— Что?! — пронзительно воскликнула она. Потом грозно ткнула мужчину тонким пальчиком в грудь. — Ты работаешь на меня. Вот и обеспечивай мою безопасность везде, куда я пойду. Я не могу сидеть в номере круглосуточно. И так за неделю я ни разу не была в торговом центре, — добавила она сердито, — парикмахер и стилист приходили ко мне в номер, а я люблю атмосферу салона!
Рей старался не рассмеяться. Она опять была похожа на взъерошенного котенка. Ее острый ноготок, случайно дотронувшийся до кожи, подарил ему такие сильные эротические переживая, которых он не испытывал уже давно, даже занимаясь сексом с профессионалками.
— Ладно, — с кривоватой улыбкой согласился Рей, — только от меня ни на шаг и слушаться во всем. Ничего не есть, не пить. Не уходить из поля зрения…
Рива раздраженно махнула рукой, прервав наставления:
— Я и так стала похожа на вышколенную болонку. Сидеть, стоять. Туда, сюда. Стоит тебе пальцем поманить, я уже бегу в заданном направлении.
— Хотелось бы, чтобы так было на самом деле, — буркнул Рей, пропуская вперед девушку. — Езжайте с Даной, я поеду следом.
* * *
— Добрый вечер, госпожа Холланд, — к Риве подошла молоденькая симпатичная журналистка.
На бейджике переливалась надпись: "Констанция Дип, газета "Нью Ариста".
— Здравствуйте, — Рива улыбнулась девушке.
Сегодня вечером уже взяли три интервью и, видимо, эта Констанция не последняя в списке. Вопросы были стандартные. "Нравится ли вам наша планета? Планируете ли вы еще дать концерт? Прошел слух, что вы запланировали благотворительные выступления для детей сирот на каждой из планет? А будет ли первое на Мирабель? Вы оправились после покушений? Полиция обнаружила преступника?" И все в таком роде. Без Ноа было трудновато, он всегда брал основной удар папарацци на себя.
— Госпожа Холланд, — журналистка стандартно нажала кнопку на бейдже, где сразу же загорелась надпись: "Разговор записывается", — что вы думаете об изменениях в избирательном праве, которое сейчас лоббируется президентом Совета Федерации?
Рива удивленно приподняла брови.
— Но закон же еще не приняли? — наивно ответила она, стараясь не выглядеть полнейшей дурочкой в глазах серьезной девицы.
Рива особо не интересовалась политикой. Она жила искусством, все, что находилось вне музыки, ее не трогало.
— Если его примут, — продолжила Констанция, — то всем, кто живет на планетах второго и третьего круга, придется непросто.
— Да, я читаю газеты и слежу за новостями, — неопределенно согласилась Рива, впервые пожалев, что рядом нет мужа.
Он бы быстро отбился от неудобных вопросов.
Закон, который пытался протолкнуть действующий президент Федерации, предусматривал изменения в голосованиях по ключевым вопросам. Точнее, закон вводил "степень кратности". Простыми словами, каждой планете в соответствии с ее статусом присваивали коэффициент. И когда проходили голосования, референдумы (будь то выборы президента Федерации или изменения в Конституции) количество голосов из той или иной планеты делили на степень. Планеты первого круга (Гриз, Земля и Альван) априори получали первую. Остальные — в зависимости от данных, которые будет собирать и обрабатывать специальная комиссия. Кратность могла быть и два, и три, и четыре.
Естественно, планеты второго и особенно третьего круга возмутились. Но ни демонстрации, ни статьи в газетах не произвели особого впечатления на сильных мира сего, заседавших на Гриз.
— Это дискриминация, — все больше распалялась журналистка, — вам, аристократам, родившимся в первом круге, все дано на блюдечке с голубой каемочкой. Вы не знаете, что значит работать до изнеможения…
— Девушка, — вдруг, из ниоткуда материализовался наемник, — госпожу Холланд просит выступить с заявлением мэр Аристы. — Рей крепко взял журналистку за руку и повел в сторону. — Время интервью закончилось.
Рива вздохнула с облегчением. Почему все думают, что она родилась на Земле? Ноа постарался? Реально в ее паспорте местом рождения стояла Омега-41, планета третьего круга. Планета-тюрьма. Слава богу, что глубинные данные паспорта могут считывать только полицейские и судебные машины. Иначе певица потеряла бы огромную часть своей привлекательности.
Рей незаметно подошел и стал сзади, на расстоянии метра.
— Меня действительно потребовал к себе мэр? — Рива только недавно с ним разговаривала, и тот не планировал никаких заявлений.
— Нет, — произнес телохранитель, — это был повод убрать журналистку.
Я увидел, что ты перестала улыбаться, и взгляд стал неуверенный и тревожный.
— Не люблю политику, — Рива отметила наблюдательность мужчины и была благодарна за заботу, — Ноа всегда брал на себя взаимоотношения с прессой.
— Почему же сейчас муж не с тобой? — небрежно произнес Рей.
Он стоял лицом к залу, спиной к стене. И хотя уже успел разместить датчики на ключевых точках, огромная толпа народу в помещении заставляла все время быть начеку. В зале ресторана находилось человек двести. Андроидов не было. Напитки и закуски разносили служащие.
Рей каждый раз напрягался, когда новый благодарный ценитель таланта подходил к Риве с бокалом шампанского и с поздравлениями. Рей дал ей крошечный сканер ядов в виде кольца и потребовал проверять все, что приносят. Рива послушно выполняла наставления, но каждый раз виновато хмурилась, словно извиняясь перед поклонником.
— У него дела, — Рива демонстративно отошла от наемника подальше.
Рей с усмешкой смотрел ей вслед.
"Знаем, какие у него дела", — мысленно хмыкнул он. Берясь за новую работу, он собирал всю доступную информацию о клиенте. О Риве, о лучшей подруге Даниэле Каммин и о Ноа Холланд Си в том числе. Постепенно в его мозгу как на ладони вырисовалось все, что произошло на Омеге-41. Ему и не нужно было угадывать. И так было ясно, как девушки провернули операцию по женитьбе непутевого аристократа.
Ясно так же было, откуда Ноа берет огромные суммы, которые проигрывает на скачках, в казино, на боях. Рей абсолютно точно знал, куда улетел Ноа, и что он делает в данный момент. Знал обо всех его любовницах, оргиях, наркотиках и связях с мафией.
Рей и не думал обвинять Риву в том, что она вышла замуж за мерзавца. Она поступила так, как должна была. Наверное, в тот момент это был единственный шанс. Но в глубине души, подсознательно, Рей радовался, что у них несчастливая семья.
Весь вечер он не мог оторвать от нее взгляда. Это было непрофессионально и глупо, но Рей ничего не мог с собой поделать. Девушка выглядела как сбывшаяся мечта. Его мечта… Уже тогда, двенадцать лет назад, она волновала его, как никто другой. Сейчас от одного ее вида бросало в дрожь.
