— Прекратите, — рявкнул Ларс, выпустив меня из рук.
Охотникам было плевать на все его протесты: насмеявшись вволю, они даже не стали слушать, просто похлопали его по плечам, вытирая глаза… и, все еще посмеиваясь, направились восвояси. Ларс стоял, беспомощно опустив руки, и в полголоса давился проклятиями. Потом вдруг развернулся и пошел ко мне… В глазах его читалось твердое желание пнуть меня.
*Дудки… попробуй пнуть ЭТО…*
Я приняла тот самый облик, в котором меня знали как Зачарованного Зверя. От неожиданности Ларс сел. Его обескровленное вмиг лицо изобразило ужас. Я, не удержавшись, прижала уши и оскалилась… Мужчина, сам не свой от страха, не переворачиваясь на четвереньки, медленно начал отползать… Картина меня, безусловно, развлекала… но уж очень хотелось получить внятные объяснения.
Я села, обвила массивные лапы хвостом, сощурила зеленые глаза и протянула:
— Ну-с, давай поговорим? — Ларс оторопел еще больше.
— Я… э-э-э…я-а-а…ммм… — *Очень содержательно…*
— А я тебе подскажу, — продолжила я, ложась на живот. — Ты очень хочешь мне рассказать, что же здесь произошло.
— Ты не убьешь меня? — вдруг спросил шпион.
— Этот вопрос мы решим полюбовно, но чуть позже…
Зря я так… Чтобы Ларс заговорил снова, пришлось приложить некоторые усилия… Он взял с меня "честное слово", что останется жив. Я ему это "слово" дала. Тогда, наконец, мужчина более-менее выпрямился. И разговор был возобновлен.
— Итак, — сказала я, как бы передавая "ход" Ларсу.
— Не подумай, что мы хотели причинить тебе вред, — голос дрожал, от этого объяснения звучали еще менее убедительно. — Ли очень хотел поговорить с тобой. У тебя не было причин нам верить…
— Теперь их у меня еще меньше, — быстро заверила я.
— Ли… он официально вне закона, — продолжил мужчина. — Потому не может встретиться с тобой нигде, кроме того места, где обитает сам. Я взялся обеспечить эту встречу. Теперь я опозорен.
— Все поправимо… — мурлыкнула я. — Только объясни, зачем это МНЕ.
— Да незачем… — Ларс опустил глаза. — Это нужно мне и Ли.
— Вы охотитесь на меня, пытаетесь убить… — *… если я переигрываю, то только самую малость…* — Вот и те молодчики вырядились так, будто ограбили арсенал.
— Теперь я их понимаю, — признался Ларс с вымученной улыбкой, потом вдруг добавил с надеждой в голосе: — Может, все-таки сходишь к Ли?
— Схожу, но не сейчас, — тени постепенно стали сгущаться, а значит, мне нужно было сворачивать разговор.
— Тогда я могу быть свободен? — *Можешь-можешь…*
— Конечно, — я встала, развернулась и картинно пошла в сторону деревьев…
Войдя в тень, я набросила невидимость… Ларс, еще минут двадцать стоял, всматриваясь в сумерки… Он беспомощно щурился, затем, развернулся и быстро побежал в сторону города.
*Замечательно! А Ли-то я зачем?!* Хотя перспектива наконец увидеть его… грела мне душу. Ерунда все это. Сейчас нужно добраться до Постоялого двора. Вспомнить бы еще: в какую сторону бежать. Дорога нашлась быстрее, чем я предполагала.
Еще на подходе я заметила, что под указателем, на развилке кто-то стоит… Подобравшись поближе я узнала Волка. Бедняга пришел заранее, и теперь уже начал волноваться. Парень переминался с ноги на ногу. Я позволила себе "опоздать" еще и просто посмотреть за его поведением… Убедиться — не привел ли он за собой "хвост". Почти совсем стемнело, Волк терпеливо ждал. "Хвоста" явно не было. Но тут… откуда-то из темноты вынырнула знакомая, аккуратная фигурка в новом доспехе…
*А ты что тут делаешь?.. Только тебя и не хватало для полного счастья.*
"Мой" парень поравнялся с Волком… последний поднял глаза и без энтузиазма улыбнулся. Я была достаточно близко, чтоб слышать разговор…
— Привет, ты теперь один из нас? Поздравляю, — без радости в голосе сказал он.
— Привет, почему ты не в усадьбе? Решил отправиться на охоту? — спросил "мой" парень, напротив, довольно веселым тоном.
— Нет, — поторопился с ответом Волк. — Красивая ночь… решил прогуляться. Кроме того, сегодня, если я не ошибаюсь, в этом заведении опять "соревнования": кто кого перепьет. Может, посмотрю. А, может, и поучаствую…
— М-м-м… — понимающе протянул "мой" красавец… *А этот доспешек ему весьма к лицу!* — Тогда еще увидимся.
Волк снова остался в одиночестве. Он сосредоточенно ковырял носком сапога землю… и с каждой минутой становился все более расстроенным… Еще двое прошли по дорожке, они явно знали парня. Но Волк ничего не ответил на их "пьяные" приветствия. В последний раз окинул он тоскливым взором темную дорогу… глубоко вздохнул и отправился прочь. Я осторожно последовала за ним…
Когда стало ясно, что вокруг нет ни одной живой души, кроме парочки мясных жуков, копошащихся в траве… Я нырнула Волку под руку, невидимая, но вполне осязаемая. Парень тихо вскрикнул и остановился. Он дрожал всем телом и почти не дышал.
— Ты… — выдохнул он. — Я уже отчаялся…
— Обещание есть обещание, — я описала круг, так близко от охотника, что он поднял руки. — Думаю, мы не будем говорить здесь…
— Куда пойдем? — машинально спросил парень.
— Не пойдем, а полетим, — хихикнула я. — Но только если ты согласен.
— Я… кто я такой, чтоб не соглашаться, — вот и голос задрожал.
— Это можно принять, как положительный ответ? — не унималась я.
— Да, — явно краснея, подтвердил парень.
— Тогда ничего не бойся… Я не уроню тебя, — тихо сказала я.
Волк замер с глупо поднятыми руками… Я, не снимая невидимости, приняла естественный вид и призвала крылья. Парень не закрывал глаза… Если я наложу на него "Невидимость", то скорее всего, испорчу ему ощущения… Не хотелось бы этого. Вот где пригодится "Отвод Глаз". Волк не почувствовал действия этого заклинания… Я захлопала крыльями, поднимая теплый ночной воздух, закручивающийся воронками… Парень глубоко вздохнул… Мой "ветер" весело трепал его челку…
*Почему мне так хочется подарить Волку немного волшебства? Наверно потому, что он может его воспринять… почувствовать и оценить. Он хочет почувствовать…*
Наконец, я осторожно подхватила его под руки, и мы стремительно взвились надо всем…
