-Подожди, дружище, ты не знаешь ещё ,что Гелий приказал объявить в городе о том, что принцессе Анари нужна новая личная служанка. Сегодня у дворцовых ворот соберутся девицы, желающие попасть на такое тёпленькое местечко. Может быть это ещё один шанс проникнуть в стан врага, если с твоим ваи ничего не получится,- предложил Кристав и Вероника поняла, что он намекает на неё и с готовностью встала, чтобы прямо сейчас идти ко дворцу, где, как они видели, собралось уже слишком много желающих.
Из дома Вероника вышла вместе с Лорией и они прошли как раз мимо Шалуна, который шёл позади Риты всю дорогу до дворцового холма, понося себя как только умел за глупость и несдержанность. Он взглянул вслед двум стройным подружкам и решил покончить с наваждением как только отведёт Риту обратно в убежище - публичный дом как раз подходил для этого плана.
-Всё равно она теперь не захочет смотреть на меня и разговаривать со мной...Но ведь я её выбрал - это как нож, которым она вырезала моё сердце и теперь медленно кусает и глотает. Что ж это такое? Нет, пойду к своим знакомым шлюшкам и они быстро помогут мне не думать об этой чужеземке...И как можно о ней не думать?- рассуждал сам с собой Шалун.
Тем временем Лория тоже оставила Веронику одну и вернулась домой, пройдя ещё раз мимо охотника, гордо отведя взор, когда этот наглец ей подмигнул. На холме было шумно и, когда Вероника подошла к толпе девушек, совершенно не хотелось протискиваться с эту бурлящую гущу. Но если бы она сделала всего несколько шагов, скорее всего или обе подруги заметили бы друг друга. Не обладая твёрдым характером подруги, Вероника не могла справиться с волнением и еле сдерживала дрожь. А когда над толпой девушек повис отталкивающего вида худой старик, в котором, по описанию Леона, она узнала колдуна Гелия, ей пришлось закрыть глаза от страха. Медленно взор колдуна скользил по всем пришедшим и наконец остановился на Рите.
"Слишком боевая и несговорчивая, несносный характер - такая обманет и яд в стакан подсыплет с улыбкой на губах - совсем как я,"-подумал про неё Гелий, а заглянув в сознание, удивился как её поведение отличается от характера.
Медленно и растянуто взгляд Гелия изучал каждую девушку и настала очередь Вероники. Почувствовав, что на неё смотрят, она открыла глаза, но не смела поднять их на колдуна. А Гелий в это время ликовал, ведь перед ним стояла девушка, которая выдала себя, ведь была такой же удивительно отрешённой от его колдовской силы, как и Саша, которого он не смог заставить говорить не только колдовской волей, но и разными зельями и теперь с удовольствием перешёл к пыткам. Как же Леон мог знать, что Вероника такая особенная, ведь никто не мог подсказать ему этого, как Овию то, что только это отличие чужеземцев от обычных селийцев не позволило Гелию ворваться в убежище иллара. Без защиты, которую Рите подарил Овий, Вероника стояла перед колдуном и не подозревала, что уже обречена.
"Откуда же они такие появились здесь? Это очень опасно, если так научились защищать иллары своих друзей - мы ослабнем, ведь я даже не чувствую вмешательства белой магии. Или этому есть другое объяснение. Но ясно одно: она пришла спасать охотника и надеется меня одурачить вместе с илларом и остальной швалью. Что ж мне будет интересно поиграть в эту игру, где итог уже предрешён на мою победу",-сказал про себя Гелий и Вероника исчезла вместе с колдуном.
Всем, кроме Риты, стало ясно, что Гелий сделал выбор, поэтому девушки стали расходиться. С холма Рита спустилась самой последней, а, увидев Шалуна, схватила несколько камней с земли и стала кидать их в него, крича:
-Да достал ты меня, пошёл вон, идиот, ты же видишь, что ничего не получилось.
Но вдруг он упал перед ней на колени и сказал, но сказал не умоляюще, словно унижаясь и превращая себя в ничтожество перед Ритой, а с достоинством и только лишь с зародившейся любовью в глазах:
-Я буду говорить так, стоя на коленях( Саша рассказывал, что так в вашем мире поступают те, кто искренне хочет получить прощение),только один раз и никогда больше. Да, я выбрал тебя и не стану отказываться от своих слов. Но если тебе не понравилось то, что я ...
