— Правда? — тихо — тихо осведомилась я, как будто не знала ответа на свой вопрос. — Э — э-э…
А дальше я не придумала ничего лучше, чем повторно рассмеяться. Уж очень меня забавляла наша с Томом игра.
— Актриса из тебя никакая, Кристи, — проговорил Хартен. — Тем лучше. Молодым людям нравятся девушки с настоящими чувствами и эмоциями.
Уж не о себе ли он опять говорит? Или я просто начинаю в каждом слове искать подвох… Ладно, разберемся. Пожала плечами и левой рукой взяла уже надкусанное мною печенье с блюдца.
— Для начала надо сдать зимнюю сессию, а потом уже смотреть в сторону парней, — притворно серьезным тоном, выдала я.
— Ну и правильно, — одобрил Ворон, как мне показалось, нехотя выпуская мою вторую руку из плена своих ладоней. — Твое счастье от тебя не убежит.
Ну вот опять! Опять я чувствую в его словах прозрачный намек. И опять это звучит естественно. Да что же сегодня со мной творится?
— Наверное, ты прав, — задумчиво наклонив голову, согласилась я. — Я еще не готова заводить серьезные отношения. Мое сердце пока не на месте, да еще и эта сессия выдалась на удивление отвратительной. Мне бы пока с учебой покончить, а потом уже и о личной жизни задумываться.
— Ох, какие мы серьезные, — сдерживая улыбку, покачал головой Ворон.
Далее наш разговор протекал во все той же непринужденной атмосфере, что и в начале наших посиделок в кафе. Мы не спеша допили кофе и доели оказавшееся безумно вкусным печенье. Потом просто сидели и болтали обо всем, что с нами происходило тогда, когда мы были еще беззаботными детьми и все наши шалости сходили нам с рук.
В компании Томаса было так хорошо и спокойно, что я и не заметила, как быстро пролетело время, и надо было уже просить счет.
Расплатившись, мы стали одеваться. Томас помог мне накинуть пальто, а затем и сам облачился в прямого кроя утепленный зимний плащ черного цвета. Покончив с одеванием, вышли на улицу. Холодный зимний воздух ударил в лицо, заставляя поежиться.
— Мерзлячка, — привычно фыркнул Том и тут же обнял меня одной рукой за плечи. — Пойдем быстрей, чтобы ты не успела замерзнуть. И в следующий раз надевай шапку, — это было произнесено уже с ноткой укора в голосе.
— А если я не хочу, — последовало мое капризное возмущение. Конечно же, притворное.
— А придется.
Спорить с другом я не стала, так как понимала, что он прав.
Невесомые хлопья падали на заснеженную дорогу, а мы шли по улице в свете магических фонарей и прислушивались к хрусту снега под ногами. Зимой темнеет рано, поэтому половина седьмого вечера ощущалось как полночь. Романтика. Народу на улицах мало. Что было не удивительно. Кто ж пойдет гулять в такую темень. Даже маг — фонари с трудом справлялись с освещением. Видимо их давно не подзаряжали.
Неужели уже скоро каникулы? Но сначала, конечно же, было бы неплохо сдать сессию. А уже после этого задумываться о долгожданных 'выходных', которые я проведу в кругу семьи. Ничего, справимся.
Рука Тома переместилась на мою талию, и я не препятствовала этому. Пусть так. Ветра практически не было, поэтому десять градусов мороза мною почти не ощущались. А если учесть еще и то, что Ворон снова стал греть меня своим внутренним огнем… Мне было хорошо, уютно и тепло. О чем еще можно мечтать?
Так, не спеша дошли до ворот наших Институтов. Расставаться не хотелось, но деваться было некуда. Завтра у нас обоих экзамены, так что не мешало бы немного подготовиться перед сдачей. Широкая мужская ладонь медленно покинула свое место на моей талии. Сразу стало как‑то пусто и неуютно. Но что поделать, сегодня нам еще предстояло грызть гранит магических знаний. Я посмотрела на друга и заметила, что в глазах Тома плескалась усталость вперемешку с грустью. Понимаю, все понимаю… Не выдержала его взгляда и повисла на шее своего друга.
— Эй, ты чего? — мягко спросил он, вновь прижимая меня к себе.
— Я домой хочу, — шепотом призналась я. — С тобой…
— Ну — у… — опешил от такого заявления Том. — Скоро твое желание исполнится. Всего через неделю мы уже будем дома.
— Знаю, но для меня это целая вечность…
Меня невесомо поцеловали в лоб, а затем заглянули в глаза. Теперь во взгляде Томаса я увидела только нежность… И никакой грусти. На лице снова засияла улыбка. Который раз за сегодняшний вечер.
— Я тебе завтра утром напишу, — чуть улыбнувшись, пообещал Ворон. — А сейчас нам пора возвращаться в наши общежития, чтобы не нарваться на выговор от комендантов, которых назначили не так давно новые ректора.
— Угу, — промычала я и ткнулась носом в шею парню. — Спасибо.
— Ох, Кристи, — вздохнул он и погладил меня на спине.
— Все — все — все, — откликнулась я, быстро взяв себя в руки и отстранившись. — Нам действительно пора.
Я удостоилась легкого поцелуя в щеку. Довольно прикрыв глаза, тихо мурлыкнула. Приятно, боги как же приятно… Но запечатлеть ответный поцелуй на его щеке я не осмелилась. Пока не стоит. Мало ли, что за этим может последовать… хотя я полностью доверяю Томасу, поэтому на все сто процентов уверена, что он бы не перешел рамки дозволенного. С одной стороны я еще не готова к подобному, а с другой — даже как‑то обидно, что не поцеловал в губы. Я ведь вижу, что он сам бы этого хотел.
Тепло распрощавшись, мы разошлись в разные стороны. Когда проходила ворота Института благородных магесс обернулась и увидела, что Томас, тоже застыл у самого входа на территорию магов и смотрел мне вслед. Какая же я бессердечная! Вот взяла и ушла вместо того, чтобы кинуться обратно в его объятия. Да, думаю мы больше, чем друзья. Но ноги сами несли меня к дверям Института. Еще чуть — чуть подождать, и все кончится. Настанут каникулы, и я наконец‑то смогу разобраться в себе. Впускать его в свое сердце или нет? Разум еще не готов ответить, а само сердце похоже уже сделало выбор. Но ведь настоящая любовь — это когда разум и сердце приняли положительное решение в унисон. Поэтому время покажет, а пока надо сосредоточиться на более неотложных делах — на сессии.
Когда я вошла в комнату, Риэль уже вернулась. Полуэльфийка вертелась перед зеркалом и со всевозможных ракурсов рассматривала свою правую руку с кольцом. Не успела я закрыть за собой дверь, как подруга подпрыгнула ко мне и принялась хвастаться подарком Брэда:
— Он сделал мне предложение! — радостно щебетала Ри. — Представляешь, как здорово? Мы сегодня же отправили письмо нашим родителям. Они знакомы между собой. Брэд с отцом и матерью приезжали к нам летом погостить. Мои родные одобрят наш союз, я уверена. И да, свадьбу мы не хотим откладывать. Сыграем ее на каникулах.
