— И что это за план такой. — Недовольно пробурчала Зея. — А нам что прикажешь делать? Сидеть на границе и ждать чуда. Просто так ушастые тебя не отпустят. И одной попорченной кровью может не обойтись. Могут ведь и шкурку попортить. Нет, ты как хочешь, а мы идём с тобой.
— Нет, не идёте. И это не обсуждается. Милея тебе нельзя. Как ты не поймёшь, у тебя запах изменился. Теперь тебе путь к эльфам заказан. Валдор, отведи её туда, где она будет в безопасности. Приведёшь к эльфам, не прощу.
Милея удивлённо захлопала ресницами. — Да, о чём ты? При чём здесь мой запах?
— Да, беременна ты, дура. Неужели ещё не поняла. Нельзя тебе со мной, понимаешь. Эльфы и так будут рады до посинения, если я приведу к ним нимфу, а если ещё нимфа носит ребёнка, то вообще до земли поклонятся.
Нимфа какое-то время стояла с широко распахнутыми глазами, а потом охнула и положила руку на живот. Валдор вздрогнул и непонимающе посмотрел на свою подругу. Осознание медленно проявлялось в его глазах и вместе с ним появлялось и беспокойство.
Ксанка устало потерла лоб и с какой-то затаённой грустью посмотрела на друзей.
— Идите. Дальше я сама.
— Но как же… — Начала было Зея, но была остановлена жестом руки.
— Всё будет в порядке. Погибать в ближайшее время я не собираюсь. Встретимся, обязательно. Я вас найду, или вы меня.
Зея задумчиво пожевала губу, потом решительно тряхнула головой и сказала. — Ты как хочешь, а я иду с тобой. У меня ребёнка в ближайшее время не придвинется, так что можно и прогуляться. Связываться с дриадой эльфы не станут, знают чего от меня ждать. К тому же ты видимо забыла, что отходить от тебя мы просто не можем.
— Ваше задание. — Тихо проговорила Ксанка.
— Совершенно верно. И как прикажешь мне дома появиться. Да меня, за оставление тебя в опасности живьём съедят и не подавятся. Так что, от меня тебе не отвертеться.
Зея победно улыбнулась и невинно захлопала ресничками. Ксанка фыркнула, потом махнула на неё рукой и решила не спорить, да и спокойнее так, что ни говори. Оставаться совершенно одной в стане врага ей не хотелось.
Через полчаса девушки обнялись напоследок и Валдор ласково, но твёрдо увёл Милею за собой. Она ещё какое-то время оглядывалась, а потом смирилась, и они пошли быстрее. Конечно, Валдор не собирался вести свою будущую жену всю дорогу пешком, но для постройки нормального портала, нужно было выйти из нехорошего леса. Здесь был столько всяких магических ловушек, что ещё одно заклинание могло сработать неправильно, либо вообще стать причиной детонации всех уже существующих заклятий. Какой при этом поучится громкий бабах, думать даже не хотелось.
— Что ж, теперь наша очередь.
Ксанка насмешливо посмотрела на Крипа. — Веди нас уже куда-нибудь, что делать дальше, посмотрим по обстоятельствам.
Дорога оказалась длиннее чем они думали вначале. Тропинка петляла самым невероятным образом, будто её протоптали объевшиеся бузины белки. К концу дня девушки уже стонали в голос. Крип же только покаянно вздыхал и продолжал упорно топать.
— Нет, он над нами просто издевается. — Прошипела Зея в особо запутанном участке тропки. Здесь было повалено несколько деревьев, преграждавших путь. Упали они видимо недавно, в результате природной стихии, вот только девушки не могли припомнить ни одного сильного урагана за последнее время.
Перебраться через представшие на пути буреломы не представлялось возможным, даже для Ксанки в волчьем обличии. Было решено идти в обход. Обход, как водиться затянулся. После долгого петляния по лесу, они никак не могли обнаружить утерянную тропинку. Крип при этом выглядел откровенно растерянным, а у Ксанки закралась крамольная мысль, что без магии здесь не обошлось.
В конце концов, Зея заявила, что больше никуда не пойдёт, пока не отдохнёт и плюхнулась прямо на землю. Ксанка полюбовалась на подругу и тяжело вздохнув начала раздеваться. Про присутствие Крипа она благополучно забыла, слишком вымоталась. Благо мужчина всё правильно понял и вовремя отвернулся.
— Сейчас вернусь, — коротко рыкнула волчица и умчалась на поиски пропавшей тропинки.
Искать долго не пришлось. Вскоре Тропинка нашлась, как и постоялый двор. Откуда посреди леса взялся постоялый двор, Ксанка только собиралась выяснить, а пока нужно было возвращаться к своим.
Пока она бежала назад, в голове её мысли проносились с огромной скоростью. Что-то подсказывало Ксанке, что Крип им чего-то не договаривает, но поймать его на лжи больше не получалось. Временами Ксанка замечала полный страха и отчаяния взгляд главы гильдии и не понимала, что же такое пообещали ему эльфы, что он так мучается. Волчица тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. До постоялого двора необходимо было добраться засветло, а ей ещё Зею с Крипом найти нужно. Не хватало ещё бродить по всяким сомнительным местам в темноте.
Она уже почти дошла до своих, даже слышала их разговор, когда на неё неожиданно накатила боль. Волчица споткнулась и коротко взвизгнув завалилась на бок. Она усиленно засучила лапами в безуспешной попытке подняться, но это только привело к тому, что ей стало хуже. Волны боли накатывали снова и снова.
— Васька!
От осознания того, что её волчонка сейчас мучают, шерсть на загривке встала дыбом. Как они могли пойти на это. Перестали ждать и надеяться на Крипа? Сердце сжалось от ощущения собственной беспомощности. Если бы она могла мгновенно перенестись к нему, она уже давно бы это сделала, но она не могла и эльфы этим бессовестно пользовались. От ненависти в горле зародился непередаваемый звук. Такого рычания Ксана даже от себя самой не ожидала. Зея, сунувшаяся было к подруге с расспросами, отшатнулась и округлила глаза, крип заметно побледнел.
Боль ушла так же внезапно, как и появилась. Волчица поднялась с земли, нервно отряхнулась и посмотрела на Крипа из подлобья.
— Идёмте, у нас мало времени.
— Ксан, что это сейчас было? — Нерешительно спросила Зея. — Тебе было больно?
— Не мне, Ваське.
— Что? — Глаза дриады расширились от шока. — Что значит Ваське. Что они с ним делают.
— Вот и мне интересно, что они с ним делают. Нашли способ напомнить мне о том, что выбора у меня нет.
* * *
Васька честно сидел в комнате, как ему было велено. Хазеель ушёл, ничего толком не объяснив, и теперь мальчишку мучило любопытство, а заодно и всё больше нарастающее чувство голода. Судя по всему, мысль о том, что пленников, время от времени, необходимо кормить эльфов не посещала. Если конечно такое целебное голодание на было изначальной задумкой остроухих. В животе урчало всё громче и чаще, и Васька невольно покосился на дверь.
