А с мужским полом у них и впрямь напряженка. Ну, не рождаются у женщин нашей семьи мальчишки, одна бабуля отличилась, и то, человека родила. Как я поняла, дед до сих пор ей этого простить не может. Он и сам-то непонятно как у нашей прапрабабки Эльвиры (тезки моей) появился. А вот побочные ветви спокойно рожали сыновей и дочерей в равных количествах, собственно, именно из них Женьке и предстояло выбрать мужа. Точнее, на кого дед укажет, за того сестрица и пойдет, в его мечтах, конечно. Я лучше лично его грохну, чем дам сестру, как жеребенка, на алтарь его амбиций положить. Да кто он такой вообще? Объявился родственничек. Век бы не знать о подобном родстве.
Пока я размышляла о способах быстрого и безнаказанного умерщвления старика (сидеть из-за этого чучела я не собираюсь), он свернул речь и пригласил мужскую половину семейства в столовую для трапезы. А женская осталась дожидаться, когда мужская отобедает.
— Женек, ты женихов рассмотрела? — ткнула я сестрицу в бок, когда мы отошли подальше.
— Издеваешься да? — немного испуганно прошептала она. А я решила больше на эту тему не шутить.
— Да перестань. Если бабушка тебя не защитит, то я костьми лягу, но замуж ты выйдешь не раньше, чем я. А с моим везением в любви это случится лет через сто. Будем говорить всем, что это семейная традиция, раз эти психи так на них помешаны.
Кажись, моя речь произвела на нее не меньшее впечатление, чем речь деда. А вот бабушкино поведение нас весьма озаботило. Сейчас она стояла у окна, думая о чем-то своем, и даже не пыталась сделать попытки подойти к любимым внучкам. Остальные же женщины рассредоточились по залу.
— Странное какое-то расположение, — заметила наблюдательная Женя.
Действительно странное. Они стояли или сидели так, чтобы образовать пятиконечную звезду, с нами в центре.
Неожиданно, бабушка обернулась, пристально посмотрела на нас, перевела взгляд на мать и кивнула. И как только она это сделала, женщины активизировались, встали, взялись за руки, что-то прошептали и возник большой защитный купол, покрывший весь зал. А затем… мы не могли поверить в происходящее. Почти все женщины дома рассмеялись, сбрасывая личины. И теперь я поняла, что здесь действительно ведется двойная игра, а точнее война полов, в которой мужчины давно проиграли, только еще не знают об этом. Одна бабушка осталась все в том же костюме, и все такой же напряженной. Амира, теперь уже преобразившаяся в сильную, роковую женщину в ярко-алом платье, подошла к дочери, приобняла за плечи и сказала:
— Не переживай. Мы не дадим их в обиду.
— Я не хочу вмешивать их в ваши игры.
— Думаешь, мы не сможем их защитить?
— Думаю, что не станете. Вам ведь тоже нужны наследники, иначе ветвь Углич падет. Эля для вас уже потеряна, а Женька может выбрать темного и перейти в его род.
Мы не совсем понимали смысл происходящего, но внимательно слушали.
— Значит, так тому и быть. Но Женечка слишком молода, она может и передумать. А что до Эли… действительно очень жаль, что она приняла зов, но у нас еще остается надежда, что ее дети когда-нибудь выберут светлую сторону.
И опять это слово «зов», я зацепилась за него, как за якорь и решилась спросить:
— Простите, а что… что вообще происходит?
— Неужели ты еще не догадалась? — подсела к нам на диван Карина. — Пока папенька и его прихлебатели решают дела мира, мы правим здесь… нашими мужчинами.
— Это как? — спросила Женя.
— А так. Ты же знаешь, что нашей прародительницей была Алена Углич, самая сильная ведьма всех времен. Единственный ее просчет был в том, что она по глупости своей умудрилась выйти замуж за мага, амбициозного, самоуверенного, но не блещущего силой. Звали его Светозар Данилевич.
— Постойте, постойте. Но я помню, как Матрена мне говорила, что Алена никогда замуж не выходила, — вспомнила я.
— Это не совсем так, — ответила на этот раз бабушка.
— Точнее совсем не так, — хмыкнула Карина. — Но я тебя понимаю, Аля. Не хотела внучке о нас рассказывать? Предпочла стереть из истории собственных родственников?
Бабушка промолчала, повернулась к окну и застыла, как каменное изваяние, а Карина усмехнулась и продолжила свой рассказ.
— Поскольку в то время было принято, что муж — глава семьи, то Алена смирилась и постаралась подчиниться воле супруга. А через несколько лет умерла родами шестого отпрыска Данилевичей. Шестым родился как раз мальчик, он то и убил нашу великую прародительницу. С тех пор неизменно, если девушка из семьи ждала сына, то суждено ей было умереть родами.
— Подождите, — снова перебила я. — А как же бабушка, и эта… Эльвира?
— А это, моя дорогая уже другая история, — ответила Карина. А рассказ продолжила Амира.
— Женщины семьи Данилевич много лет были бесправны. Служили только для рождения сильного продолжателя рода, и не важно, что при этом они рисковали жизнью. А когда ваша прапрабабка Эльвира была беременна Георгием, ей приснился сон. В этом сне к ней пришла Алена Углич и сказала, что сохранит ей жизнь при рождении ребенка, если больше никогда не увидит, как женщины ее рода безвольно будут подчиняться капризам своих мужей. Так было создано наше общество — общество Алены Углич.
— А они знают об этом?
— Конечно, — рассмеялась непонятно чему Карина. — И очень боятся, что когда отец умрет их власти придет конец. Мы попросту их уничтожим своей силой. Только мамина мудрость не позволяет устроить бунт прямо сейчас.
После этих слов хоть что-то стало проясняться. Конечно, мы многого не понимали, но самую суть уловили. В семейке Данилевич назревает заговор и очень серьезный.
— Так что, вам девчонки опасаться совсем нечему. Отец не вечен, и наследников у него в ближайшем будущем не предвидится. Разве что он отдаст бразды правления Ивану, и то вряд ли. Тот слишком слаб, безволен и находится под полным контролем своей жены. Кстати, почему Поля не пришла сегодня? Девки, вы не знаете?
В ответ все женщины отрицательно покачали головой.
— А Иван — это тот белобрысый со странным амулетом? — решила уточнить я.
— С каким амулетом? — не поняла Карина.
— Скрывающим способности. Поглотитель.
Карина и Амира нахмурились и решили расспросить подробнее.
— Эля, ты видела на нем такой амулет?
— Ты же с ним не разговаривала даже.
— Я внутренним зрением смотрела.
— Каким? — не поняли родственницы. Пришлось объяснять все подробнее. И когда они, наконец, разобрались, что я имела в виду, то посмотрели на меня еще более заинтересованно.
— И все-таки жаль, что ты темная, Элечка, — вздохнула Амира.
