— Ты думаешь, что знаешь меня… — повторил демон. — но ты не знаешь… маленькая вспышка среди бесконечного потока бытия. Ты не можешь даже увидеть отблеска сути того, что называешь реальностью, но смеешь называть меня по имени? Смеешь испытывать ко мне жалость?
Крылья падшего ангела встрепенулись и дрогнули массивные цепи. Засияли руны на их гранях, и демон закричал от того, чему в языке смертных нет описания, ибо слово боль не описало бы и малой щепотки того, что ощущала эта сущность.
— Королева полукровок сковала меня, того, кто называет себя Александром, — демон затих и посмотрел на Дума. И, проклятье, Алекс предпочел бы еще один день в компании орка и генератора, чем один этот взгляд.
— Ты хочешь смутить меня демон? — но Алекс не устрашился. Может быть, он боялся, так, что ноги почти не двигались, а душа дрожала, но страха в нем не было. Страхом он мог управлять. И он запретил себе его испытывать. Его воля была крепка. И, пусть даже и одному из древнейших созданий бездны, её не сломить. — Хочешь, чтобы я начал с тобой диалог? Спросил о своем прошлом? Тебя, кто видит тьму будущих душ? Я знаю, что ты знаешь меня. Я знаю, что будь это мир прошлого, ты пришел за мной еще в утробе матери и не дал мне появится на свет. Я знаю кто ты, создание. И нет ни в этом, н и в любом другом, мире власти твоей надо мной.
Демон засмеялся. Перья его дрожали и алые глаза мерцали адскими звездами.
— Знаешь…Что ты можешь знать? Явидел тебя, дух запертый в плоть. Видел на всех возможных тропах и путях твоей судьбы. И все, что я видел от рук твоих, уст твоих, дел твоих, шагов твоих и мыслей твоих — лишь зло и мрак. И ты прав. Будь это старый мир, я бы сожрал твою душу в тот же момент, как она покинула вечный город.
— Что же, вот он я, — Алекс раскинул руки в сторону. — Давай, падший, порази меня? Что же ты медлишь? Где твой пылающий клинок? Где ярость праведников, замученных грешникам. Не их ли ты так яростно берег? Что же ты…
Цепи задрожали. С далекого свода упали тяжелые камни, но стоило им коснуться красной субстанции, текущей из разрезов в броне титана, как они мгновенно исчезали. Попросту пропадали с поверхности бытия.
— Не дразни меня, дите! Ибо я есть — суть. Я есть…
— Ты был, — перебил Алекс. — пока не решил, что все, что есть, ты отринешь ради свободы выбора. И как, скажи мне, Агиросион, ты добился её? Своей свободы?
Демон закричал. И крик его, не будь этой пещеры и её магии, мог бы уничтожить половину всего Маэрс-сити. Но вместо этого он лишь заставил вздрогнуть древние своды и волшебные колонны.
— Ты не можешь мне ничего предложить, демон, — вздохнул Алекс.
— Я могу рассказать тебе кто ты, дух, запертый в плоть. Я видел твое прошлое. Видел твое будущее. Я был рядом, когда ты сделал первый вздох. Я был рядом в мириаде вариантов того, как ты сделаешь второй, и в бесчисленном множестве третьего вздоха. И во всех последующих. Я был. Я видел. Я пережил. Я могу…
Алекс подошел к демону и положил ладонь на его доспехи.
— Я уже нашел все, что мне нужно в этом мире, — произнес Алекс так тихо, чтобы даже эхо не могло его услышать. — Меня больше не интересует прошлое, демон. И будущее… оно для меня ясно и просто. Я оставлю этот город. Оставлю этот сраный остров. Знаешь, где-то там, есть озеро размером с море… я отправлюсь туда. А ты отправишься обратно в круговорот своей сути и к своим страданиям.
Вокруг Алекса начали появляться печати. Десятки и сотни.
Королева сделала хороший выбор. Этот демон мог уничтожить любого. Пусть даже величайшего из магов. Но, как и в случае с любым демоном или ангелом, он был скован своими собственными правилами.
Агиросион не мог причинить вреда Алекса. Не мог, по той простой причине, что тот пришел сюда без злого умысла. Как бы глупо это ни звучало — черный маг был чист душой. Он лишь хотел помочь Адель. Не для себя. Даже не для неё. Просто ради того, чтобы хоть раз доказать, что профессор Раевский ошибался и даже черная магия была способна что-то хорошее.
