— Все нормально, — я сжала рукой его ладонь, которая крепко сжимала мое плечо, затем продолжила: — Я прекрасно знала, на что иду. Ри вон тоже с Брэдом гуляет и ничего. Кроме того, мне было необходимо тебе все рассказать лично.
Я выпустила его ладонь и стала ждать, что же на это скажет мой друг. Но перед тем, как Ворон заговорил, по моему телу уже знакомо стало разливаться такое родное приятное тепло.
— Опять мерзнешь, — констатировал воздушник. — Если ты завтра завалишь хотя бы один экзамен, я буду в этом виноват.
— Не будешь, — уверенно возразила я. — Потому что я все сдам. Нас весь семестр буквально муштровали по всем предметам, так что особенно зубрить мне ничего не нужно. Приду, перед сном пробегусь по — быстрому по пройденному материалу, и все.
Еще какое‑то время мы подшучивали друг над другом, пока не дошли до кафе. Кажется у меня почти дежавю: снова все места заняты за исключением одного столика, того самого, за которым я познакомилась с близнецами Эмиром и Элером.
Есть особо не хотелось, а потому мы заказали себе просто кофе и тарелку бисквитного печенья на двоих. Почему‑то показалось, что на улице нам было уютнее, нежели в этом кафе, где полным полно народа. Но я не обращала внимания на других, так как в эти минуты я была целиком и полностью поглощена увлекательной беседой с Томом. Мы говорили об учебе, общих увлечениях, но не затрагивали тему наших взаимоотношений. Несмотря на это, я чувствовала, что Хартен более не относится ко мне, как к подруге детства или сестре. И тысяча блохастых оборотней, мне это жутко нравилось! Если бы сейчас Ворон мне признался в своих чувствах, то я бы ответила… а не знаю что я бы ответила. Мне надо еще немного времени, чтобы привести свои мысли в порядок, чтобы определиться, чего хочет мое сердце. А он будто чувствовал это и не переходил определенной черты, за которой находилась моя растревоженная душа, раненая когда‑то любимым человеком и встревоженная последними событиями. Он прекрасно понимал, что для признаний еще слишком рано и поэтому держался немного на расстоянии, в роли друга. Конечно, его объятия назвать дружескими довольно сложно, но, я повторюсь: Том хорошо чувствовал меня и мои эмоции, а значит знал… догадывался эм — м-м… что я не буду против. Дряхлого вампира раздери, я действительно не против! Сама себе удивляюсь. А может, вся эта душевная рана только надумана? В самом деле, за состояние Томаса на первых двух курсах я переживала гораздо больше, нежели из‑за предательства Трайтона.
— У, совсем забыл сказать! — неожиданно спохватился Том. — Я ведь самое интересное тебе забыл рассказать…
Забыв про печенье, которое только что хотела стянуть с тарелки, я всем корпусом подалась вперед и настороженно уставилась на друга. Тот со своей стороны довольно улыбнулся и в следующее мгновение шокировал меня самой удивительной и в то же время приятной новостью за последнее время:
— Брэд собрался предложить твоей подруге выйти за него замуж, — заговорщицки выдал этот хитрец. — Уверен, он уже сделал ей предложение.
— Шутишь?! — опешила я. — Это же замечательно! Наконец‑то они станут настоящей семьей… как Рон и Шайта.
— А свою семью создать не хочешь? — Том произнес это довольно туманно, но я прекрасно поняла, на что он намекает. — А то ты смотрю последняя неохваченная осталась из вашей троицы.
Выкрутился, молодец. Я даже возмутиться теперь не могу. И что мне ему ответить? Что я дико завидую девчонкам и одновременно счастлива за них? Или что я боюсь серьезных отношений с мужчиной? Действительно боюсь, как ни прискорбно это осознавать. Не удержалась и вместо ответа шумно выдохнула, отводя взгляд. Почему‑то чашка с кофе в эти мгновения показалась наиболее интересным предметом, нежели разговоры о моей дальнейшей судьбе.
— Я тебя понимаю, — правильно расценив мои действия, кивнул Ворон. — Забудь его. На свете полно неблагородных и безответственных молодых людей, но есть и те, кто достоин быть рядом с такой прекрасной девушкой как ты.
— Спасибо, Том, — смущенно улыбнулась я. — Но я ничего не могу с собой поделать. Эти чувства сильнее меня. Пока сильнее…
— Значит, в тебе нужно разбудить другие не менее сильные чувства? — загадочно осведомился мой собеседник. — Ты только скажи какие, и я, то есть мы, все твои друзья поможем тебе.
По глазам вижу, он что‑то задумал. Не ворон, а котяра настоящий! С одной стороны он явно шутит надо мной, но с другой — в каждой шутке лишь доля шутки.
— Ну, попробуй! — неожиданно для него и даже для самой себя произнесла я. Не знаю, что на меня нашло, но захотелось немного подурачиться. Поэтому я состроила скептическую моську и добавила: — Для начала я выбираю радость и веселие.
— Уже! — невозмутимо откликнулся друг. — Ты ведь сейчас повеселиться решила?
— Ну ладно, твоя взяла… — пришлось признать первое поражение. — Тогда все остальное на твое усмотрение.
Вот так. Пускай выкручивается теперь! Я ухватила печенье и откусила кусочек. Интересно, что он выберет: страсть или любовь? Ну что ж, посмотрим… Может попробует пробудить во мне какие‑то другие чувства и эмоции.
— Оу, милая, ты действительно хочешь этого? — Томас понизил голос и, подавшись ко мне навстречу, завладел моей правой рукой, которая оставалась лежать на столе. — Имей ввиду, крошка, ты сама попросила меня об этом…
Его голос вдруг сделался бархатистым и глубоким, а руки принялись поглаживать мое запястье. От неожиданности я забыла про печенье и машинально положила его на блюдце. Томас — оборотень, у — у-у! То Ворон, то кот, а теперь вот Змей — искуситель. Боги, какая прелесть! Так, надо соответствовать… Приняла более соблазнительную позу и ответила в тон собеседнику:
— Как скажешь, дорогой, — отозвалась я и накрыла его прыткие руки свободной ладонью. — Только будь аккуратен и нежен со мной…
Я не выдержала и первая рассмеялась, так и не доиграв свою роль. А Томас продолжал на меня смотреть, как опытный соблазнитель, никак не реагируя на мое веселье над его персоной.
— Ты смешной, — выдавила я из себя, чтобы хоть как‑то вывести его из равновесия.
Томас молчал и с улыбкой наблюдал за мной. И я улыбалась, глядя на него. Нет, ну это же надо! Друг, которого я знаю с детства, и когда‑то считала своим младшим братом… и тут такое. Ловелас!..
— Ты уже соблазняешься? — ляпнул маг все с той же соблазнительной интонацией.
— А ты? — в свою очередь спросила я. — Как насчет тебя, милый?
— О да, леди, вы меня уже давно покорили… — наклонившись совсем близко ко мне, выдохнул Томас.
— Правда? — тихо — тихо осведомилась я, как будто не знала ответа на свой вопрос. — Э — э-э…