-Заявил, что я твоя, словно какая-то вещь...
-Я не хотел говорить так.
3.
Пока в убежище Овия друзья ждали возвращения Шалуна с Ритой или без неё, иллар заканчивал допрашивать пленённого узулака. К сожалению, Овий был вынужден признать, что внутрь подземелья он проникнуть сможет, но покинуть это злосчастное место не успеет вместе с узниками, потому что сразу будет атакован колдунами. Всего лишь несколько секунд он колебался оставлять в живых узулака или подарить ему свободу, но жестокости требовала справедливость и инстинкт самосохранения, потому что жалость к этому шпиону могла навлечь на убежище и его обитателей большую беду. Второй раз за этот день иллар преступил закон служителей белой магии и тело узулака растаяло у него на глазах. Терзаемый безысходностью ситуации, Овий сел в кресло и глубоко задумался, ища хоть какую-нибудь ниточку, которая могла помочь Саше. Конечно можно было собрать оставшихся илларов и , используя эффект неожиданности, напасть на дворец, но сразу подступало сомнение, что для Гелия, ожидающего от друзей охотника каких-то действий, такое нападение не стало бы неожиданным. Отчаявшись, можно было проявить благородство и придти на дворцовую площадь в день казни, чтобы встретить смерть вместе с другом, но и этот замысел не вдохновил разумного иллара, потому что позволял выиграть не добру, а злу. Неожиданно решение само постучало в дверь убежища, потому что Овий услышал писклявый зов двух веев, находившихся снаружи и желавших влететь внутрь. Овий хлопнул в ладоши и впустил маленьких друзей Саши, а заодно хлопнул себя по лбу ладонью, ведь теперь план спасения должен был удастся. Выйдя в гостиную, он улыбкой приветствовал Валива и Арлена, которые уже сидели на столе и возмущались, что их Саша попал в руки Гелия, и спросил остальных:
-Вам не кажется, что Шалун слишком задерживается?
-Я тоже уже начинаю беспокоиться,- сказал Олиан, а Авион добавил, сдвинув брови:
-Этот мальчишка заслуживает трепки, я не удивлюсь, если он повёл Риту гулять вместо того чтобы спешить обратно в убежище.
-Думаю, так оно и есть, если Гелий не выбрал Риту,- согласился Сева, хорошо зная беспечность друга своего сына.
Друзья, как говориться, не были далеки от истины. Помирившись, Шалун и Рита на самом деле пошли в противоположную сторону, т.е. к восточным воротам Герана, и через час подошли к трём водопадам. Это шумное место, где от оглушительного падения тяжёлой массы воды не слышен был даже собственный голос, было наполнено водяной пылью, поэтому одежда Шалуна и Риты быстро стала мокрой. И если бы не жаркие лучи полуденного солнца, он и она вскоре бы продрогли до костей. Вместо этого они улеглись под широколиственным деревом, ствол которого был окрашен природой в тёмно-зелёный цвет и усыпан мелкими красными цветами, и молча обменивались взглядами. Над ними сверкала радуга, создаваемая солнечными лучами из мелких водяных капелек, и ничто не интересовало их .Если бы они задумались хоть на минуту что с ними происходит, то подумали бы сразу, что их захватило в свои сети какое-то спонтанное помешательство, которое не желало их отпускать и ничего не объясняло. Выросшей в деревне, которая постепенно вымирала из-за отъезда семей и молодежи, Рите не довелось увидеть реальную страсть даже между своими родителями, а увиденное по телевизору не могло сравниться с реальностью, да и не вспоминалось сейчас. А Шалун, не умевший никогда управлять собой и привыкший поступать по зову природы, хоть и был знаком со страстным желанием, на этот раз испытывал что-то невообразимое и доселе нереальное и ни с чем несравнимое. Ему не хотелось брать, владеть и бросить - ему хотелось делиться, а Рита стремилась узнать и испытать. Так, не контролируя себя и не обращаясь с вопросами к своему сознанию, они приблизились друг к другу и их губы соприкоснулись со сладостью долгого поцелуя...
