Весь вечер он не мог оторвать от нее взгляда. Это было непрофессионально и глупо, но Рей ничего не мог с собой поделать. Девушка выглядела как сбывшаяся мечта. Его мечта… Уже тогда, двенадцать лет назад, она волновала его, как никто другой. Сейчас от одного ее вида бросало в дрожь.
Рей знал о человеческом теле все. Анатомию, строение скелета, расположение и название каждой косточки, мышц, суставов, сухожилий и узлы нервных окончаний. Знал, в какое место на теле можно легонько нажать и отключить человека на минуту, час или на всю жизнь. Он знал все, но не мог до сих пор понять, как эти обычные клетки, атомы и молекулы могли воплотиться в такую совершенную оболочку.
Все в ней восхищало. Прекрасное лицо, фигура, улыбка, женственность. Она излучала светлую чистую радость и очарование. Одновременно казалась и юной невинной девочкой, и искушенной женщиной. Быть рядом, смотреть на нее, разговаривать с ней… Рей вздрогнул, как от озноба. Он вдруг понял, что хочет, чтобы так было всегда…
Рива улыбалась, разговаривая с мэром Аристы. На минутку к ним присоединилась Дана с новым кавалером, но сразу же покинула их, упорхнув развлекаться.
— Езжай в гостиницу без меня, — бросила напоследок, — я собираюсь веселиться всю ночь.
Она уже давно перестала приставать к Риве, чтобы та завела любовника. Кроме музыки ее подругу ничего не волновало.
Рива краем глаза наблюдала за телохранителем, все так же бесстрастно стоящим у стены и наблюдающим за залом… Странный он какой-то. Неразговорчивый, бесстрастный и… Некрасивый. Совершенная противоположность Ноа. Иногда в глубине его глаз Рива замечала проблеск каких-то чувств. Но они так мимолетны и противоречивы, что она не могла ничего разобрать. Он никогда с ней не общается. Проверяет комнаты, ставит, снимает датчики, дает указания и уходит к себе. Отрывистые приказы и короткие приветствия — вот что Рива слышала от него на протяжении последних недель. Самым долгим разговором был та первая вводная лекция еще в столице Мирабель.
— Пора… — голос Рея раздался совсем рядом, Рива отвлеклась и даже не заметила, как он подошел.
— Мистер Питерс, — Рива лучезарно улыбнулась мэру, — было приятно с вами познакомиться. Надеюсь, вы придете на мой концерт в следующий раз.
— Всенепременно, — растянул губы в профессиональной широкой улыбке мэр, — всенепременно.
Рива еще немного прошлась по залу, прощаясь с новообретенными знакомыми, чувствуя раздражающее сопровождение телохранителя. Тот не отставал от нее ни на шаг, словно поторапливая.
— Прием закончится только через час, — яростно прошептала Рива, когда Рей усаживал ее в маленький двухместный аэромобиль.
— И пробираться через толпу к выходу? — бросил он.
— Не напрягает быть всегда правым? — пробурчала она сердито, после того, как мысленно согласилась с его доводами.
Рей не ответил, внимательно следя за датчиками и радаром. Все спокойно, можно выдвигаться в гостиницу.
Лететь было недалеко. Около десяти минут по пустому шоссе.
Рей включит автопилот и откинулся на сидении. Тишина окутала водителя и пассажирку. Рива наблюдала за мелькающими яркими пятнами, вскоре слившимися в одну длинную бесконечную полосу. Аэромобиль летел на предельной скорости. Скоро глаза разболелись, и Рива повернула лицо в салон.
"Какие у него красивые руки", — вдруг подумала она. Длинные пальцы, коротко остриженные ногти, сильные жилистые запястья. Сейчас руки расслаблено лежали на руле управления. Рива скосила взгляд на лицо телохранителя. Непонятно, сколько ему лет. Морщин нет вовсе. Гладкая, ровная кожа, без щетины, прыщей или неровностей. Длинный нос, высокий лоб, крепко сжатые губы, чуть сдвинутые брови, словно мужчина постоянно хмурится. "А не такой уж он и уродливый", — вдруг пришла в голову мысль. Сейчас, когда свет и тень переплелись и сделали полумрак в аэромобиле таким уютным и интимным, лицо Рея казалось вырезанным из мрамора. Жесткое, умное, мужественное.
Рей видел, что Рива с любопытством рассматривает его, и давал ей эту возможность, стараясь не замечать привычно охватившего возбуждения. От нее исходил нежный волшебный аромат. Смесь дорогих духов и ее самой. Цветочный, теплый, женственный. В кабине аэромобиля было пыткой сидеть рядом, вдыхать ее запах и… держать себя в руках.
Наконец вдали показались огоньки гостиницы. Рей переключил комм-браслет на данные от датчиков, расположенных в ней, и вдруг напрягся. На экране мигал тревожный красный огонек. Рей, раскрыл сообщение от камер слежения гостиницы. Успев пробормотать: "Черт!", схватил руль на себя и изо всей силы нажал на газ.
Рива уже отстегнула ремень безопасности и собиралась открывать дверь, как ее сильно отбросило на спинку сиденья.
— Что происходит?! — воскликнула она. — Мы пролетели мимо гостиницы.
В ту же секунду панель управления аэромобиля взорвалась красными мигающими огнями, завыла сирена, и механический голос произнес: "Внимание. Обнаружено прямое наведение". Рей одним движением выдернул девушку из соседнего кресла и прижал к себе, крепко обхватывая правой рукой.
— Держись! — крикнул в ухо.
Рива ничего не успела сообразить, как сиденье водителя вдруг сильно бросилось вверх, они пулей вылетели в открывшийся люк на крыше. Рива с телохранителем оказались в воздухе. В то же мгновение внизу расцвел яркий огненный шар, осветивший все вокруг. Взрывной волной сиденье подтолкнуло еще сильнее вверх, и Рива почувствовала, как обожгло ноги.
"Аэромобиль взорвался", — мелькнула мысль. Все произошедшее уложилось в несколько секунд, не больше. Стальная рука телохранителя крепко обнимала Риву под грудью, удерживая плотно прижатой к телу. Было больно и трудно дышать, но страх упасть был сильнее. Они находились на высоте около ста метров над землей. Вдруг Рива почувствовала, что они перестали подниматься и теперь плавно планируют в сторону, на крышу близстоящего дома. После того как ноги девушки коснулись крыши, Рей ее отпустил. Рива, наконец, смогла вдохнуть полной грудью, и тут же вскрикнула. Ее опять куда-то тащили.
Браслет Рея опять тревожно запиликал. Рива оглянулась. Боже! Что это? Над крышей здания поднималась огромная металлическая махина, ощетинившаяся десятками стволов и орудий. Рей резко дернул за руку, уводя с линии огня. Девушка уже ничего не соображала, просто бежала за телохранителем и пыталась не сойти с ума от паники.
Секунда заминки, и дверь на чердак открылась. Рей втащил девушку в темный пустой коридор, и они быстро стали спускаться по лестнице. Рей включил передатчик.
— Внимание! Всем постам полиции. В районе гостиницы "Риц", на улице Пейтон Стрит, девяносто восемь, обнаружен боевой андроид класса Х5 с полным вооружением. Нужны военные с пультом аварийного отключения для данной модели. Передавать по всем частотам с периодичностью одна минута.
