-Кристав нас сейчас замечательно покормит - его обеды я никогда не могу забыть. Грустно, что друг моего учителя иллара выгнал Кристава за лень и он не стал служителем белой магии, как я, но наша дружба продолжается вот уже сорок лет. Да, Вероника, по сравнению с другими илларами, я очень молод, хотя и поседел и получил морщины - это дань обычной человеческой жизни, а жизнь иллара может продолжаться бесконечно, но не всякий захочет так существовать, потому что рано или поздно приходит усталость и желание вечного отдыха. Но не будем о грустном, пойдем обрадуем Кристава своим появлением.
Бесцеремонно зайдя в дом, Леон и Вероника столкнулись в прихожей со слугой - стариком лет шестидесяти, немного сгорбленным, но глядевшим озорными мальчишескими глазами. Сразу узнав завсегдатая хозяйского дома, Лерни(так звали слугу) улыбнулся и обнажил нижний ряд зубов, в котором двух не хватало.
-Господин Леон, как я рад Вас видеть.
-И я ,братец. Но что же Кристав не отправит тебя к целителю за новыми зубами?
-Ох, господин Леон, ведь теперь целителей не найти, потому что колдуны разогнали их и пересажали в тюрьмы, потому что они пользовались белой магией.
-Ничего, зайди потом ко мне и получишь от меня подарок. А теперь веди-ка нас к Криставу.
Лерни поклонился и повёл гостей вверх по широкой лестнице. На втором этаже от неё отходили в разные стороны два длинных коридора и слуга повернул налево. В этом коридоре было только две двери - одна напротив другой, которые вели в гостиную и танцевальный зал для приёмов и балов. Лерни открыл дверь гостиной и громко доложил:
-Господин Леон со спутницей Вероникой! -и знаком показал, что можно войти.
-Не может быть!- послышался радостный возглас и уже через секунду два друга обнимались.
У окна сидела дочь Кристава, которая встала, чтобы приветствовать гостей и мягко улыбнулась вошедшей Веронике. Леон познакомил друзей с чужеземкой и решил не скрывать от них все, что с ней произошло. Искренне сочувствовали Веронике новые знакомые и обещали помочь как только смогут. А потом, чтобы как-то отвлечься и вновь порадоваться встрече, Кристав приказал накрывать обеденный стол и вскоре все сидели в столовой и Леон смешил друзей, но одна только Вероника не могла заставить себя смеяться. Она разглядывала Кристава и не заметила про себя, что не было ничего удивительного в том, что два толстяка-весельчака подружились и сохраняют верность дружбе. Краснощекий, добродушный и щедрый, Кристав привлекал к себе внимание не только ее, но и многих владельцев магазинов, которые недоумевали зачем этот человек так сорит деньгами ради своих работников, живущих намного лучше, чем остальные столичные продавцы и грузчики. Именно за эти прекрасные качества Миций когда пригласил богача Кристава во дворец и сделал его своим придворным. Восхищаясь и до этого события правлением справедливого Миция, Кристав конечно огорчился, когда в короле произошли злые перемены, и перестал посещать королевские балы и дочь не пускал веселиться. А Лория не переживала, что лишилась дворцового веселья, потому что никогда не умела сбрасывать с себя маску скромницы и стеснения - такой она была на людях всегда. Только среди самых близкий Лория позволяла себе забыться, могла хохотать над шутками Леона, танцевать, как умела, резвиться, как малый ребенок, и не заботиться о том, что скажут о ней другие. Легко ранимая душа Лории только так могла защититься от человеческой злости и коварства. Если ей говорили, что она красива - а так оно и было на самом деле,- ей не хотелось продолжать разговор с этим человеком из-за смущения; если кто-то восхищался её длинными густыми рыжеватыми волосами - ей сразу хотелось обрезать их, чтобы не привлекать к себе внимания. И только когда её отец ласково ей повторял:
-Твой взгляд, доченька, согреет любого, он чист и честен, и добр, как и у твоей милой матери, покинувшей нас так рано,- только тогда Лория не отводила в сторону взор и с любовью принимала эти слова.
После обеда Вероника впервые попробовала хориса и осталась в таком же восхищении этим напитком, как Саша когда-то. Только теперь, после сытного обеда и усевшись в любимое кресло, Кристав решил, что можно продолжить обсуждать дальнейшие действия.
- Имя Саша в нашем мире, я уверен, единственное, поэтому можно не сомневаться, что Гелий нацелился на жизнь именно твоего возлюбленного, Вероника.
-Но не волнуйся, потому что, если тебе взялся помочь наш милый дядюшка Леон, то ты обязательно скоро встретишься и обнимешь возлюбленного,- успокоила Веронику Лория и присела к ней рядом на диван.
-Мне не хочется хвастаться, друзья мои, но колдуны всегда меня побаивались. Но также надо отметить, так сказать, выделить главную мою трудность - я слабак против Гелия с его штучками, приведшими многих моих друзей в тюрьму,- предупредил Леон, но сразу добавил:
-Хотя сразу хочу опять похвастаться: недавно, вернее довольно давненько, я вошёл в разграбленное убежище иллара Бакана, с которым мы раньше много спорили, но не враждовали ,а это самое главное. Так вот его постигла горькая судьба узника, уж не знаю как колдуны прознали и проникли к нему. Главное то, что в его убежище я нашёл тайник, а внутри лежал древний манускрипт, написанный самым первым магическим словом, т.е. на забытом всеми языке. Магические письмена, исписанные знаками, смысл которых известен только илларам, в этом манускрипте мне ни о чём не говорили и понадобилось много усилий, чтобы перевести и воскресить слова. Прочитанное обескуражило меня и несколько дней я ходил как во сне - старик Бакан, я уверен, и не подозревал какое сокровище хранит в своей пещере, а колдуны, ворвавшиеся к нему и подавно не знали об этом, потому что убили бы любого за такое варево ( так многие иллары называли волшебные отвары - от автора).А варево это открывает двери в любое место на земле, в любое укромное место даже в стане колдунов, охраняемое их тёмной силой и ловушками. Сварив этот отвар Ваи - так он называется,- я проникну в подземелье и вернусь с узниками. Трудность опять же заключается в том, что мне нужно найти не только место, где растёт растение ваи, но и какой-то сияющий порошок, остальное найти не трудно...Дней на всё про всё у нас всего пять и поэтому мне пора улетать, чтобы успеть.
-Подожди, дружище, ты не знаешь ещё ,что Гелий приказал объявить в городе о том, что принцессе Анари нужна новая личная служанка. Сегодня у дворцовых ворот соберутся девицы, желающие попасть на такое тёпленькое местечко. Может быть это ещё один шанс проникнуть в стан врага, если с твоим ваи ничего не получится,- предложил Кристав и Вероника поняла, что он намекает на неё и с готовностью встала, чтобы прямо сейчас идти ко дворцу, где, как они видели, собралось уже слишком много желающих.
