- Наш добрый хозяин предлагает тебе четвертый вариант…
- Стой! Как ты сказал? - перебил недоуменного Андрея Чик, - кажется, это мое прозвище… не уверен…
- Какое именно? - спросил студент, затаив дыхание.
- Четвертый, коротко - Чик.
- Я так и знал! - Андрей вскочил от волнения, - ты точно Этруск! Не шевельнулось? Жаль. Понимаешь, у них часто к именам числительные приставки, царями себя считают все через одного. Был у меня знакомый Этруск, пропал куда-то, так он звал себя Герионом Пятым, представляешь? Правда, пил изрядно, ну да дело не в нем. Да, называл себя не Этруском, а Русом. Не шевельнулось? Они любят сокращать. Как красиво сходится! Четвертый, да еще и сокращенный…
- Что за вариант, - перебил его Чик, "любопытно, надо подробней о тех Русах узнать, как легенда вполне себе… и звучит для меня приятно"
- Какой вариант?
- Ты говорил наш добрый…
- А! Чтоб ты значит, не зря свой хлеб жевал…
- Ага, бивней у меня, значит, совсем не было.
- Каких таких бивней? - удивленно, но с хитрым подмигиванием поддержал его Андрей, - "это которые оборванец у лоосок стащил?", - сказал, понизив голос, передразнивая Дигона.
- "И которые наш добрый хозяин не передал хозяевам", - поддержал игру Чик, сказал тоже низким, как у купца, голосом, - точнее хозяйкам.
Андрей весело рассмеялся:
- С тобой приятно иметь дело! Ты точно архей, поверь мне.
- Наверное, но к лооскам за памятью идти не хочется, бивни сильно жалко.
- Можно подумать они сейчас у тебя.
- Один мой, выбью я его у Дигона. А память вернется, никуда не денется.
- Верю и в первом и во втором случае. Только защиту желательно снять, я почитал - при потере памяти часто мешает.
- Ну уж нет, не хочу, чтобы в мозгах ковырялись. В конце концов, они мои, родные.
На третий день после приезда, Андрей воспользовался украденным у купца "носителем силы". Ох, и вони было еще там, во Флакии, где Дигон покупал "носители" но, как говорится, "не пойман - не вор". Хитрого ученика даже не заподозрили, купец свалил недостачу на жуликоватых Флакийцев. Перед приемом кристалла сходил в библиотеку и перерыл все, что можно было найти о чтении мыслей при помощи Силы Воды, которую использовали Текущие. Точнее силу их покровителя Гидроса - бога воды. Нашел, как показалось, достаточно. Помолившись Гидросу, одновременно прося у него прощения, проглотил кристалл.
"Носитель силы" запрещен многими орденами, а с их подачи - государствами. Этот белый, похожий на алмаз кристалл на короткое время делает крутым магом любого ученика. Да что ученика - любого, даже не склонного к силе человека. Только простой человек не знает, что с этой силой делать, даже с характером не определится: огонь, вода, жизнь, лоосское рождение и так далее. После следует отдача. Минимум головная боль. Нет, не так: Головная Боль, которая не снимается ничем, кроме нового кристалла. Максимум - смерть. Труп очень характерный - исхудавший до скелета. И масса переходных состояний. Боль можно перетерпеть, если выживешь, но привычка к заемной силе останется. Многое зависит от силы воли или особенностей организма или еще дарки знают от чего, но среди учеников упорно ходили слухи о некоторых личностях, которым эти "носители" в смысле последствий по барабану. Андрей, как все авантюристы или студенты перед экзаменом, отнес себя к этой категории.
Проглотил, легко скользнул в транс. Не успев удивиться легкости проваливания, почувствовал мощные потоки тягучей изменчивой плотной Силы Гидроса. Боясь впустую потерять эти приятные ощущения, наслаждаясь всемогуществом, опустил ладонь на голову Чика. Мысленно зашептал выученные наизусть мантры, проследил за причудливым скручиванием голубых потоков, успел удивиться-порадоваться созданной им сложной конструкции и направил эту красоту в голову Чика. Тогда еще просто "беспамятного".
Как читаются мысли, Андрей знал исключительно теоретически, для Текущих - это уровень мастера. Должны были появиться чужие образы, чувства, знания или, если хорошая защита, должен был уткнуться в стену, которую надо было, либо тупо ломать, что практически бесполезно, либо находить ключики, пытаясь раскрошить по крупинке. В реальности не увидел ничего. То есть абсолютно ничего, голова бродяги оказалась пустой. О такой защите он и не слышал. Не может любая голова, даже потерявшая память, быть совершенно пустой. Тогда и закралась ему мысль об архейском происхождении "беспамятного". Она и раньше была, но больше в виде шутки, сейчас мысль получила твердую основу. Уникальные разработки обычно семейные, о них не распространяются. Простолюдину поставили бы обычную, из арсенала разных орденов. По принципу они схожие - стена в разных вариациях. Так что бродяга - архей, причем из влиятельного семейства.
Чик согласился на чтение памяти только потому, что понимал - рано или поздно придется с чего-то начинать. Таков этот мир, ничего не поделаешь, так пусть лучше первым будет Андрей. Если что, с ним можно договориться. Парень любознательный, раскованный и тайны хранить умеет. На примере каравана убедился. Слов лил много, но ни разу не упомянул о грузе, от вопросов ловко уходил. А не зря такой богатый караван по запущенной дороге шел, это он еще из опыта прошлой жизни прекрасно понимал.
Прошлая жизнь! Как хотелось её вернуть! Не менее опасную, бессмысленную, но свою, родную. С этой античностью, магией, богами он совсем запутался. Держался исключительно на злости, которую непрестанно подпитывала ненависть к Флорине. Ничего, она ответит за все, за весь этот мир, где оказался и особо - за унижения. Но перед этим вернет его обратно. Не захочет - заставим! А для этого необходимо подниматься наверх. В каком качестве пока не ясно, но только ввысь. Процесс долгий и начинать придется с нуля. Вот и первое испытание - чтение мыслей. Как удачно подвернулось, Андрей - почти свой, а на счет ковыряния в мозгах у Чика кое-какие соображения появились. Прекрасно помнил, как в его мозгах копалась Флорина. Студент - ни чета ей, попробуем.
Обойти "пальцы" Андрея удалось удивительно легко. Всего-то убирать от них мысли. Собственная голова, с момента возложения не неё руки ученика, стала представляться ему библиотекой, где на полках лежат знания. Он ни капли не удивился такому образу, хотя это чистейшая импровизация. Надеялся представить что-нибудь наподобие стены, но библиотечный образ сразу посчитал более удачным. Оставалось просто убирать книги от чужих рук, словно их нет вовсе. В смысле книг. Вскоре следить за чужими ловкими пальцами надоело и Чик, точнее Вовчик, вспомнил, как летали спичечные коробки с волшебными спичками в какой-то детской сказке. По телевизору смотрел, там еще робот был, и спички надо было ломать, загадав желание. Фильм его вдохновил, и он просто сломал воображаемую спичку с желанием "мыслям не даваться в чужие руки". Главное, как в детстве - поверить и он поверил. Искренне, всей душой. Тут же усмехнулся, "как это по-детски!", но… мысли-книги послушались! Чик облегченно вздохнул, покачал головой и заулыбался. Внутренне. Внешне - сама серьезность.
