротуаром, разливали на ноги прохожих приглушённый свет, а к входу спускались, облупившиеся от времени, порожки, местами поросшие мхом и травой.
У входной двери собралась компания молодых людей и эльфов — с десяток парней и пара — тройка девушек — одетых в фиолетовые, строгие костюмы. У каждого на груди красовался вышитый герб: белый щит, с изображением чёрной птицы. Некоторые из компании сидели на порожках, остальные расположились плотной кучкой у входа — Эрику пришлось приложить не малые усилия, чтобы протиснуться самому и помочь Кайле.
— Запоминай, так выглядят представители ментального факультета Белой Башни, доросшие до учеников, эти ребята делают упор на работе с разумом: ясновидение, самолечение, управление чужим разумом и чёрт знает что ещё, — шепнула Кайла, когда они вошли в корчму. Низенький потолок подвального помещения, заставлял самых высоких посетителей пригибаться. Отделанные свежими досками стены ещё пахли деревом, а вот пол здесь давно не мыли.
Запруженное до отказа помещение, трещало по швам.
— Значит, вы вместе учитесь? — Эрик с опаской осматривался.
— Мы учимся в одном ордене. Не больше, — забавно вытянув шею, Кайла выискивала свободное местечко. — Если не ошибаюсь, то, по — моему, вон в том уголке мелькает пустой стул. А где один, там и второй. За мной.
Девушка взяла парня за руку и потащила за собой как несмышлёного ребёнка. Теперь пришёл её черед пробивать дорогу через развалившихся за столами незнакомцев и снующих разносчиков. Чувство тёплой ладони Кайлы в своих пальцах, Эрику казалось чем‑то диким, но безумно приятным, хотя ещё днём он и помыслить об этом не мог.
