— Как втихаря мимо меня халтурить, так вы о моих авансах и не вспоминаете… — прищурился Кошарский. — А раз так, вот с него… — он ткнул пальцем себе через плечо. — Вот с него и получи! От меня за такую работу ни рубля не дождешься!..
— Очень интересно, — Марьян сложил руки на груди.
— Ладно, Марьяша, не пыхти, — устало отмахнулся Андрей. — Получишь ты свои деньги. Когда промашку исправишь…
— Я еще подумаю, стоит ли исправлять… Я наемник, а не раб.
— Мальчишки!.. — прошипел Кошарский, брезгливо перводя взгляд с одного собеседника на другого. — Бунтари… Добунтуетесь у меня! Думаете, я буду на вас любоваться? Если уж вы на себя чисто работать не умеете, неужели мне нужны такие наемники?
— Это кто же не умеет чисто работать?
— Вы. Иначе я не имел бы под рукой неоспоримых фактов… Земля, знаете ли, слухом полнится, — прищурился Кошарский. — И вы позволили, чтобы этот слух дошел до моих ушей! Мальчишки…
— Что еще за слух? — проворчал Марьян.
— Фамилия Тихончук вам говорит о чем-нибудь?
Вербин чуть изменился в лице и метнул на Марьяна изумленный взгляд.
Марьян промолчал. С памятью у него было, слава Богу, все в порядке.
Делом Тихончука Марьян наедине с собой гордился.
В одном из пригородов Питера жила-поживала теплая компания новейших русских бизнесменов. Друзья-приятели подмяли под себя местные распивочные и закусочные, круглосуточную торговлю спиртным и множество других весьма доходных предприятий. Компания прекрасно уживалась с властями и гражданами, занималась предвыборной благотворительностью, иногда спонсировала праздники районного масштаба, сдавала местной милиции мелкую шпану… В общем, назвать их шайкой бандитов, мафией или представителями преступного теневого капитала было бы незаслуженным преувеличением. Население постановило, что это всего лишь хитрые жучилы, умеющие недурно жить.
Но что-то случилось, и с полгода назад компания распалась. Кто-то кому-то стал мешать. Сор из избы не выносили, и мало-помалу на удивление сограждан то один участник вдруг выпадал из дружной семьи и начинал ездить на своем блестящем джипе без шофера и охраны, то, глядишь, и второй как-то потускнел, стушевался и передал свой любимый магазин другому хозяину… А один не понял текущего момента. Никак не хотел понимать. Дурак был, судя по всему. И случился у того дурака день рождения. Два дня, как водится, кутили дома. В городке стоял дым коромыслом, праздновали от души. На третий день сняли для банкета зал в одном из ресторанов на Невском. По пути в ресторан у именинника прихватило сердечко, и до больницы беднягу довезти не успели, тридцать четвертый день рождения ему встретить так и не довелось…
Сколько народу присутствовало на похоронах Тихончука, и что это были за птицы никто толком не знал. Но любопытные в день похорон могли понаблюдать, как от местной церквушки на кладбище проследовали по центральному проспекту двадцать три иномарки в порядке строгой иерархии: впереди «Мерседесы», следом «БМВ», затем «Гранд Чероке», потом кое-что попроще, а в хвосте две скромненькие девятки и пара патрульных милицейских жигулей.
Несколько дней гудел городок, гадая, что же приключилось с одним из самых известных людей в районе. Кто-то многозначительно утверждал, что друзья покойного не иначе как подсыпали что-нибудь в праздничные яства. Более трезвомыслящие пришли к заключению, что работа у новых русских вредная, сопряженная с частыми обильными возлияниями, а посему нет ничего удивительного в том, что за несколько лет напряженного бизнеса молодой человек угробил здоровье…
Истинную причину смертельного сердечного приступа до последнего времени знали несколько человек: остатки теплой компании, новый глава которой очень верил в экстрасенсорику, посредник, в роли которого выступил Вербин, и исполнитель необычного заказа, смешной молодой человек с бороденкой, присутствовавший в качестве безымянного гостя на пиру, устроенном за день до смерти именинника и имевший с ним долгую задушевную беседу наедине.
Поскольку материальных свидетельств о проделанной работе остаться не могло, заложить тандем посредника и гипнотизера могло только то, что тогда Вербин по неосторожности упомянул о своей связи с Гильдией. Наверное, бизнесменам понадобилось свести в могилу еще кого-нибудь, и они захотели снова воспользоваться абсолютно чистым способом замочить неугодного и тайными тропами вышли на Кошарского, который со времен основания Гильдии занимался посредничеством при выполнении такого рода заказов. Старый лис прекрасно помнил своих прежних клиентов, и когда незнакомые ему типы проявили осведомленность в тонкостях неофициальной деятельности председателя, это не могло не взбесить дядечку Джана.
— Если вам и стало что-то известно, — проговорил Марьян. — Вам ничего не остается, как смириться с этим. Нечего было собирать столько уникумов в одном месте… Вам, видно, исполнителей мало показалось. Вы ведь и Березина собирались приспособить к этому деликатному делу? Нашли, что на поток пускать… Зарвались вы, Джан Серафимович…
— Щенки… — Кошарский позеленел. — Жаль, под статью вас не подвести… Ну да ничего, меня, старого волка, на кривой козе не объедешь… Управу я на вас найду!
Он запахнул плащ и ногой отворил дверь. В коридоре долго слышался отзвук его шагов.
Вербин несколько секунд стоял, как вкопанный, потом схватил полотенце со стола, яростно скомкал его и швырнул комок через всю комнату об стенку.
— Слушай, Марьяша, — задыхаясь, произнес он. — Вчера ты говорил очень разумно, но что ты скажешь сегодня? Ты считаешь, нам нужна еще эта змеюка подколодная, или как?
— Или как, — хмуро отозвался Марьян.
Глава 13. Страж в поход собрался
— Егор, а тут опять про Гильдию… — Юлька выжидательно помолчала, но
Егор никак не отреагировал, и она уточнила: — Тебе это больше не интересно?
— Нет, — отрезал Егор.
Он сам не знал, что ему сейчас интересно, а что нет.
В понедельник он проспал пару часов днем, потом поднялся и, помня настоятельную просьбу Осташова не появляться в больнице без него, слонялся по квартире, пытаясь занять себя чем-нибудь. Несколько раз он порывался наплевать на Влада и его рекомендации и поехать в больницу. Но всякий раз что-то Егора останавливало. Серьезный, невозмутимый Осташов казался Егору некоторой гарантией от возможных неприятных вестей… Когда, наконец, Егор был уже на грани срыва, Осташов приехал, отчитался в своих текущих делах, связанных с приостановкой контрактов, и забрал Егора с собой.
