Хазеель заинтересованно посмотрел ему вслед, но ничего не сказал, только как-то лукаво улыбнулся.
— Ну, что, пошли волчонок.
— Куда?
— Будем тебя на месте проживании оформлять.
Васька нервно поёжился, но за эльфом пошёл. Ну, не в городе же ему оставаться, в самом деле. Убежит, а дальше что? Через лес ему самому ни в жизнь не пройти. Пристрелят под первым же деревом, причём всем составом лесной дружины. Чтоб никому обидно не было. Был мальчик, станет ежик.
Он бросил последний взгляд на город и поплёлся за эльфом. Несмотря на понурое настроение, дворец мальчишку заинтересовал. Он начал с любопытством оглядываться, то и дело, останавливаясь и тем самым задерживая Хазееля. Тот, как ни странно, мальчишку не одёргивал, только легонько улыбался. Шли они довольно долго и, к концу пути, Васька окончательно запутался в хитросплетениях местных коридоров, переходов и лестниц. Хазеель остановился внезапно и Васька, не успев затормозить, звучно врезался в его спину. Эльф укоризненно покосился на мальчика и толкнул дверь. За дверью оказалась довольно просторная комната. Огромные окна, во всю стену, пропускали очень много света и, от этого комната казалась ещё больше. Васька никогда раньше не думал, что в мире существуют комнаты, по площади, превышающие весь их с родителями дом.
В самом центре стояла огромная кровать, застеленная почему-то чёрным бельём. Такой странный выбор Ваську удивил, но он не стал это комментировать. Мальчик продолжил осмотр и заметил возле правой стены большой, заваленный свитками и бумагами стол. Большое уютное кресло стояло на пушистом ковре возле небольшого камина. Возле левой стены стояли стеллажи с книгами и какими-то странными коробками. Что было в коробках, Васька не знал, но что-то подсказывало ему, что любопытствовать не стоит. Ещё в комнате было две двери кроме той, через которую они вошли, и Васька догадывался, куда они вели.
Осмотрев комнату, мальчик повернулся к эльфу, и вопросительно посмотрев на него, проговорил.
— А, это мы где?
— Как где? У меня. Тебе разве не сказали? Ты теперь будешь жить со мной.
— Почему. — Опешил мальчик.
— А ты предпочитаешь темницу?
Васька энергично замотал головой. В темницу он не хотел, но любопытство не желало утихать, и он предпринял ещё одну попытку узнать правду.
— И всё же, почему с вами?
— Сантион так распорядился. Мне велено не спускать с тебя глаз, а заодно не подпускать к тебе излишне любопытных придворных.
— У вас бывают любопытные придворные? — Искренне изумился мальчик.
Хазеель отметил его чувство юмора и безапелляционно заявил. — Как бы то ни и было, но распоряжения Сантиона я не обсуждаю. Раз он велел за тобой смотреть, значит, будем смотреть. Да ты не расстраивайся, я сосед тихий, спокойный.
— Можно подумать я буйный и нервный.
Хазеель фыркнул и слегка подтолкнул мальчишку к одной из внутренних дверей.
— Иди, освежись с дороги волчонок. Я сейчас что-нибудь из одежды тебе подберу. На первое время сойдёт.
— Я не волчонок, я Васька. И чем плоха моя одежда?
— Ничем. Вот только стирка ей не помешает.
Васька тяжко вздохнул и потопал в ванную. На самом деле, купаться он любил, другое дело, что ему это редко удавалось. Их с родителями дом не мог похвастать элементарными удобствами и горячую воду он видел только в общественной бане, в которую его водили не очень часто.
Как только мальчик скрылся в ванной, улыбка слетела с лица эльфа. Глаза его недобро блеснули.
— Придет, говоришь, и что же прикажете мне с этим делать?
К патрулю вела довольно узкая полоска леса, без наложенных заклятий. К счастью, здесь была тропинка, правда слегка заросшая, видимо, желающих попасть к эльфам было не очень много.
Прежде чем двигаться дальше, спутники какое-то время стояли на границе перехода. Ксанка даже перекинулась и немного пробежалась вдоль границы, но ничего опасного не обнаружила.
Через какое-то время Валдор начал оглядываться и беспокойно оглядывать окрестности. — Далеко ещё?
— Не очень. Ты что-то чувствуешь?
— Что-то, это понятие слишком неопределённое. А меня конкретно так ломает. Даже в лесу так плохо не было. Может, объяснишь, что происходит?
Глурон покосился на встревоженных девушек и покаянно вздохнул.
— Я надеялся, что здесь получится, но видимо не судьба. Нет тебе хода в эльфийский лес. Девушки пройдут, а ты нет.
— И когда ты собирался нам это сказать? — Валдор молниеносно выхватил кинжал и приставил его к горлу мужчины. — Ты ведь всё это время вёл нас в ловушку. И мальчишку ты им отдал. Зачем?
Глурон грустно улыбнулся и чуть охрипшим голосом проговорил. — Я уже старик. Я многое видел в этой жизни. Многое терял. Но даже у меня есть то, что я потерять не в силах.
Он посмотрел в побледневшее лицо Ксанки, и виновато пожал плечами. Продолжать речь он, видимо не собирался.
— Они узнали о твоей дочери? Этим они тебя взяли?
Глаза мужчины широко распахнулись и, он с тревогой взглянул в лицо Ксанки.
— Откуда ты…
— Я оборотень, Крип. Пусть я очень молода по нашим меркам, но отличить женский запах от твоего я могу. Так же как сказать, что обладательница этого запаха находится с тобой в кровном родстве. Мы с тобой редко встречались, но даже этих встреч хватило, чтобы почувствовать на тебе посторонний запах. Ты пах ребёнком, девочкой. А потом я почувствовала этот запах в городе и проследила за его обладательницей. Ты скрывал её, но при этом слишком любил, чтобы просто самоустраниться из её жизни. Это тебя и подвело. У эльфов свои методы и они тоже узнали. Не так ли?
Плечи Крипа поникли, он поднял на Ксанку вмиг постаревшие глаза и с трудом проговорил. — Я бы мог уйти. Совсем. Исчезнуть из её жизни окончательно, но теперь это уже не имеет смысла. Момент, когда о ней узнают все не за горами. Единственное что мне остаётся, это выполнить приказ принца эльфов и довести вас до эльфийского леса. Потом я заберу свою девочку и исчезну. Совсем исчезну. Прости меня. Ты была права, когда не доверяла мне. Я действительно не тот человек, которому стоит доверять.
Тишину наступившую после слов мужчины, можно было резать ножом, до того плотной она была. Ксанка подошла к мужчинам и положив руку на руку Валдора вынудила его опустить кинжал.
— Вал, бери девочек и уходите.
— Даже и не подумаю.
— Дослушай. Найдите другой проход. Я знаю, у вас получится. Мы с Крипом пойдём дальше. Они должны видеть, что он выполнил свою часть соглашения. Не спорьте. — Ксанка жестом остановила, начавших было говорить подруг. — Так будет лучше для всех. Так будет правильно. Я пойду в любом случае. Выбор то у меня небольшой. Даже если бы не Васька, мне просто необходимо было бы избавиться от той штуки, что поселилась во мне. Иначе, эльфы никогда не оставят меня в покое.
