— Давай. — Он зевнул. — Одолжишь потом очки, я со своей переговорю.
Молча кивнув, я вызвала маму. И затаила дыхание в предчувствии сложного разговора.
— О, Глория, — улыбнулась мама, отрываясь от книги. — Как ты там? Вернешься через три дня или еще немного побудешь? Знаешь, к нам заходил лорд Авирен и…
— Мама, — оборвала я ее на полуслове, — я не вернусь.
— Что? — Она растерянно заморгала. — Что ты такое говоришь? Конечно, ты вернешься! Тебе же на учебу!
— Уже. — Я вздохнула. — Я уже учусь. Поступила в Ульгрейм и даже прошла посвящение.
— Это несмешная шутка. — Мама недовольно поджала губы.
— Это не шутка.
— Глупая девчонка! — рыкнула она и недобро на меня посмотрела. — Немедленно возвращайся домой!
— И не подумаю, — гордо вскинула я голову. — Это мой выбор, и я остаюсь в Ульгрейме.
— Ты смеешь мне перечить?! — воскликнула родительница и закрыла лицо ладонями. — Это все вина моей матери… И моя — надо было запретить тебе…
— Мама! — рявкнула я, не выдержав.
— Что — мама?! — гневно отозвалась она. — Молодой девушке не место одной в столице! Ты слишком юна и неопытна, а потому должна…
Все, достала. И пусть потом не жалуется, что я жестока.
— Сколько тебе было лет, когда ты сбежала из Орвиса в Тирэну, чтобы учиться целительству? — чеканя каждое слово, жестко спросила я.
Она побледнела и прерывисто задышала.
— Сколько? — нетерпеливо повторила я, видя, что отвечать она не собирается.
— Восемнадцать, — недовольно выдохнула мама.
— Значит, тебе можно было в восемнадцать лет плюнуть на запрет отца и рвануть через полстраны, чтобы исполнить свою мечту, а мне нет? — Я сверлила ее злым взглядом.
Она отвела взгляд и стиснула губы.
— Мам, — уже мягче произнесла я, — я тебя очень люблю… Пожалуйста, пойми меня. Ты ведь такая же! Я хочу заниматься любимым делом и учиться у лучших преподавателей. А вот замуж ну совсем не хочу.
— Денег больше не получишь, — процедила она, по-прежнему не глядя в мою сторону.
Понятно, слишком злится.
— И просить не буду, — отозвалась я.
— На бабушку надеешься? — холодно улыбнулась мама, наконец посмотрев на меня.
— Свои есть. — Я качнула головой. — Мам… Когда перестанешь злиться и попробуешь меня понять — свяжись со мной. Я буду ждать.
Продолжать разговор я не видела смысла, потому отключилась. Надо было бы еще с отцом связаться, но… Сил на это уже не было. Устало стянула с себя очки и швырнула их сочувствующе глядящему Марку.
— Все, меня полчаса нет, — выдохнула я, ощущая себя разбитой. — Не трогай меня, пожалуйста.
— Хорошо, отдыхай, подружка. — Он потрепал меня по голове и отошел к окну.
Я разлеглась на кровати, безучастно рассматривая потолок. Словно через стенку до меня доносились звуки разговора Марка — кажется, ему тоже приходилось нелегко. Но это меня сейчас мало заботило. Мама… ну почему ты так со мной? Неужели за все эти годы ты так и не смогла побороть предубеждения против техномагии? И до сих пор считаешь, что мне лучше выйти замуж, чем заниматься подобным…
— Все, — рядом со мной развалился Марк. — Пытка закончена. Криков было — тьма, но я настоял на своем. Так что можем расслабиться.
— Мать тебе тоже угрожала урезать финансы? — поинтересовалась я, все так же глядя в потолок.
— Угу, — мурлыкнул друг, который явно был в лучшем настроении, чем я сама. — И очень удивилась, когда я радостно заявил — урезай.
— А что она сказала, когда ты ей сообщил, что будешь только рад начать раньше работать по профилю? — вспомнила я услышанный обрывок фразы.
— Что немедленно открывает на мое имя счет в столичном банке, — хмыкнул Марк. — И чтобы я не смел рисковать.
— А ты ее взял и послушался, — фыркнула я.
— А я ее взял и послушался, да-а-а, — рассмеялся друг. — Что делаем дальше?
— Спим. День был долгим и тяжелым, — решительно заявила я и толкнула его в бок. — Так что иди отсюда… И больше без спросу ко мне не вламывайся!
— Как скажешь, — покладисто согласился Марк. — В следующий раз вламываться не буду. Просто войду.
Прицельный удар подушкой нагнал этого нахала уже на пороге.
* * *
Утро началось мирно и спокойно. Соседка ушла раньше меня и неприятных сюрпризов не оставила. Надеюсь, хватит мозгов больше ко мне не лезть. Вот на что у меня точно нет времени, так это на всякого рода разборки.
Так что мы с Марком позавтракали, спокойно дошли до фонтана, попрощались и направились каждый в свой корпус.
Судя по расписанию, сегодня мне предстояло посетить две лекции — Основы стихийной магии и загадочные Основы безопасности учебы, а также побывать на Боевой подготовке. Помимо этого в четыре часа мне следовало появиться пред светлые очи гранд-техника, чтобы он решил — достойна я или нет посещать его спецкурс. Интересно, после боевки я буду в адекватном состоянии?.. Между нею и спецкурсом, конечно, два часа времени — если что, и в лазарет успею, но… Не хотелось бы.
На первую лекцию пришлось идти в корпус стихийников. Честно говоря, я бы ее с удовольствием пропустила — мой дар был слабеньким, своего потолка я достигла. Но правила, чтоб им!.. Развивать даже непрофильный дар! Потому я с тоской оглядела своих коллег по несчастью — на четыре факультета нас набралось около двухсот человек — и приготовилась впитывать совершенно бесполезную информацию.
Конечно, пожилой магистр Мартин Шоурен очень старался. И, верю, многим лекция была интересна… Но меня даже не расшевелили обещания, что при должном старании и выполнении специальных упражнений уровень дара может вырасти. Ну-ну. Что только мой папа не пробовал — впустую. Выше головы не прыгнешь. Да и не очень-то хотелось. К чистой магии я всегда относилась довольно прохладно.
Из лекционного зала я выползла, едва сдерживая зевоту. Проигнорировала несколько попыток познакомиться со стороны проходящих мимо стихийников и связалась с Марком. У того первой стояла общая некромантия, и мне было интересно, каковы впечатления друга от своего основного предмета.
— Глория, потом поговорим! — гаркнул он и отрубился.
Одна-а-ако! Я изумленно покачала головой. Что же у него там стряслось? Впрочем, у нас последней парой будет общая боевка. Вот и выясню.
Вторая лекция была в нашем корпусе. Я вошла в аудиторию, где сдавала вступительные испытания, и моментально просекла изменение атмосферы. При моем появлении однокурсники зашушукались интенсивнее. А когда я проходила мимо рядов, от заинтересованных взглядов чесалось между лопатками.
