Лод Гвэйдеон выслушал Креола со всем вниманием. Ванесса, которой было все равно, открыла багажник и принялась копаться в вещах.
А Моргнеуморос скептически покачал головой. Во время войны плонетские ученые не единожды препарировали Меченых, но каких-либо отличий от людей не замечали. Мозг как мозг, такой же, как у всех.
Да и как вообще может существовать живой человек с мертвым мозгом?
– Еще как может, – хмыкнул Креол, когда Моргнеуморос об этом спросил. – Вы их вскрывали уже мертвыми, да?
– Конечно. А как же иначе?
– А надо было вскрывать еще живыми. Тогда бы сами увидели, в чем разница.
– Да мы их живыми особо и не брали… – пробормотал Моргнеуморос.
Ванесса открыла дверь и устало присела на сиденье, глядя на троих мужчин. Ей ужасно не хотелось бросать новенький джип. Она так тщательно его выбирала – самый лучший, самый красивый, самый-самый…
– Что же нам теперь делать-то? – задала вопрос в никуда Вон.
– У вас барахла много? – поинтересовался Моргнеуморос.
Ванесса дернула подбородком в сторону багажника. Мутант окинул гору мешков безразличным взглядом и распорядился:
– Перекладывайте в грузовой отсек.
– Это значит то, что я подумала? – моментально оживилась Ванесса. – Вас все-таки интересует наше предложение, да, шериф?
– Терять мне все равно нечего, – пожал плечами Моргнеуморос. – В Чатташе меня ничто не держит, если завтра сдохну – грустить никто не будет.
– Замечательно! – обрадовалась Вон. – Поздравляю вас, господа, мы заполучили гида!
– Хорошо, – не проявил особого энтузиазма Креол.
– Для меня будет честью ваше общество, сударь, – вежливо поклонился лод Гвэйдеон.
Моргнеуморос молча кивнул. Он не стал говорить, что принял решение сразу же, как только услышал о цели этих людей. Ритуал, который он исполнил перед уходом из дома – прощальный. Его положено исполнять, если покидаешь жилье надолго и не уверен на сто процентов, что вернешься обратно.
Перетаскивая багаж из джипа в танк, Моргнеуморос с большим интересом разглядывал каждый предмет. Теперь он окончательно убедился, что его новые знакомые откуда-то очень издалека. Почти все их вещи выглядят совсем новыми, недавно произведенными. На нынешнем Плонете подобного не сыщешь днем с фонарем.
– Куда едем? – спросил Моргнеуморос, кладя руки на рычаги.
Ванесса вопросительно посмотрела на Креола. Тот ответил пустым бараньим взглядом и сделал вид, что его все это не касается.
– Мы и сами не знаем, честно говоря… – призналась Вон. – А у вас самого нет каких-нибудь мыслей, шериф? Что вы нам посоветуете?
– А что конкретно вы ищете?
– Что-нибудь полезное… Бойцов… Или технику…
– Крайняя плоть, что ж вам посоветовать-то… Ну, многие мои однополчане до сих пор живы. Возможно, кого-то из них ваше предложение тоже заинтересует…
– Вот только где их искать… Не по штучке же нам их собирать, верно?
– Да, это будет долго, – согласился Моргнеуморос.
– Большие группы где-нибудь есть?
– Дайте подумать… – щелкнул рычажком Моргнеуморос.
На мониторе появилась топографическая карта Хайгонды. Еще довоенная – все города целы, везде текут полноводные реки, а среди цветов преобладает зеленый.
– Большинство наших разбрелись кто куда, – задумчиво сказал мутант. – Одни стали наемниками или охранниками, другие живут сами по себе, как вот я. Кое-кто подался на большую дорогу. Некоторые уплыли на острова. Но есть и большие группы. Я слышал, что самая большая обосновалась в развалинах Баклера – у них там база. Другая захватила власть в Джирданье – там сейчас что-то вроде феодального княжества. Третья группа разместилась на островке рядом с Цувек-Цикантролом – там раньше был главный военный порт с крепостью. Четвертая – в Золотом Рожке, там раньше был крупнейший в стране курорт. Наверное, есть и другие, но я знаю только про эти. Да и то ничего не гарантирую – у нас тут со связью плохо, новости доходят медленно.
Ванесса поискала на мониторе упомянутые названия и помрачнела. Два на севере, одно на юге, одно на востоке. До каждого ехать и ехать.
– Да уж… – вздохнула девушка. – Если мы их всех будем собирать, то на годы тут застрянем…
– Тогда давайте просто сообщим по радио, – пожал плечами Моргнеуморос.
– Что сообщим?
– Что наша бригада снова призвана на службу. Отзовутся не все, конечно, но сколько-то желающих наверняка найдется.
– Вы имеете в виду – сообщим всем вашим? А как?
– Да элементарно. Так же, как нам в бою отдавали приказы. Видите у меня рубец на виске? Это своего рода отличительный знак профессионального солдата-хайгондийца. У меня в черепе сидит маячок – через него командование всегда видит, где я, и может в любой момент отдать мне приказ. Для координации действий. Если солдат увольняется, маячок удаляют.
– Это весьма удобно, – одобрил лод Гвэйдеон. – В нашем Ордене тоже есть подобное. Любой из нас всегда может воззвать к братьям-рыцарям…
– Взывать мы ни к кому не можем, – перебил его Моргнеуморос. – Маячок работает только на прием. Принимает сигналы через спутник, управляется из центра связи.
– А где этот центр? – сразу уловила суть Ванесса. – Далеко?
– Центров связи было несколько. Один – в центральном штабе, другой – в персональном бункере главнокомандующего, третий – на борту «Гакасе Сор Анвилигд»… Но Судный Час пережил только один центр связи – вот здесь, – указал на карту Моргнеуморос. – К востоку от столицы, в бывшем ГИОТ.
– ГИОТ?.. – переспросила Вон.
– Государственный Институт Оборонных Технологий. После того, как Меченые нанесли ракетный удар по столице, центральный штаб перенесли в ГИОТ. Там когда-то был целый научный городок…
– А сейчас?
– Да и сейчас то же самое. Там обосновались выжившие в Судном Часе ученые. Профессор Лакласторос и остальные. Последний раз я там был лет десять назад – тогда они работали над… да над всем подряд. Не знаю, чем они заняты сейчас – может, ищут способ нейтрализовать эту сучью сконь, а может, пытаются снова прорваться в мир демонов. В общем, что-то делают. Только пока ничего не получается…
Креол с Ванессой переглянулись и улыбнулись одинаковыми улыбками.
– Подойдет, – сказал маг. – Лучшего и желать нельзя.
– Значит, заметано, – кивнула Ванесса. – Двигаем в ГИОТ, шериф.
К тому времени, как начало смеркаться, танк-гексапод отмахал километров триста. Он бежал по сконевой пустоши, словно исполинский жук, не обращая внимания на капризы рельефа.
Никакого сравнения с едва ползущим джипом.
При мысли о джипе Ванессе взгрустнулось. Все-таки жаль было оставлять бедный автомобиль. Как-то он там один на голой равнине? Быть может, окрестные мародеры уже отыскали его и теперь разбирают на запчасти…