— Ты думаешь, что знаешь… — повторил демон.
— Прощай, сущность, — произнес Алекс. — мне жаль тебя, но твой выбор сделан. А теперь отправляйся туда, где тебе есть место. Эта реальность уже достаточно исстрадалась твоей кровью и ярость. Слушай мои слова.
— Ты пожалеешь… что пришел ко мне, дух запертый в плоть. Я видел тебя, я слышал тебя, я знаю кто ты и от кого порожден.
Алекс вздрогнул, но смог одолеть свое искушение и укрепить волю.
Древние слова еще более древнего ритуала падали молотами с уст Алекса, заставляя вспыхивать печати и ложиться на броню, крылья и тело демона, сжимая его, истончаясь и буквально выталкивая из реальности.
Когда все было кончено, то перед алым кристаллом остался лишь Дум и шатающиеся, опустевшие цепи.
— Ты справился… ты справился! — Адель буквально полетела по ступеням и, резко обняв Алекса, уже потянулась к кристаллу, как тот перехватил её руки. — Что…
— Это его суть, — пояснил Алекс. — пусть и песчинка её, но… она действует по тем же правилам. Если ты дотронешься — твоя душа будет низвержена.
— И что мне…
— Ничего.
Дум подошел к кристаллу и без всякого страха погрузив внутрь руку, вытащил на свет шкатулку из древесины ореха, по границам которой шла вязь странных символов.
Внезапно Алекса осенило.
Он перевел взгляд со шкатулки на счастливую Адель, а затем обратно.
— А ты смотрела фильмы про Индиану Джонса?
Адель не успела ответить, так как в этот самый момент стены и свод пещеры начали обрушаться, а где-то там, наверняка, уже готовилась кавалерия рыцарей Фае.
— Бежим!
Глава 39
Глава 39
Вместе с Адель они выпрыгнули из стремительно закрывающейся двери, связывающей границу посольства и его недра — сокровищницу Мэб. Это место устало и, хоть и было благодарно за свое освобождение, но хотело отдохнуть.
Слышит бездна, Алекс тоже не отказался бы от мягкой постели, немного виски и…
— Скорее! — Адель потянула его к машине, выхватила шкатулку и забросила её в бардачок, после чего прыгнула за руль.
— А чего вдруг ты за рулем?
— Потому что мои пули бесполезны против мифриловых доспехов!
— Каких-каких доспехов?
Рядом с ухом Алекса что-то просвистело и в стену соседнего здания врезалась стрела. Длинная такая, с оперением и наконечник. Настоящая, блять, стрела. Причем не просто врезалась, а вонзилась по самое оперение.
Дум медленно обернулся. Там, за забором, верхом на шестикопытных лошадях, сидели какие-то чуваки в сверкающих латах. Со штандартами, с мечами и луками.
— Сука, — чуть не плача, произнес Дум. — я думал ты иносказательно про рыцарей.
— Да садись уже! — закричала Адель и завела двигатель.
Еще несколько стрел сорвалось в полет. Одна промахнулась, а вот вторая едва не угодила в бензобак. Алекса сперва привычным усилием воли хотел отклонить её полет, но… не смог. Ему пришлось использовать настоящее заклинание в форме черного, костяного ворона, чтобы тот врезался в наконечник стрелы и отклонил её полет. Лишь немного, но достаточно, чтобы вместо бензобака, стрела прошила бочину автомобиля. Распорола её по всей длине.
— Гони, гони! — завопил Дум буквально телепортировавшийся в салон автомобиля. — Чего ты ждешь?!
Адель молча, одним только взглядом, обматерила еще недавно стоявшего на улице Алекса, а затем вдавила педаль в пол. Они выскользнули из подворотни, а еще несколько стрел вонзились прямо следом за ними, погружаясь в асфальт, как в желе.
— Держи! — Адель сорвала с шеи кулон и швырнула на заднее сидение, где и сидел Алекс. Еще в полете из кулона начали вываливаться всевозможные пушки. Пистолеты, автоматы, несколько ракетниц и…
— У тебя есть, мать твою, гранатомёт?! — взвыл Алекс, взваливая на плечо РПГ.
