Да, вот и посетили, что называется, храм. Как обяснить про произошедшее людям, пришедшим вместе с нами, не знаю. Они стояли буквально с открытыми ртами и не знали, что сказать мне и другим.
- Люди Изнура! Я помолился и попросил у Великого бога счастья всем вам и всему Изнуру. Я умолял его помочь исстрадавшимся за долгие годы жестокости людям и одарить всех надеждой и любовью. Как видите, Великий бог, как и в прошлый заход светила, принял эту молитву и отозвался своим божьим светом. Я верю, что теперь у нас все будет хорошо. Но все равно, нам придется сражаться за свое счастье и прогнать врага с наших земель. Немало еще прольется нашей крови. Многие не вернутся домой. Простите, что говорю про это, но это мой долг. Давайте все вместе помолимся за воинов, что уже сложили головы, и еще сложат их в боях.
В храме воцарилось молчание. Только и видно было, что шевелились губы. И боженька опять отозвался на это. Алтарь озарился мягким светом, и залил храм своим теплом. Люди благовейно застыли. Потом свет погас.
Я направился к двери храма. Толпа, что пришла вместе со мною, тоже последовала на выход. Что ж, сегодня у меня еще много дел. Как поется в песне, покой нам только снится, и, как сказал боженька, все еще впереди.
А что творилось на улице! Люди с обожанием смотрели на меня и толпу за мною. Конечно, одно чудо за другим - это слишком много для маленького недостроенного городка в диких северных лесах. Но я уверен, что нигде на всем этом свете никто бы не увидел такого, как здесь. Так что, моим славным подданным крупно повезло. Дальше распространяться - это уж слишком даже для меня...
Про остаток дня даже вспоминать тошно. Сплошная круговерть самых срочных дел и забот без права на передышку, и даже без перерыва на прием пищи. Самое первое, что мы сделали, это отправили воинский отряд численностью под сотню воинов с магами огня Акивером, воды - Айтулом, и двухстихийником Элмесом под Речные ворота. Командовать всеми воинами в том районе поручили Акпарасу. Пока из всех военных вождей более или менее я сталкивался только с ним и был высокого мнения о нем. Во-вторых, на расширенном Малом Совете приняли решение об открытии Изнурской магической школы, и ее Главным шаманом или магом попросили быть Великого Шамана Патмана. В-третьих, наметили сразу же, как только наберется достаточно войск, а это приблизительно через сутки, когда должны подойти воины из других трех родов с севера, выступить на встречу с вражеским войском. И последнее, и самое долгое обсуждение, затянувшееся до глубокой ночи, у нас было по разным хозяйственным вопросам. Точнее, там поднимались самые разные темы, от заготовки мяса и рыбы, до освоения месторождений полезных ископаемых. И новость о том, что на севере много железа, горючих камней, и даже золота, приятно порадовало всех, особенно Ратимира. Просто хорошо жить на своей земле, но еще приятнее и радостнее жить на своей богатой и щедрой земле!
И только поздно ночью, лишь с прибытием Янтайка с последними новостями, мы могли оторваться от дел и отправиться спать.
Глава 9
Этот день мы приближали, как могли...
Через некоторое время после восхода светила к барону Ассалиму Салимбарскому подошел его новый военноначальник Валар. Войско уже собиралось к дальнему походу на север. В деревне стоял беспорядок, обычный такой, когда крупные массы людей передвигаются с одного места в другое.
- Милорд! Последние новости. Во-первых, выяснили, что из замка был небольшой подземный ход. Северяне своей внезапной атакой отвлекли нас и дали дружине возможность покинуть замок. Ход обвалился, и больше ничего выяснить не удалось. Конная и пешая разведка отправлены по следу противника. В хуторе Озерный тоже никого из изнурцев не застали. Пусто. Все ушли. Дома брошены, провианта нет. Оставшиеся хозяйственный инвентарь и разные вещи особой ценности не представляют. Видимо, наиболее ценное заранее вывезли или перепрятали.
И здесь выскочка обманул его, барона Салимбарского. Лишил законной добычи.
- Ничего, Валар. Главное, земли будут нашими. Их рухлядь тоже пригодится для моих холопов и рабов. Вот нагоним их и окончательно добьём. Никуда они не денутся. Путь только один - на север. Займём Речные ворота, Северную долину, и всё, путь дальше открыт. И пусть северяне потом будут нападать на нас с неудержимой силой, не страшно. Главное, удержаться сейчас. А потом мы их дожмём!
- Можно трогаться, милорд. Войско почти готово. Отставшие воины потом нагонят основное войско.
Путь через лес по недавно проложенной и ещё не объезженной дороге был трудным и тяжёлым. То ли дело приходилось разбирать завалы из грамотно сваленных деревьев. Опасаясь лучников, отдельных воинов и групп далеко вперёд не пускали. Только ближе к середине захода светила войско сумело достичь до небольшой поляны. И тут опять к барону прибежал Валар.
- Милорд! Тут у них чуть дальше свежий хутор. Кругом опять сплошные завалы. Справа река. Переправа займёт много времени. По лесу можем нарваться на засады. И так уже потеряли трёх воинов. Одного у хутора, а двоих подстрелили в лесу.
- Свежий хутор? Не должно быть! Хутора, по слухам, располагались дальше на севере вдоль гор. Надо же, выскочка, всё продумал!
- Что будем делать, милорд?
- Попробуйте обойти. Одну группу с сильной защитой и под прикрытием магов к хутору. Может, там уже никого нет?
Но не получилось. Полсотни воинов, пущенных в обход, сразу же нарвались на засаду. Хорошо, предусмотрительный Валар пустил с этой группой одного мага. Поэтому в лесу убитыми потеряли всего троих воинов, как и пару у стен хутора.
- Хорошо, сотрите этот хутор с лица земли!
Огненные вихри и воздушные шары магов сделали свое дело. Через склянку хутор пылал. Маги воздуха даже сдерживали пламя, не давая ему перекинуться на лес. Усиленные дозоры постепенно прочесали лес вокруг хутора, но никого не нашли. Враг опять обманул их и ушёл. Снова пришлось поднять расслабившихся воинов и двигаться вперёд через завалы, оставляя зарево пожара позади себя. Только ближе к заходу светила, потеряв несколько воинов из-за точных выстрелов из луков невидимых врагов, войско смогло достичь, как уже знал барон Ассалим, Речного хутора.
Здесь было полегче. Слава Всевышнему, небольшой хутор окружали поля, и поэтому засад лучников опасаться не приходилось. На всякий случай, маги воздуха в нескольких местах снесли частокол, окружавший дома крестьян. Но в хуторе опять никого обнаружить не удалось.
- Шиктан проклятый! Опять никого нет! Но почему тогда они не сожгли свои дома?
